It rains cats and dogs.

そう。

 

こんな、土砂降りの雨の日でした・・・。

 

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午後遅くまでは、じりじりと照りつける太陽が厳しい残暑をもたらしていた今日。

 

夕暮れと共に、鉛色の重たそうな雲が西から空に蓋をして、そしてそのまま地面まで落ちて来そうに見えました。

 

遠くからはゴロゴロゴロと雷鳴が響き、間もなく降るなと思っている矢先に、雲の底が抜け、何億発の機関銃弾

 

の様な雨が辺り一面を覆い隠しました。

 

当店のショーウインドウも、大粒の雨に打たれ、まるで滝の内側から外を見ている様な気分になります。

 

道路はあっという間に川にかわり、大きな水しぶきを跳ね上げながら、それでも車が行きかっています。

 

そんな風景を見ながら、当店のスタッフであるKさんが、つぶやく様に語り始めたのです。

 

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もう、２〜３年前の事ですが、やはり暑い夏でした。

 

私はその日、F市に住む友人を訪ねようと、車を走らせてました。

 

もう間もなく目的地に着くと言う頃、―そう、丁度今時分の夕方でした。

 

それまで晴れていた空が突然暗くなり、いきなり、土砂降りの雨が降ってきたんです。

 

そう、こんな具合に…。

 

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降り続く豪雨を見ながら語るKさんの横顔を、時折の雷光が照らし出します。

 

そのあと数秒して、ゴゴーンと雷鳴が響く。

 

雷も、徐々に近くなってきた様です。

 

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―前も、よく見えない中で、やっと運転していたのですが。

 

あんまり雨がひどいので、車を寄せて、この雨をやり過ごそうと思ったんです。

 

ゲリラ豪雨ってやつだろうから、しばらく待っていれば止むと思ったんです。

 

そこは、何か、工業団地みたいな所で、道幅も広くて、豪雨のせいか、車も殆ど、歩行者なんて、全く、

 

おりませんでした。

 

幸いすぐに、適当な場所がありました。

 

T字路に突き当たった角に、大型のトレーラーでも停められそうな広い路肩がありました。

 

そこに車を入れて、友達に電話をしてたんです。

 

もう、すぐ近くに来てるんだけど、雨がひどいから、ちょっと遅くなるよと。

 

そんな電話をしながら、ふと前方を見るとですね…。

 

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稲光が閃くや否や、ドオンと大音響が窓を震わせました。すぐ近くのビルに、落雷した模様です。

 

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女の人がいるんですよ。若い女性が、T字路の角に、座ってるんですよ。ずぶ濡れになって。

 

こんな感じで　（と、Kさんは三角座りの格好をしました。）　歩道の縁に、腰掛けてたんです。

 

うわ、ヘンな女が居るよ〜。こんな土砂降りなのに、傘もささないで。うわ、こっち見てる!!気持ち悪…

 

と言うと、友人が、お前どこにいるんだって訊くから、ナビを見ながら、○○工業団地の、こんな感じの、

 

T字路のところだと言ったら、いいから、すぐ来い!!―と、何故か焦った様な口ぶりで言うんです。

 

 

すると、その女がすーっと立ち上がって、ゆっくりと、私の方に歩いて来るんです。

 

 

私も気味が悪いので、わかったすぐ行くと電話を切って、相変らずの土砂降りの中、車を出しました。

 

女の横を通る時、チラっと見ると、やっぱりその女はこっちを見てました。表情は良く見えませんが、顔は、

 

確かに、こっちを向いてましたね。

 

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雨はますます激しくなり、心なしか、ショールームの照明も薄暗くなった気がします。

 

Kさんの横に立ち、話を聞く私の腕は、徐々に鳥肌になってきております。

 

光ると同時に轟音。振動。

 

このビルに、落雷した様です。

 

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―そして、友人の家に着くと、友人は、こう言うんです。

 

お前の見た女は、薄い水色の、ワンピースを着てなかったかと。

 

 

ああ、そうだ。と私は答えましたが、内心、近所では有名な変人だったんだと思いました。

 

しかし、友人は言うんです。

 

 

お前、お前が見たの、それ、幽霊だぞ。―って。

 

は？幽霊？何それ？何で？―半分笑いながらの私に、友人が言うには…。

 

 

何でも、何ヶ月か前、あのT字路で轢き逃げ事件があって、若い女性が亡くなったんだと。

 

犯人はまだ捕まってないと。

 

そして、その女性は、薄い水色の、ワンピースを着ていたそうです。

 

そして、轢き逃げがあったのは、雨の日。

 

そして、雨が降る日には決まって、あのT字路に、薄い水色の、ワンピースの女が出るようになったと…。

 

 

またまた、私をかつごうとしてそんな怪談を…とも思ったんですが、友人は真剣そのもの。いや、真剣、

 

と言うよりは、怯えてる感じでした。

 

いや、近所でそんな噂が立っていたけど、俺はそんなのはデマだろうと思ってたんだけどさ…。

 

実は、俺も、この間、見た―見ちゃったんだよな…。

 

と、友人が語る、その女の姿格好は、さっき私が見た女と全く同じだったんです。

 

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ズザアアアア…

 

今までが本降りと思っていたのが、さにあらずで、更に雨脚は激しくなりました。

 

もう、外の景色は滲み過ぎて見えません。

 

頻繁に光る雷だけが、一瞬、ショールームの外を浮き上がらせるだけでした。

 

 

うわっ!!

 

 

私と、Kさんが、同時に声を上げたのはその時でした。

 

雷光の中、ショールームの外を、傘もささずに、水色の服を着た女性が、ゆっくりと歩いていたのです。

 

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まあ、単なる、偶然でしょうが。単なる、通りすがりの人でしょうが。

 

結構、心臓が、バクバクしました。

 

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（↓）あと1本が出なかったなぁ…。澤村、いい投球してたのに。