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色んな霊が出ますよね。
その中でとりわけ、切なく、やりきれない想いを抱かせられるのが、
子供さんの霊のハナシです。
日本霊異記からして、子供の霊についての記述があります。
かの書物は要は仏教説話なので、あんまりリアルな感じはしないのかな、
と思いつつ、読んでみると、それなりにぐっとくる。
平均寿命、で括ると、明治初めくらいまで、日本も、若死にの国だったようです。
でも、それなりに、じいさんばあさんは居た。
要は、乳幼児死亡率が高かったので、平均寿命が下がっていたという事なのかなと。
そういう訳で、乳幼児死亡率の高かった時代の日本では、
子供が生まれても、数え七才になるまでは、人間の子とはみなさず、
未だ神様のもとにいる存在だと。そんなふうに思われていたようです。
死んでも、すぐに生まれ変わってくると。
ですから、幼くして我が子が死んでも、葬るのは大人とは違う埋葬場所だったり
したとか。結構適当に。どうせすぐ生まれ変わってくるんだからと。
ー子を持つ親としては、子が死ぬとは、こんなにつらく切ないことはない訳で。
どんな時代でも。
子が死ぬ、間引きも含めて、なんて、身を切られた方がなんぼもましな、
そんなことに否応無しに直面せざるを得なかった親御さんたちが、
そんなことが何世代、何百年にわたって続いた挙げ句に、
幼子は神様のもんだから。死んでも悲しまなくていい。
7つになって、やっと人間の世界で生きていけるようになる。
そういうふうに、自身の心情に納得いかせる。
そして、今に至って、七五三とかの風習につながっている。
のかなぁ、と思ったりします。
（その親の心情に乗っかって、水子供養で儲け口を考えだした人がいて、
いまだその余韻が残っている事に関しては、昔記事にしたので、
このブログのどっかにあるはずです。）
ともあれ、数ある怪談のうち、子供がらみは、古典といい、現代ハナシといい、
どこか切なさを感じるものです。
前置きが長くなりました。
先日、旧い友人と飲みました。
彼は50がらみで未だ独身。死語で言うところの、独身貴族です。
北関東の某県に在住し、住まいは親が建てたアパートの一階の一室。
彼の人生観については、さて置きましょう。
あまり、碌なものではない、のは、ご想像の通りかもしれません。
私も、あまり人の事は言えないので...てのは、どうでもいいとして。
でさ、と、彼はいいます。
出たんだよ、と。
え？何が？（と、私）
あれがさ、うちんちに
あれ？ ってなに ゴキ？
じゃなくて、あれさ、...ゆうれい、っての？ おばけ？
ゆうれい。ゆうれい!! おばけ。 あ、そう。まじか。どんなの？
なんてか、子供？...子供。男の子。
子供？ へ、ぇえ。どんな？ふうに？どう？
男の子がさ、小...２か３？ くらいな？ １・２年？そんくらい。
小ちゃい子。
窓から見てたんだよね。夜中に。
暑くてさ、夜中...２時かそんくらい？ 起きてさ。目、さめてさ。
そしたら、なんかさ、いたのよ、窓の外に。見てんのよ、こっち。
男の子がさ。子供が。
いつよ、それ？いつ頃のこと？
うー、２週間くらい前かなぁ。先月、先月。
でさ、なにこの子？どこの子？ってさ。何してんの夜中にってさ。
暑いから、窓、網戸じゃん。
おれんちあたりは、そんなに暑くなかったけど。
俺んとこは暑いんだよ！!
