早池峰─遠野郷の聖域を象徴する「又一の滝」は、その名称を熊野那智の「一の滝」（那智大滝）に負っています（本ブログ・岩手県「早池峰信仰圏の滝神祭祀」参照）。滝そのものを「神」として崇めるというのは遠野郷も熊野那智も一緒なのですが、しかし、「神」と見立てられたその滝神の名を現在にみますと、遠野郷では瀬織津姫命、熊野那智では大己貴命とされています。
滝の「規模」という点からいえば、早池峰─遠野郷のそれは熊野那智の「大滝」に及ぶものではないでしょうが、本来の滝神をいうなら、まったく別な話となります。
少し観光案内的になりますが、現在「那智大滝」がどのように紹介されているかを、『那智詣』（熊野那智大社）に読んでみます。
那智山の奥山、大雲取[おおくもとり]山から流れ出る本流に、西側の舟見峠から出る西谷の流れなど、いくつもの流れが重なり合いながら、そして「那智四十八滝」といわれるほどの沢山の滝を奥深い山中に残しながら、遂には高さ一三三メートルの断崖をいっきに落下しているのが「那智大滝」であります。四十八滝中の「一の滝」であり、銚子口（滝の落ち口）の岩盤に三つの切れ目があって、「三筋の滝」ともよばれています。
幅十三米の銚子口に注連縄[しめなわ]が張られているのをあおぎみることができますが、ここにおまつりしている大己貴命の御神体としてこのお滝をうやまいあがめているあかしであります。毎年七月九日と十二月二十七日の二回、古来から神事にのっとって「御滝注連縄張替行事」が行なわれます。〔中略〕
お滝壺は、昔は広く深かったと伝えられていますが、落下する岩石のためだんだん狭くなり、深さも十メートル程です。
一三三メートルの落差をもつ「那智大滝」はたしかに壮観です（写真1〜5）。しかし、かつての大滝の壮観さは現在の比ではなかったようです。文化九年（一八一二）から嘉永四年（一八五一）にかけて成った『紀伊国名所図会』は、「熊野編巻之二」に、次のような記事を載せています。
那智瀑布
三国（日本、震旦、天竺）無双の名瀑にして、扶桑に於ても独立絶対のものなり、長さ三十丈に余り、幅四丈二尺、宛然天漢[あまのがは]を注下するが如し、而して三段に落下す、就中一の瀧最も大なり、俗伝によれば神躰は大己貴命にして飛龍権現と称す、障壁の如く屹立せし二ツの大巌石の間を迸り落つ、其の昔は中程に突出でたる岩ありて落下の水勢はこれに激し、一層の美観なりしも、宝永の大地震に遭ひて惜むべし崩壊し、今は其影も止めずさながら筧の水の如く銚子口より直下するのみ、されど其の白く潔きこと吹雪の如くまた素練の如し、落ち口に二個の岩あり故に三線に分れて落つ、中程より以下に至れば岩を打ちて飛び散るさま恰も雲霧に異ならず、衣襟おのづから湿ふ、暑熱の候と雖も瀧の辺りに居る時は快き寒冷を覚ふ、而してまた熊野灘を行く船中に於ても遠く望むを得べく実に天下の壮観たり。
わたしたちが現在目にしている「那智大滝」は、「宝永の大地震」によって滝の中程に突出した岩が崩落したあとの姿だということになります。「宝永の大地震」というのは、宝永四年（一七〇七）十月四日に「諸国に大地震」と記録されているそれかとおもいますが（『日本文化総合年表』岩波書店）、前年の九月十三日には「江戸大地震」とあり、宝永三年から四年にかけて、各地を大地震が襲ったようです。これら一連の大地震との関連でしょう、宝永四年の十一月二十三日には「富士山大噴火」とも記録されています。
ところで、『那智詣』もそうでしたが、『紀伊国名所図会』は「俗伝によれば神躰は大己貴命にして飛龍権現と称す」と記しています。「飛龍権現」は「飛瀧[ひろう]権現」と記されるのが一般ですが、それにしても、早池峰の「又一の滝」の神の名は登場してきません。
もっとも、これは表面上のことで、たとえば「熊野那智山結宮並滝本年中行事」（『熊野市史』上巻、所収）には、次のような記載がみられます。
三月二十一日 川中の神供、瀬織津姫ノ神を祭る、那智山滝ノ上の中津瀬にてみそぎ祓いの式典あり。
九月十三日 滝本河中神供三膳
〔注〕 滝行者身体を滝壺に入り、析板[へぎいた]の上に海の幸、洗米、畑物、山の物、神酒を乗せて押し流す作法。日天秘法ともいう。弁才天供養、竜神祭ともいう。
夏中水に不自由せぬ水神に御礼の行事。また水や滝に感謝し敬う大事な祭典。
那智においては、瀬織津姫神は「弁才天」とも習合していたようですが、この弁才天供養（日天秘法、竜神祭とも）の神事は「夏中水に不自由せぬ水神に御礼の行事。また水や滝に感謝し敬う大事な祭典」という認識がありました。『那智詣』も「水や滝に感謝し敬う」気持ちを捨てていないようで、たとえばこんな記述が目に留まります。
命の根源である水が豊富にあふれ落ちる「那智大滝」を、この地方に住む原住民の人々も神武天皇御東征以前からすでに神としてうやまっていたとも伝えられていますが、いずれにいたしましても古代からこの大滝を「神」としてあがめ、そこに、国づくりの神である「大己貴命」（大国主命）をまつり、また、親神さまである「夫須美神」（伊弉冉尊）をおまつりしていたのであります。
