笑顔の星 ( その他文学 ) - ＳＴＯＲＹＢＯＡＲＤ

ほら、太陽があるでしょう。
そこから右にいって、上にのぼってぐるっと回ったあと、左にいってその斜めうしろ。
ね、あるでしょ？昼間なのに、お星さま。

え？見えないって？
やっぱり。僕だけなんだ、あれが見えるのは。
友達もみんな見えないって言ってたし。
だから、あれは僕だけの星。

ヒマなときは、小高い丘に寝転んでいつも眺めてたよ。
時には強く輝いて、時にはちかちか瞬いて、星も僕に見てもらえてきっと嬉しかったんだろうな。

僕はおじいちゃんと一緒に暮らしてる。
父さんと母さんは僕が小さいときに死んじゃったから。
僕は毎日泣いてたら、おじいちゃんが言ったんだ。
「悲しくても笑ってなさい。笑っていないと幸せが逃げてしまうよ。それに、おまえが泣いているとわしも寂しい。」
その日から、僕はなるべくおじいちゃんの前では笑っていることにしたんだ。
だって、おじいちゃんのことがすごく好きだったから、おじいちゃんにも悲しい思いをさせたくなかったし。

おじいちゃんはよく言ってた。
「人間は笑っているときが一番素敵で幸せなんだ。おまえも自分だけでなく、みんなが笑っていられるようにがんばりなさい」

そのおじいちゃんも、寿命がきて、天国に逝っちゃった。
僕はとうとう一人ぼっちになっちゃったんだ。

それから、僕は笑わなくなった。
だって、笑いかける相手がいなくなっちゃったんだ。
毎日暗い気持ちだったし、どうしたらいいのか分からなくって、父さんと母さん、おじいちゃんのところに行きたいって思った。

きっと、父さんと母さん、おじいちゃんも空にいるんだ。
そう思って、空を見上げた。
あの星が瞬いてた。
僕は星に語りかけた。
「なあ、僕の父さんたちはそこにいるのかい？」
驚いたことに、星も僕に語りかけてきた。
「残念だけど、ここにはいないよ。ここにいるのは私ひとり。そして、私に気づいてくれたのも君ひとり」
「一人っきりで寂しくないの？」
「そりゃ寂しいさ。でも、君がいるから。いつも私を見ててくれただろ？とても嬉しかった」
「僕は・・・まだ寂しい。友達もいるけど、やっぱり寂しい」
「・・・」
星はしばらく黙って、また語りだした。
「ひとつだけ、願いをかなえてあげるよ。どんなことでもいい」
「どんなことでも？」
「そう、死者を生き返らせることはできないけれど、一目会うぐらいならかなえてあげられる。それで君が笑顔になるのなら」
そのとき、おじいちゃんの言葉が耳に響いたんだ。
（人間は笑っているときが一番素敵で幸せなんだ。おまえも自分だけでなく、みんなが笑っていられるようにがんばりなさい）
僕は星に言った。
「一瞬でもいい。世界中のみんなを笑顔にしてくれないかい？」
「・・・おやすいごようさ」
そう言うと、星はひときわ大きく輝いたんだ。
そして・・・

星はひとすじの流星となって落ちていった。

そのとき、世界中の人々が空を見上げ指差した。
「あ！流れ星だ！」
「ねえ、願い事しようよ！」
たしかに、その瞬間、世界中の人々が笑顔になった。
・・・たった一人を除いては。

僕は走った。星の落ちたほうへ。
そして拾いあげた。なんて小さくて、弱々しい光。
星は、僕の片手に楽におさまるぐらい小さかった。
「ごめんね。君だけは笑顔にできなかった」
星はそう言うと、その輝きをとめた。
「ごめんね。ごめんね。ありがとう・・・」
僕は泣きながら言い続けた。
そして、決めた。これで泣くのは最後にしよう。

とある公園で一人の男が芸を披露している。
ジャグリングや手品など、男が何かするたびに公園には笑いが満ち溢れた。
時おり男はわざと失敗もし、和やかな雰囲気を作ることも忘れない。
一人の少年が聞いた。
「おじさん、すごいね。みんなこんなに笑ってる」
男は答えた。
「うん。でも、まだまだ。私の夢は、世界中の全ての人を笑顔にすることだから」
そういうと、男はポケットから石のかけらを取り出し、真昼の空にかざした。
太陽の光は、強く、その石を輝かせた。