カーテン開けて。網戸からこっち見てんだ。男の子が。
なに？って聞いても黙ってんだよ。どした？って聞いても。
早く家帰れ、つって、寝よと思ってさ。
がさがさしてたら、居なくなってた。んだよ。でもさ。
うちのアパートのまわり、砂利ひいてんだよ、防犯用の。
歩くとギシギシいうやつ。
...音、しなかったんだよね〜。
でさ、よく考えたら、うちの窓、下から俺の肩くらい（約150センチ）
あんのよ。あんな、小ちゃい子、届かねえだろ。
...窓まで、顔が。
一応、朝確かめてみたけど、人がいた跡ないし。
ふうん。そりゃ、ゆうれいかもなあ。
まあ、その手の嘘をつく男ではないのは、保証します。
しかし、相変わらず、私が書くと、文字大きくしようが、
怖くも切なくも何ともないですね。
ごめんなさい。
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住まいの怪
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コメント（10）
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と言う訳で、さだまさし似が体験したと言うハナシですが。
そんなこんなで、ちょっと落ち着いてきた、ひぐらしがなく頃に、こんな事があったそうです。
さだまさし似は当時、アパートで一人暮らしだったそうですが、ある夜、「寒くて」目が覚めた。
いや、寒いというか、冷たいと言うか…、何か、氷の様な冷たさにビクッと目が覚めたら、
布団の中に何か居たそうです。暗い中で真っ黒で、どんなのかは全然わからなかったが、
たぶん人間くらいの大きさで、そんなのが布団の中で横に居たと。
（↓）たぶん伝わりにくい想像再現図。
わぁっ!! と飛び起きて電気つけたらもういなくなっていた。
変な夢でも見たかと思って、また布団に入ると、やっぱりまだ、異様にひやーっとしている。
エアコンもなく、窓を開けっ放しにしても暑苦しい夜です。
ビビリまくったさだまさし似は、着替えもそこそこに、とりあえず近所のファミレスに飛び込んで
一夜を明かしたそうです。
そのあと、どうしたんですか!? と聞くと、特に何もしなかったそうです。
特になにもしなくても、それ以来そういう事は起こらなかったそうです。
その一回こっきりで。
あの、おばさん占い師から貰ったなんとか院に行こうとは思わなかったのか、と聞くと、
行こうにも、そのメモをなくしちゃってて、行けなかったそうです。
怖いんだか、のんびりしてるんだかなハナシですが、それでも、さだまさし似は、
真剣そのもので、そんなハナシを語ってくれました。
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暮れから新年を故郷で過ごされた方も多かろうと存じますが。
核家族という言葉が陳腐になって、人々の口の端にものぼらなくなって久しい今日この頃。
と言うより、核家族…ってすでに死語ですかね？当たり前過ぎて死語の世界に逝っちゃった的な？
核家族をご存知ない方のために申し上げておきますと、それは別に、核爆弾を製造して日本政府を脅迫しよう
としている太陽を盗んだ家族の事ではなく、原発推進を家族を挙げて訴求している逆山本太郎な家族の事でも
ない。かと言って、狭い家に家族全員詰め込まれると臨界量を超えてイライラが爆発して離婚して本を出して
ひと稼ぎしてしまうビッグダディな家族の事でもない。
「核家族」とは「大家族」と対になる言葉として、戦後に生まれたもの。一組の夫婦と 未婚の子どもだけに
よって構成される家族のこと。 核家族が増えたのは、都市集中 による人口流動により、父祖の地を離れる
人間が...（以下略・はてなダイアリーより）
でも、そんな核家族とは世を忍ぶ仮の姿、盆暮れ正月にでも故郷に帰れば大勢の親戚が一堂に会してワイワイ
ガヤガヤ、という方も、これまた結構いらっしゃるのでは。
実はうちなんかもその手の仮想核家族なんですが、困るのはかみさん方のいなかに行って宴会なんかに
出る時ですね。地方は過疎が問題に…と言われるようになって久しいですが、ホントかなぁ。
宴会ともなると、なんで親戚が老若男女、何十人も湧いて出てくるんでしょうか。
