かつては「一ノ瀧下流」に「瀬織津比�弯声辧廚亮凖造鰺�してまつられていた瀬織津姫神でした。しかもこの神は「熊野那智神宮創建」に「紀伊国神名帳授従四位（上）瀧姫神也」とも記されるように「瀧姫神」、つまり、滝姫・滝神とみられていました。
篠原四郎『熊野大社』（学生社）には、熊野本宮大社の「境内の摂末社」が列挙されていて、そのなかに、この滝姫社の名があります。しかし、祭神欄における滝姫社の項は空白となっていて、この空白は「祭神不詳」をいうのでしょう。篠原氏は本の発刊時（昭和四十四年）、「熊野那智大社宮司」で、自社史料「熊野那智神宮創建」に目を通す機会はあったのではないかともおもわれますが、「瀧姫神」はなぜか空白のまま放置されています。
ところで、本宮の境内というときの本宮は、現在の社地に移転する前の本宮をいいます。『参拝の栞』（熊野本宮大社）は、本宮の「社地の移転」について、次のように書いています。
太古より熊野牟婁郡音無里[おとなしのさと]（本宮町本宮）大斎原[おおゆのはら]に鎮りましたが明治二十二年熊野川未曾有の大洪水の際、上中下各四社の内上四社を除く外非常なる災害を蒙り、明治二十四年三月現地に遷しまつり、従来の地を別社地と称し、其所に仮に石祠二殿を造営し、西方に中四社下四社、東方に本境内摂末社を合祀申上げて居ります。
中古以降、熊野十二社権現とも呼ばれてきた「熊野権現」でしたが、明治二十四年に新社地に遷ったのは筆頭の四社「上四社」のみで、残りの八社にあたる「中四社下四社」、および「境内摂末社」は、東西の石祠に合祀されて旧社地（大斎原）に分離祭祀がなされているというのが、現在の熊野本宮大社の姿です（写真1〜12）。
滝姫社は「境内摂末社」の一社ですが、現地の案内には「他」に含まれているようで（写真11）、滝姫社が重視されていないことがよく伝わってきます。
しかし、『参拝の栞』には、本宮の「摂末社十三社」の一覧表が掲載されていて、そこには滝姫社の名がみられます。『栞』の記載は、次のようになっています。
滝姫神社 湍津姫命[みづつひめのみこと]
滝姫神は宗像三女神の中心神である「湍津姫[たぎつひめ]命」に変更され、しかし、訓みは「みづつひめのみこと」とあります。こういった異称の訓みを付すというのは、熊野の滝姫神は宗像神のそれとは別神だと暗にいいたいのかもしれませんが、瀬織津姫神が「湍津姫命」と置き換わって祭神表示されるのは、たとえば、滋賀県野洲市比江に鎮座する長澤神社や鹿児島県出水市に鎮座する厳島神社にみられることです（本ブログ・鹿児島県「宇佐・宗像神としての瀬織津姫神」参照）。また、岩手県八幡平市荒屋新町に鎮座する桜松神社は、公的な場面では「滝津姫命」と表示されるも（『岩手県神社名鑑』）、現場では「瀬織津姫命」としてまつられているといった例もあります（本ブログ・岩手県「桜松神社」参照）。
本宮大社の『参拝の栞』が滝姫神を瀬織津姫神ではなく「湍津姫命」と表示する史料根拠は、おそらく「熊野那智神宮創建」かとおもいます。そこには、那智大滝（一ノ瀧）下流における瀬織津姫祭祀を記すだけでなく、「本宮御鎮座」分として、さらに「又後」として、二つの「瀧姫社」の記述があります。
「本宮御鎮座」分
瀧姫社 瀬織津姫命
「又後」
瀧姫社 多岐都比売命
多岐都比売命は『古事記』における表記で、『参拝の栞』の湍津姫命は『日本書紀』のそれですが、こういった史料をみますと、「みづつひめのみこと」という訓みはかなり無理があることは明白です。
