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このところ辞任圧力が高まっていたパキスタンのムシャラフ大統領は１８日午後、同国国営テレビで演説を行い、辞意を表明した。 ムシャラフ氏は無血クーデター以来、約９年間にわたって政権トップの座を維持していた期間中の成果に言及した後、「国民をさらなる不安に陥れたくない。国益のために辞任する」と述べ、国の将来を国民に委ねる意向を表明した。同氏の今後の予定は不明。 ムシャラフ氏は支持率が低下し、１８─１９日にも国会で弾劾手続きが始まる可能性が高まっていた。今年２月の総選挙で下院で７割以上の議席を確保したパキスタン人民党（ＰＰＰ）などの連立与党は、１６日に弾劾状の草案を完成した。 パキスタンでは独立以来、大統領弾劾の前例はない。地元メディアはムシャラフ氏が弾劾を回避し、「安全に出国」することを承認されたと伝えた。ＰＰＰのスポークスマンも１７日、同氏の出国を認める可能性を排除しない姿勢を表明した。 オランダ東部のヘンゲロ（Hengelo）の道路に、「空気をきれいにするコンクリート」の敷石が試験的に導入されている。画期的な大気汚染対策になる可能性があることから、注目を集めている。 トウェンテ大学（University of Twente）の専門家らは、日本企業が開発した技術を基に、二酸化チタンの添加剤を含んだコンクリートの敷石を開発した。この添加剤は、日光を浴びると排気ガスに含まれる酸化窒素の粒子を結合させ、無害な硝酸塩に変えることが、研究所で確認されている。こうした硝酸塩は、雨できれいに洗い流されるという。なお、外見は通常のコンクリートと変わらない。 工場や自動車が排出する酸化窒素は、主要な大気汚染物質で、酸性雨やスモッグの原因とされる。 現在ヘンゲロでは、工事中の道路の半分に、この新技術を用いたコンクリート敷石が導入されている。来年初めにも、通常のコンクリートを敷いたエリアとの間で空気の清浄度を比較し、来年の夏までにデータを分析して、有効性を確認したいとしている。(c)AFP
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