こっちは何年かに一度行くか行かないかなのでいちいち顔なんて憶えている訳もない。
しかしあっちは何年かに一度しか来ない稀人の顔はよく憶えていて、入れ替わり立ち代りに
やあやあどうもお久しぶりと、酒を注ぎにいらっしゃる。結婚式以来ですな、と言われても、こんなジジイ呼んだ
っけ？と思う事もしばしば。
その度にかみさんをチラ見して『こいつ、誰だっけ？』とアイコンタクトするんですが、向こうも『知らない』と
アイコンタクトを返してくる。
かみさんは横浜生まれで、いなかにはたまに”行く”だけなので、全親戚を把握している訳ではないのです。
仕方なしの愛想笑いで、知らない親戚の知らない息子や娘がやれ三流大学に入っただの、やれどこぞのバカ
と結婚しただの、やれ庭の桔梗が咲いただのと言うお話に適当に相槌を打つのも新年早々相当に疲れます。
で、不思議なのが、向こうはこっちの近況などを良くご存知な事。たぶん、義理の母から流れた話が親戚中に
拡散しているようで、そう思えば、いかにも金棒を引きそうな話し好きのおばはんが宴席のそこここに、
掃いて捨てるほど、散りばめられております。まあ、ろくでもない事を云われているんでしょうが。
地も血も遠い私なんぞでもこれなんだから、日々同じ土地で同じ時間を共有している地元の人間関係は間違
いなく、本場長浜ラーメンのとんこつスープよりも濃厚濃密であろう事は想像に難くない。
恐くは、どこそこの何坊がクラスメートとチューしてた、とか、あそこの亭主が町の飲み屋の女とねんごろだ、
とか、そんな情報もネットを経由せずにあっという間に広まっちゃうんだろうなぁと。
それを鬱陶しく思う若い人達が早く家を出たい!! 都会に行きたい!! と思うのもむべなるかなです。
総領の甚六、とは良く言ったもんで、やたらとボーッとしてお人好しな本家筋の長男なんかでも、
座が乱れだした頃に私のような他所者ににじり寄って来ては、「ほんとは東京に出たかったんですよ〜」とか
何とか曰われる。 今更そんな事を私に言われても。
しかし、この濃密さも鬱陶しい反面、困ったときは一族郎党を挙げて助けてくれる互助関係でもあり、
それは少々羨ましくもございます。
―新年早々、枕が長い。お前は小三治か!!とのツッコミが聞こえてきそうですので、本題に入ります。
いなかに帰った時の話をしてくれた方がいます。
子供の頃のお話です。
大きな家の広間では親戚が集まって夜通しの宴会が続く中、子供たちは離れで寝かされました。
布団に入っても、しばらくは子供同士で他愛もない話を盛り上げておりましたが、そのうち一人二人と眠りに
墜ちていく。…気づけば自分だけ目が冴えて寝付けない状態になっておりました。
古びた離れは、二間続き。
麩がやや開かれ、誰もいない隣の座敷にも、豆電球の灯がぼんやりと差込んでいます。
しばらく、ずっと、上を向いたり横を向いたりごろごろしているうち、ふと隣の座敷に目が行きました。
すると、そこには、古箪笥に凭れて俯き、畳に足を投げ出して崩れるように座る、黒衣の女がいたそうです。
顔は長い黒髪が垂れて見えず。橙色の豆電球の下でも生白い手足はやけにか細い。
親戚の人かなと思うも、隣の部屋へはこの部屋を通らなければいけないのに、そんな気配は一切なかった。
誰だろう…と思いつつ、この期に及んでついにウトウトし始め、次に目が覚めるとその人はいない。
目覚めたついでに厠に立って、離れからの廊下を歩いていると、ぎし…ぎし…ぎし…と、板張り廊下を軋ませる
足音がついてきて、他の子の誰かもトイレかなと思って振り返ると。
誰もいなかったそうです。
そうしてようやく怖くなってきたので、大人たちのいる広間に逃げたとか。
聞いた時は怖いのに、記事にすると怖くなくなるのは2014年になっても相変わらずですね…。
稲川さんみたいな表現力が欲しい…。
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その人は九州のとある町の出で、実家は、築100年以上を経た、旧い広い家だそうで、
まあ、色々と不思議な出来事があったとか。
とりわけ、幼い頃に不思議だったのは、祖父母よりも老いた老婆が家の中をウロウロしていた事。
粗末な着物を着てはいるが、温和な顔の老婆。
廊下を歩いていたり、階段を上ってたり、部屋の隅に座ってたり、台所に立ってたり。