また、『熊野那智大社の信仰と歴史の道』（熊野那智大社）においても、那智大滝の「水」への信仰がいわれています。
水は生命の母であります。この水はすべてのものをはぐくみ育てゝくれます。この水の霊力、霊感によって或は開運、延命幸福を感受したのであり、取りわけ今もこのお滝に詣で「滝のしぶき」に触れ延命長寿を受けようとする人が絶えません。
那智大滝の「水」への信仰は、古文書にあった「川中の神（河中神）」である「瀬織津姫ノ神」への崇敬ではなく「国づくりの神である「大己貴命」（大国主命）」へのそれだといいかえられています。
瀬織津姫神の名は、ほかの古文書にもみることができます。成書年は不明ですが、「熊野那智神宮創建」（『神道体系』神社編四十三「熊野三山」、所収）には、この神をまつる神社があったことが明記されています。
一ノ瀧下流〔紀伊国神名帳授従四位瀧姫神也〕 瀬織津比�弯声�
那智関連文書複数に、瀬織津姫神の祭祀があったことが記されていますので、那智大社側に、文書にある「瀬織津比�弯声辧廚虜怎�地、また、もし廃社となっているのならそれはいつのことかと問い合わせてみましたが、いずれも「不明」という回答を繰り返すばかりでした。
上記引用中、瀬織津姫神は「紀伊国神名帳授従四位（上）瀧姫神也」とあり、この神は「熊野那智神宮創建」時、「瀧姫神」でもあったのでしょう。このことは、「嘉永六丑年出セル柿園詠草ト題セル和哥山諸王ノ那智瀧ノ歌ニ」という詞書きをもつ、次のような一首とも関連しているはずです（「熊野那智山〔古文書古書社記抜書古歌集并絵図〕」『神道体系』、所収）。
瀧姫ノ御衣ノ白妙幅ヒロミサクイカツチヤオモヒカケゝン
那智大社側の応答はけっして誠意あるものではありませんでしたが、那智大滝の「瀧姫」は、瀬織津姫神とはいわない（いえない）ものの、「大己貴命」（大国主命）とすることで、暗に出雲大神でもあることを示唆していると受け取っておくことにします。
なお、那智に伝わる古歌集には、漂泊の歌人・西行の歌も収録されています。
月照瀧 西行法師
雲キユル那智ノタカ子ニ月タチテ光ヲヌケルタキノ白糸
（雲消ゆる那智の高嶺に月立ちて光を抜ける瀧の白糸）
身ニツモル詞ノ罪モアラハレテ心スミヌルミカサ子ノタキ
（身に積もる詞の罪も顕れて心澄みぬる三重ねの瀧）
富士山麓には「白糸の滝」がありますが、この滝神をまつる熊野神社は瀬織津姫神の単独祭祀ですし（本ブログ・静岡県「熊野神社」）、「那智四十八滝」にちなむ、その名も四十八瀧神社も瀬織津姫神をまつっています（岩手県「気仙川流域の瀬織津姫祭祀」�機銑検法�ほかにも、岐阜県美濃市乙狩の滝神社の瀬織津姫祭祀を挙げてもよいですが、瀬織津姫という神が、熊野・那智の滝神（「瀧姫」神）であったことを告げる社は複数あります。
なお、西行の二首めの歌の「三重ねの瀧」は、一の滝・二の滝・三の滝をまとめていうときの名称ですが、西行が「身に積もる詞の罪も顕れて心澄みぬる」と詠うとき、この滝に「詞の罪」の浄化（禊ぎ）の働きを感得していた西行の思いが表れています。いいかえれば、那智の滝神が禊祓の神でもあることを熟知した（悟った）上での一首と読めます。
かつて飛瀧権現とよばれた那智大滝の神は、熊野那智大社（写真6〜8）においては第一殿の滝宮にまつられてもいます。『那智詣』は「第一殿（滝宮）は鎮守社で、第四殿（西御前）におまつりしている熊野夫須美大神・伊弉冉尊が当社の御主神」と、滝神とは微妙に異質な祭祀を展開していることを主張していますが、熊野那智信仰が「滝」「滝神」からはじまることはいうまでもありません。
仁徳天皇時代、この大滝に最初「観音」を感得したのはインドから流れ着いた僧・裸形上人とされ、その後、推古天皇の時代に大和から生仏上人がやってきて入山すると、彼は裸形作の観音を胎内に納めて如意輪観世音を安置し創建されたのが、那智大社の東に隣接している青岸渡寺（のちの西国第一番札所）とされます。この青岸渡寺の付帯塔である三重塔には、大滝神の本地仏・千手観音や修験者にとって大滝神と同体といってよい不動尊が移管されまつられています（写真9〜13）。
秘められた神を露わにいうことなく神仏混淆・権現信仰に終始してきたのが熊野信仰の魅力の一つですが、「大己貴命」（大国主命）の背後にもう一つの神まつりを秘めている（「神神習合」させている）のは、出雲（大社と熊野大社）と一緒というべきでしょうか。
那智大社境内には、藤原秀衡の手植えとされる山桜が「白山桜」の名で現在もみられます。秀衡における白山神（瀬織津姫神）への崇敬・信仰と鎮魂の気持ちが、この手植えによく表れています。
瀬織津姫という神の祭祀が、那智からは遠方の各社にみられるばかりでなく、これも熊野側の資史料が語ることですが、熊野三山の一角である熊野本宮においてもみられることにも、やはりふれておく必要がありそうです。
（つづく）
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