なお、瀬織津姫神が熊野の滝姫神であったことは、他史料でも、たとえば「熊野那智神宮創艸畧記并熊野年代記」では「瀧姫ノ社 瀬織津姫命」、「熊野神廟記」では「瀧姫社 瀬織[ママ]姫[セヲリツヒメノ]命」とみえ（以上、『神道体系』神社編四十三「熊野三山」、所収）、これほど複数の史料が証言しているにもかかわらず、滝姫神を空白（不詳）としたり、多岐都比売命（湍津姫命）という宗像神に置換して瀬織津姫神に関する注記の一つもないというところに、熊野における、文字通りの「暗さ」が表れているといえそうです。ちなみに、瀬織津姫神は現在の本宮においては「祓戸大神」の石碑となったり（写真3）、境内社「満山社」に「祓いの神」という名でまつられているようです（写真6・7）。
本来、熊野本宮神（上四社、第三殿＝証誠殿の神）として瀬織津姫神があったことの考証は菊池展明『円空と瀬織津姫』（風琳堂）に譲りますが、同書には、次のような記述もありました。
鳥井源之丞『熊野道中記』（享保七年）に、熊野参詣の途次、「瀬織津姫社」に立ち寄った記録がある。鳥井は、この瀬織津姫社は「社なし榊一本あり本宮より四町西にあり本宮末社也」と書いていて、瀬織津姫という神が、榊神、あるいは榊に憑依する神であることをよく伝えている。
享保七年（一七二二）の時点、熊野本宮より「四町西」に「瀬織津姫社」があったとのことです。当時の一町は現在の約一〇九メートルで、四町とは約四三六メートルとなります。享保七年時点、すでに「社なし榊一本あり」と書かれていますので、これは、瀬織津姫神の社殿祭祀が消去されてゆく過渡の記録といえるかもしれません。
また、似たような記録は、幕末に成る『紀伊国名所図会』（熊野編巻之二）にもあります。
瀧姫社 祭神は瀬織津姫命、小森村にあり
本国神名帳に云、従四位上瀧姫神、旧は本宮の乾、音無瀧の下に在り、今は社なくしてたゞ榊一株あるのみなり。
熊野本宮は、「太古より熊野牟婁郡音無里[おとなしのさと]（本宮町本宮）大斎原[おおゆのはら]に鎮りました」とされ、その「音無里」には音無川が流れ、この川の「音無瀧」の滝姫神としても「瀬織津姫命」はまつられていました。もっとも、ここも「今は社なくしてたゞ榊一株あるのみ」とあり、先の「瀬織津姫社」と同社かと一見おもえますが、よく読みますと、この「瀧姫社」は、「本宮の乾（北西）」「小森村にあり」とありますので、『熊野道中記』が記す「瀬織津姫社」とは別の祭祀だったようです。
『紀伊国名所図会』からは一五〇年ほど経っていますが、今は社はなくとも「音無瀧」は存在するだろうと訪ねてみました。しかし、これがすでに地元の人も知らない滝らしく、「幻の滝」だという人さえいます。手掛かりは「小森村にあり」だけで、天保十年（一八三九）に成る『紀伊続風土記』（巻之八十五）には、次のような記述もあります。
○紅葉瀧 大谷瀧
小名小森領音無川筋にありしに本宮炎焼の年山崩れて今はなし
かつての熊野本宮は音無川と熊野川（と岩田川）の合流部の中州（島）にありましたが、熊野本宮にとって、音無川はとても重要な川で、この認識は、北の大地（北海道）の駒ヶ岳の神をまつる内浦神社（砂原町）における駒形大神に奉納された歌にもよく表れていました。『円空と瀬織津姫』（上巻）の記述を引用します。
内浦神社神官奉納の棟札にも「熊野路の音無川に水増して悪魔を流しくにを守らん」の一首が記されていて（『砂原町史』第二巻）、駒ヶ岳の神は、その神の原郷を熊野にみてよいのかもしれない。〔中略〕
歌にある「音無川」は、熊野詣でにおける、俗界と熊野の霊地の境界の川であり、また禊の川でもあった（写真9・10）。「熊野路」を歩いてきた参詣者は、この川で禊ぎをすることで、熊野本宮という絶対霊地に入ることができたのである。この歌には、内浦岳＝駒ヶ岳の神が熊野の禊祓いの神であることが的確に詠みこまれている。