そして、いつも、いつの間にかいなくなっている。
朝昼晩にかかわらず、何度も何度も、その姿を見ていたのですが、傍にいる大人達は、老婆の姿が
見えているのかいないのか、すれ違っても、うしろにいても、全く意に介していませんでした。
たまに、「あの婆ちゃん、誰？」と聞いても、祖父母や両親には、「何言うとるとね、そな人おらん」
とはぐらかされる。
物心ついた時からそうだったので、何と無くスルーしているうち、中学生の頃には、その老婆を見る事も なくなったそうです。
その人も、大学から東京に来て、就職して、結婚して、今や小学生のお子さんが二人。
今でもその屋敷は、ご両親共々健在で、去年だか一昨年だかに家族を連れて久しぶりに帰省した時の事。
家の中にヘンなお婆さんがいる‼と、子供達が騒いだそうです。
とっくに祖父母は他界し、今では両親がお祖父ちゃんお祖母ちゃんになっているのに、あの婆さんは
まだここにいるのか。ーそう思うと、無性に懐かしさが込み上げ、そして、その姿が見えない自分に、
大人になってしまったつまらなさを感じながら、その人は、こう言ったそうです。
「何言ってるんだ。そんな人はいないよ」
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更新をサボってる間に聞いた話です。
何となく、体調がすぐれない。
私みたいに四十路も半ばを過ぎると、体調がすぐれている時の方が珍しいのですが、
話をしてくれた人はまだ20代後半です。
彼は、子供の頃から野球でならしたと言うスポーツマンで、健康そのものに見える。
そんな彼も、数年前、何となく体調がすぐれない日々を、過ごしていたそうです。
その体調不良が始まったのは、その年の秋口に、新しいアパートに引っ越してからでした。
そこに住み始めてからすぐ、何となく体調が悪くなりました。
最初は、慣れない環境で疲れがとれないだけだと思っていましたが、それが何週間も続く。
そのうち、着るものが少し緩くなって、明らかに筋肉が落ちている事を自覚するようになりました。
気に病むほどの事でもなかったのですが、ある日、同期の、同僚から声をかけられました。
最近、だるそうだけど大丈夫か、と。
寝込むほどでもないけど、軽い頭痛が毎日続いて、だるいんだよね。
こないだの健診じゃあ何にも出なかったんだけど。
そう答えると、その同僚は、やっぱりなと言う。
お前、まずいよ、住んでるところが悪いよ、と言う。
俺、小さい頃から、人に見えないモノが見える体質で、そんな事を言うと皆に気味悪がられるのであんまり
人には言ってないけど、お前はいよいよヤバそうだから、カミングアウトするけど、と同僚は言う。
何か、得体の知れないモノがいるよ、お前のとこ。
それまで、そんな変な事を言う奴じゃなかったので、どこかの新興宗教にでもかぶれたかと一瞬心配に
なりましたが、どうやら心配してくれてるのは向こうの方。
でも、俺がこんな事言ったって内緒ね。皆に気味わるがられるから。そう言いつつ、いたって真顔だし。
そういえばこいつ、いつも妙に勘が鋭いんだよな。
その夜、気になるから一度お前のアパートをみて見たいと言う同僚を連れて帰る事に。
翌日は休みなので、一杯やりながら泊まっていけよ、と言う流れでした。
しかし、駅を降りた時から、同僚はもう既に脂汗。尋常な様子ではありません。
駅からアパートまで徒歩ほんの５分なのですが、１〜２分も歩くと、もうここから先は行けないと泣き言を
のたまう始末です。
何となく胡散くさいとも思ってたので、もういいよ、有難う、どっかそのへんで飲んで行くか、と言うと、
いや、俺は帰るけど、お前、花でも木でもいいから、なんか植物を買って行けよ、と言います。
植物は、悪い気を吸ってくれるから。
でも、俺がこんな事言ったって内緒ね。皆に気味わるがられるから。
わかったよ、と同僚を見送り、せっかくああまで言ってくれるのだからと、花屋で小さな鉢植えを買って
アパートに戻りました。
そのアパートは新築で、例えば前に住んでいた人が自殺して云々などと言う、良くある曰くはない。
別に雰囲気が重くるしいとか、そんなのも、ない。小奇麗なアパートです。
ドアを開けて、改めて中を見回しても、何の変哲もない、ごくごく普通の部屋です。
