旗 ( その他文学 ) - ＳＴＯＲＹＢＯＡＲＤ

旗

　旗を立てた。笑顔の旗。
身寄りを全て失って初めて持った夢。
「世界中の人の笑顔を見ること」

　どうすればいいのかは全然分からなかった。
毎日、公園で萎れた旗を眺めては考えた。
自分に出来ることは何だろう？
どうすれば、みんなを笑顔に出来るんだろう？

　ある時、僕のほかにも旗を掲げた人に出会った。
拳の描かれたその旗は、力強く風に靡いていた。
彼は僕を見かけると、寄ってきて、言った。
「君はいつもここでしょげているな。」
「いつも？」僕は聞き返した。
彼は呆れ顔で言った。
「そう、いつも、だ。気付かなかったのか？俺も毎日ここでトレーニングしていたのに」
全然気付いていなかった。
だって、自分のことで精一杯だったから。
僕は彼の旗を眺め、聞いた。
「その旗、すごく素敵だね。僕の旗はこんなに萎れている。なんでだろう？」
彼は僕の旗を覗き込み、答えた。
「何もしないからだろ。俺はいつか世界チャンピオンになるんだ。その為にはただ腐ってちゃだめだ。駆けずり回って、自分で風を集めなきゃな、旗は靡かねぇ。お前の旗はただ風を待ってるだけだ。そんなに都合よく風が吹くもんか。」
僕は言った。
「でも、何をしたらいいか分からないんだ。世界中の人々を笑顔にしたいんだ。でも、どうしたらいいか分からないんだよ！」
彼は拳を顎に当てながら答えた。
「とりあえず、あれなんかどうだ？なんだっけ？サーカスのピエロとかがよくやる、ほら、あのボールをいくつもぐるぐる回す、あれだよ。まあ、なんだっていいだろ。とりあえずそんな顔してちゃ誰も笑わねぇぞ。まずは自分が笑顔にならねぇと。」
「・・・ジャグリングのこと？」
「そんなんだったっけか？ま、なんでもいいや。とりあえずなんでもいいからやってみろよ。言っただろ、自分が駆けずり回らなきゃ風は集まらねぇ。生半可な気持ちで掲げたんなら、そんな旗捨てちまえ。俺の見てる夢は布団の中で見る夢とは違うんだ」
「僕だって・・・！」
彼は僕の言葉なんか聞かずに、くるりと後ろを向いて行ってしまった。
僕は、帰りに雑貨屋でビニールのボールを4つ買って帰った。

　それから、毎日家でジャグリングの練習をした。
でも、いくらやっても上手くならない。
３回、４回と続いても、すぐにボールは僕の手の届かぬところへ飛んで言った。
旗も、萎れたままだ。
毎日、毎日練習を続けた。
風よ、集まれ。

　ある日、僕は久しぶりに公園へ出掛けて行った。
今日も、彼は旗の下でトレーニングをしていた。
彼は僕に気付くと、近づいてきて、言った。
「お、ちゃんとまだ旗を持ってるじゃねぇか。どうだ、なんか見つかったか？」
僕は、おずおずとボールを出して、言った。
「これを、やってみようと思って」
彼はボールを見て、にやりと微笑んだ。
「やって見せろよ」
僕は答えた。
「でも・・・まだまだ全然上手に出来なくて・・・」
彼はイライラした口調で言った。
「いいから、早く！」
僕は、彼の気迫に押されるように、ボールを操り始めた。
３回、４回、５回・・・今日は調子がいいみたいだ。
「お、やるじゃねぇか」
彼もじっと僕を見ている。
でも、だんだんとボールはあちこちに飛んでいき始めた。
ボールが僕の頭上を越えて、後ろに落ちようとした時、僕はそれを掴もうとしてそのまま後ろに倒れた。
「いたた・・・」
彼のほうを見ると、彼はお腹を抱えて笑っていた。
「最高じゃねぇか！いいんだよ、失敗したって。失敗も笑いの一つだぜ！逆に上手なだけじゃ笑えねぇ。お前、意外と素質があるのかもよ」
僕はきょとん、と彼を見上げた。
「後は、お前も、もっと楽しそうにやることだな。自分の笑顔で相手を引き込んじまえよ。精一杯なのは分かるけどよ」
僕の、笑顔・・。
「じゃぁな！」
彼は、唐突にくるりと後ろを向いて去っていった。
おじいちゃんが死んでから忘れてた、僕の笑顔。
僕が失敗した時の、彼の笑顔。
僕は、自分の旗を見上げた。
少しだけ、風に靡いた気がした。