ここに出てくる「駒ヶ岳の神」は瀬織津姫神のことですが、この神は熊野の地では音無川の川神・滝神としてありました。また「熊野三山年中行事」（『熊野大社』所収）の熊野本宮の項には、「六月晦日 大祓（音無川名越大祓）」とあり、瀬織津姫神は禊祓神としてもありました。この神が「熊野路の音無川に水増して悪魔を流しくにを守らん」と詠まれていることは重要です。
さて、「音無瀧」ですが、この滝の現在を確かめるには本宮の乾（北西）にある「小森村」（本宮町小森地区）へ出向くしかないということで、中辺路を沿うように山間の細道を車で登っていきました。「音無瀧」は音無川本流の滝で、小森地区にある（あった）というのが唯一の手掛かりでしたが、小森の住人のだれ一人、この滝名を聞いたことがないということでした。しかし、そのうちの一人が趣味でアマゴを滝壺に釣りに行くということで、小森の音無川の滝ならばそこしかないだろうとのことです。しかし、そこへ行くには陸路はなく、川を遡行するしか行けないところだとのことで、その用意はあるかと心配されもしましたが、ここまで訪ねてきて途中で引き返すわけにはいかないなということで久しぶりの川歩きとなりました。
最初は膝下くらいの緩やかな幅広い流れでしたが、四〜五〇〇メートルほど遡上すると、大岩がごろごろと散乱する異様な景色となり、川幅が狭まってきます。大岩に隠れていてみえませんでしたが、先のほうでなにやら滝の音がかすかにしてきました。水かさは腰のあたりまできていましたが、大岩の横から覗くと、そこにはまさに「音無し」の静寂な滝がありました。崩落等で昔日の面影はないのかもしれませんが、小森地区の音無川本流の滝はここしかありませんから、たとえ本宮町の地元の人が「幻の滝」といおうとも、これが「音無瀧」であることを確信しました（写真13・14）。
「音無瀧」の探索紀行のような話になりましたが、わたしがこの滝に強い関心をもったのは、実は、出雲国の熊野山（現在の天狗山）にも、同名の滝があるからです。
宝暦十四年（一七六四）二月の日付をもつ「熊野大社并ニ村中諸末社荒神指出帳」は、幕府（→松江藩）の命によって出雲国意宇郡熊野村の祭祀を詳細に調べて提出したものですが、ここにも音無滝の記述があります（『神道体系』神社編三十六「出雲・石見・隠岐国」、所収）。同「指出帳」は「出雲国比婆山熊野大社」（熊野大社内では、風土記時代の「熊野山」は「比婆山」とされていた）には「十一末社」があり、五合滝神社（祭神：立彦霊神）を記したあとに、次のような瀬織津姫祭祀の記録がみられます（〔 〕内は原文割注）。
音無滝神社〔則比婆山ノ麓ニ有リ。亦ハ白滝トモ、シラヌタキトモ云。祭日九月八日、〕
所祭神 瀬織津姫命
右之社、滝坪（壺）之右、山之内ニ御座候得共、大破仕、唯今ハ社跡斗御座候。川上ニ此音無滝在故、熊野川ノ流ヲ音無川ト申候。〔後略〕
出雲国の熊野山の音無滝神社は、これも今は社がありませんが、篠原四郎『熊野大社』に「出雲の神と熊野の関係は、今一度考えなくてはならない」とあるように、これは重要な問いとなります。熊野本宮大社宮司・九鬼家隆（「鬼」の字は田の上のツノ（`）がないのが正字）『熊野信仰について』（熊野本宮大社）は、出雲国と紀伊国の出雲神祭祀の共通性について、「偶然の一致とみた方がよい」、「熊野は熊野として、出雲と直接の関係などなく、独自に発達して来た地とみるのがよい」としていますが、古代、出雲・熊野には、希代の秘滝神・水神をまつる共通項さえありますから、「偶然の一致」というのはやはり難しかろうとおもいます。天真名井を抱える籠神社の故地である丹後半島の「熊野」を含めて、そこには海人族を基盤とした連動祭祀（神宮祭祀の根幹を揺るがす祭祀）がかつて広範にあっただろうことが想像されます。
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