その夜は、買ってきた鉢植えをテーブルの上に置いたまま、だるい身体をベッドに横たえました。
翌朝、その鉢植えを見て、驚きました。
枯れてる。
葉は萎びて変色し、触れるとカサパラと落ちてしまいました。枝は、指で摘むともろくも崩れるほどです。
寝る前まではあんなにみずみずしかったのに、ほんの数時間でこうまでなるものなのか。
同僚の脂汗の意味が判りかけてきましたが、いやいや、そんな馬鹿な事はない。
たまたま、弱ってる鉢植えを押し付けられたんだ。そう思うようにしました。
花屋は得てして早くから開いているもので、朝一番にその枯れた鉢植えを持って行って、昨夜買ったのが
もう枯れちゃったんですけど、いや別に、クレームをつける訳じゃないんですけど、こんな事ってあるのかなと
訊きにきたんです、と申し出ました。
カピカピになった鉢植えを見た店主は、いや、長年花屋をやってますが、一晩でこんな風になるなんて、初めて
です。いくら何でも。しかし、申し訳ないので…いやいや、お代は結構です。
と、同じ種類の鉢植えを、差し出してくれました。
いや、そんなタダで貰う訳には。いやいや気持ちですから。と押し問答をして、では、もうひとつ違う奴もと
その辺にあった鉢植えをひとつ買う事にして、都合二つの鉢をぶら下げて部屋に戻りました。
二つの鉢をまたぞろテーブルに置き、今度は水まで与えて、これでOKとばかりに外出し、彼女と遊んで
帰って来たのは、夜半過ぎ。
二つの鉢植えは変わりなく、青々としておりました。
やっぱり、昨日のが弱ってたんだ。
と、思っていたのですが、朝起きると、見事に、と言うのも変ですが、またしても、しかも二鉢ともカピカピに
枯れていました。
ひとつ−金出して買った方−は幹が直径２ｾﾝﾁほどあるものだったのですが、軽く触るとポキリと折れて、
断面はまるで乾いて硬くなったスポンジのようで、枯れた、と言うより、朽ち果てた、と言った方がいいような
状態でした。
出社して、同僚にその話をすると、いいからもう、お前すぐ引っ越せと言います。
やっぱりお前のアパートには、ものすごく悪いモノが住み着いてる。新築？いや、そんな事は関係ない。
もっともっと古くから、その土地に居たモノだ。
でも、俺がこんな事言ったって内緒ね。皆に気味わるがられるから。
でもさぁ、また引越しなんて、面倒だし、金もったいないし、部屋自体は気に入ってるし。駅近いし。
お前、そんなのんびりしてると、死んじゃうぞ。マジ死相出てるぞ、お前。
でも、俺がこんな事言ったって内緒ね。皆に気味わるがられるから。
同僚の言葉の、妙な説得力に、心揺らぎましたが、もうしばらく様子を見ると言うと、
もうあと１週間かそこらが限度だぞ、いいから引っ越せ、ホント死ぬぞ、との答え。
そんな同僚の言葉が嘘でも妄言でもない事が判ったのはその晩でした。
帰宅すると、アパートの前に救急車やパトカーが赤灯回してガヤガヤと停まっており、見覚えのある管理会社
の人の姿も。訊くと、自分の隣の住人が亡くなったとか。
隣人とは一面識くらいしかなかったのですが、だいたい自分と同年代の人でした。
体格が良く、スポーツをやっていたのは間違いない、元気そうな男でした。
自分が入居した時には既に居た人でした。
シーツに包まれた遺体を載せた担架が、目の前を通り過ぎる時、何のはずみかで、ブラっと垂れ下がった
腕が見えました。
枯れ木のように痩せ細り、真っ白で、まるで、朽ち果てたような腕が。
携帯で、同僚に出来事を伝えると、今夜は絶対部屋で寝るなと言うので、とりあえず着替えだけ取って、
その晩は近所のビジネスホテルに転がり込みました。
その後しばらくは友人や彼女の家を転々としながら、引越し先を探して、そのアパートを引き払ったそうですが。
この話は、会社の後輩と一緒に車に乗って、都内の、とある住宅地を走ってる時に聞いたものです。
そこ、すぐ近くなんで、行ってみましょうか。
その誘いに、行こう行こうとはしゃいだ自分を後悔しました。
ここですよ、この辺…、あれ？ないな、アパート!?あれぇ???ここの筈なのに????何でないの?????
そんな彼の言葉の先には、空き地がありました。
草木一本生えていない、空き地が。
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