怪談・田中河内介

大正初期、東京の京橋に「画博堂」という書画屋があって、そこの３階には同好の志が集まって持ち寄った怪談話をかわるがわる話し合うということがよく行われていた。
　
ある日、その画博堂に見知らぬ男がやってきて、「田中河内介の話」をしたいと言う。

田中河内介とは、明治維新の尊皇志士のひとりである。

その男は、「田中河内介が寺田屋事件の後どうなってしまったかということは話せばよくない事がその身に降り懸かって来ると言われていて、誰もその話をしない。知っている人はその名前さえ口外しない程だ。そんな訳で、本当の事を知っている人が、だんだん少なくなってしまって、自分がとうとうそれを知っている最後の一人になってしまったから話しておきたいのだ」と言う。 

大半の人々が面白がってうながすので、その男が話を始めた。前置きを言って、いよいよ本題にはいるかと思うと、話はいつの間にかまた元へもどってしまった。

男の話は要領を得ず、気付くと同じ事を何度も繰り返し、何時まで経っても本題に入らない。

じき、一人立ち二人立ちと皆その場を離れ、下の帳場で煙草などをやっていると、又あとから一人降りて来て、まだ「文明開花」をやってますぜ、と言う。

あの男、どうかしてるんじゃないかと笑っていると、あわただしく人がおりてきた。

誰もまわりにいなくなったその部屋で、前の小机にうつぶせになったまま、あの男が死んでしまったと言うのだ。

とうとう、河内介の最期はその人は話さずじまいであった、というのである。 

この話は、有名な徳川無夢氏も『東京日々』の「同行二人」に実体験談として紹介しているらしい…

これは、国文学者の池田彌三郎氏が書いた「日本の幽霊」(中公文庫刊)に、池田氏の父君の実体験談とし

て紹介されているお話です。

話すと呪われる「忌み話」の典型的な例です。

面白そうなので、「田中河内介」とはどんな人物で、どんな成り行きで「忌み話」が生まれたのか、

ちょっと調べてみました。

田中河内介は、公卿中山忠能（明治天皇の外祖父）の元家臣。明治天皇が幼い頃の養育係だそうです。

寺田屋事件の原因となった尊攘激派による京都挙兵計画の中心人物の一人でした。

捕らえられた河内介は、薩摩に護送される事となり、海路大坂を発ちました。

しかし、薩摩藩の一部には、河内介が薩摩で何か事件を起すのではと懸念があり、護送係の藩士に河内介

の殺害を命じていたのです。船中、河内介は息子左馬介と共に殺害され、二人の遺体は海中に投げ込まれ

てしまいます。

翌日、小豆島に漂着した二人の遺体は、後ろ手に縛られた上に、足枷をかけられていました。

二人は島民の手により手厚く葬られ、供養されましたが、その後、薩摩藩の周囲で「河内介の祟り」では

と言われる現象が頻発し始めます。

〇河内介殺害の８ヶ月後、垂水沖の田中河内介謀殺現場付近で、薩摩藩の御用船「永平丸」が暗礁に乗り上げて沈没。薩摩藩では船体の引き揚げを試みたが失敗、仕方なく水雷で爆破して帰った。
その後、ここに赤色鉄製の浮標（ブイ）が設置されたが、波浪で錨が抜き取られてしまった。
明治中期になって石造りの灯台が設けられたが、それも数年を経ずして倒壊した。
付近の人々は河内介の祟りと恐れて、この海上を通過する際は一言も発しない様になった。

〇河内介が殺害する折、船中の藩士が皆実行役を嫌がったので、仕方なくクジ引きで決めた。
クジで実行役に指名された、柴山彌八という藩士は尻込みし、弟の彌吉に河内介殺害を押し付けた。
河内介を斬った彌吉は後に発狂し、時々発作を起こした際に河内介の首を刎ねる身振りをした。
見舞いに行って、河内介の最期に話が及ぶと、彼はたちまち発作を起こし、薄気味悪く笑ったという。

〇岡山県知事を勤めた高橋五六男爵の話では、河内介謀殺を指示したという男爵の友人の枕元に毎晩、河内介の亡霊が現れた。その為、その人物は発狂し、刀を抜いては柱や鴨居に斬りつけたりしていた。
その母親が心配して男爵に相談してきたので、邸内に祠を建てて手厚く祀る様に言った。
その通りにしたら亡霊は現れなくなったという。

―と、この様に、様々な「祟り」があったと言われております。

しかし、「河内介の話」が禁忌されたのは、どうやら「祟り」ばかりの所為ではない様です。

当時の薩摩藩当主・島津久光は、寺田屋事件に際し、「河内介一行は鹿児島に遣わし厚く保護せよ」と

命じていたそうです。そして、河内介が船上で殺害されたと知ると、「それは気の毒なことをした。遺憾

千万である」と語ったとされます。

薩摩藩当主としては藩士でもない河内介父子を抹殺する気は毛頭無かったのです。

薩摩藩にとっては、どうしても殺さなくてはいけない強い理由の無い人物、しかも、幼少の明治天皇の養

育係りを勤めた程の人物を殺害してしまった、と言う後悔の念に悩まされた様です。

河内介に対しても、同志と信じていた薩摩藩に裏切られ、義挙を妨害された上で殺されたのでは魂も浮か

ばれまい、と周囲の誰もが感じ、世間の同情が集まります。

その為、「悪役」である薩摩藩士の間では、河内介の名前は口外が憚られる様になります。

そんな状況に、更に輪をかける様な出来事が起きました。

明治2年の事。明治天皇が、三条実美・岩倉具視・西郷隆盛・大久保利通・木戸孝允（桂小五郎）ら「維新の元勲」の面々を集め、無礼講の宴を催しました。

宴の中、明治天皇がふと田中河内介の寺田屋事件後の消息について、一同に問いを発したそうです。

左右の者は、頭を垂れて、誰一人答えられず、暫く沈黙が続いたそうです。
天皇の養育係の悲惨な末路も告げ難いものですが、父子を殺害させた薩摩藩の関係者がその場にいたので、尚更何も言えなかったのでしょう。

不機嫌になった天皇が重ねて尋ねると、側に控える小河一敏がようやく河内介の最期を語りました。
（小河は、京都挙兵計画にも参加した河内介の同志でした。）

話を聞いた天皇は、河内介を大変哀れみ、感無量という体で眼を閉じ、沈黙にふけったそうです。

座は白け、天皇の退出と共に、散会となったそうです。

この事もあり、明治政府の要職を占めていた旧薩摩藩士の間では「河内介の話」が完全タブー視され、誰

も口外しなくなった―と言うのが本当の所の様です。

今では、「河内介の最期を語ると祟られる」と言う話さえ忘れられておりますが、歴史の中にはこんな

「怪談」も埋もれているんだなあと、改めて感じ入った次第です。