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▲貝付小島
龍王神社は龍王池にまつられるのが本社としますと、この小島を正面に見据えるところに小さな分社が勧請されていて、地之大島（地大島）には龍王神
龍神・龍王と変化[へんげ]した「鳴滝の精霊」（滝姫）こと瀬織津姫神でした。八幡浜の龍神・龍王伝説からみえてくるのは、龍王神社の祭神が「闇御津羽神」と現行表示される不自然さです。このクラミヅハノカミという神名は、谷の水神・蛇神といった意味を表すもので、瀬織津姫という滝神の近似的な性格を表してはいるものの、龍王神社に龍神以外で祭神表示す
また、大島の最古社である三王（山王）神社の主祭神とされる三女神（市杵島姫命・田心姫命・湍津姫命）とも深く関わる瀬織津姫神です。しかし、大島の龍神伝説は、八幡浜のそれとは異なって、「鳴滝の精霊」神を忘却したかたちで語られてきたことが示すように、瀬織津姫という神名を島内に正確に伝えてこなかったことが考えられます。それでも断簡の記憶に基づいたものでしょう、三王神社石碑には「瀬理姫神」の名が刻まれていました。
日本の神まつりにおいて、最良質の秘神として瀬織津姫という神（の名）はあります。伝説とはいえ、この神の名を伝えてきた八幡浜の信仰土壌は軽視できないものがあります。八幡浜の龍王伝説は、瀬織津姫神の祭祀空間として、千丈鳴滝あるいは鳴滝神社の存在を教えてくれています。
ただし、『八幡浜市誌』は、山王神社や龍王神社の記事は載せても、鳴滝神社のそれを紹介しておらず、関係記事は、次の一つに限られるようです。
松柏[まつかや]神社（松柏野中）
主祭神 龍神・瀬織津媛・伊邪那岐命・伊邪那美命・闇靇神・句句廼馳命・保食神・田心姫命・湍津姫命・市杵嶋姫命・天忍穂耳尊・天穂日命・天津彦根命・活津彦根命・熊野橡日命
例 祭 四月一九日
建造物 本殿・拝殿・鳥居・狛犬・灯籠
由緒・沿革 一九一〇（明治四三）年四月八日に、千丈村の鳴滝神社（松尾）、白王神社（松柏）、貴船神社（松柏）、榎田神社（古谷）、八王子神社（松柏）を合併、翌年の一九一一（明治四四）年五月二〇日に鳴滝神社へ他の四社を奉遷して松柏神社と改称した。
市誌の記事からは各社の「由緒」は不明であるものの、松柏神社成立の「沿革」だけはわかります。それにしても、明治期末の神社合祀の猛威は全国的なもので、八幡浜も例外ではなかったことがよく伝わってきます。しかし、この短い沿革記事からみえてくることが、少なくとも二つはあるようです。
一つは、鳴滝神社祭神として、「龍神・瀬織津媛」があるらしいこと、もう一つは、「鳴滝神社へ他の四社を奉遷」とあるように、この地区の中心社・重要社として鳴滝神社はあったということです。
市誌は、鳴滝神社に各社を合祀し、社号を松柏神社と改めたと書いていましたので、その松柏神社を訪ねてみました。ここから少しミステリアスな話となりますが、当該地区には松柏神社はみあたらず、土地の人に尋ねても、そんな神社は聞いたことがないという答えばかりです。消えた（？）松柏神社を探し出すために半日近く時間をとられましたが、結論からいえば、松柏神社の社号表示はどこにもないものの、鳴滝神社に「奉遷」されたはずの白王神社が松柏神社のことでした。
市誌の記載はあくまで登録上のことだったようで、現地には、合祀されたはずの白王神社や貴船神社は健在で（ほかは未確認）、鳴滝神社も同じくでした。鳴滝神社には、そのご神体というべき「千丈鳴滝」という滝がありますから、こちらは行方知れずということはありません。
「八幡浜龍神」の発祥地は、人里から隔絶したような山奥（の滝）にあります。市誌からは鳴滝神社の由緒はみえませんでしたが、『愛媛県神社誌』の松
鳴滝神社
夜昼峠は夜昼を辨ぜぬ森林で老松繁茂し、その麓を松尾と呼び、山中に飛瀑がある。瀑水は千丈の上から落下し瀑渕となってその深さ幾十尋か知れず、瀑音は破鐘の響をもって数十町に聞え、鳴瀧と名付けられている。深渕に洞穴があり、此の瀑渕に雌雄の大蛇が棲み人畜を害したので、八幡宮の神主清家平太夫の祈禱で、大蛇は真穴村の大島の池に去り、清家平太夫は蛇霊に、後年瀬織津姫神を合祀して鳴禱明神と
由緒内容は戦前に書かれたものという印象を受けますが、往時、鳴滝が尋常ならざる滝であったことが活写されています。
それにしても、神社側（神道）が作成する由緒においては、そこに「大蛇」は登場しても「龍神」が語られることはないようです。「大島の池」へと放逐されたのはあくまで「大蛇」だと語られます。しかし、現地の池畔には龍王神社が、あるいは龍神・龍王が人々の信仰の対象となっています。これは、八幡浜の龍神伝説にみられる保安寺の存在、つまり、仏教側の大蛇解釈が優先されて人々に受容されていることを示しています。
由緒には、「瀑渕に雌雄の大蛇が棲み人畜を害した」とあります。大蛇が破壊・悪のイメージで語られるのは、記紀神話の八岐大蛇を濫觴とみてよいですが、この悪イメージは、先住神の「荒ぶる心」を神話的に表現したものでしょうし、現象的あるいは象徴的には「洪水」イメージが付着しています。
鳴滝の大蛇の大島への放逐は「八幡宮の神主清家平太夫の祈禱」によるものでした。神主はさらに、「蛇霊」に瀬織津姫神を「合祀」して産土神と崇めたと
瀬織津姫をまつることで、先住神あるいは大蛇の荒ぶる心はなぜ鎮まるのか──。こういった問い立てをしてみますと、日本の大蛇伝説のルーツともいえる出雲の八岐大蛇と瀬織津姫神が深く関わっていたことが想起されてもきます。あくまで討伐すべき対象として大蛇を描くことはしても、決して龍神を登場させなかった記紀神話でした。神話上、スサノオによって討伐された八岐大蛇の尾から取り出された神剣（のちの草薙剣、三種の神器の一つ）に憑依する神として、天照大神荒魂こと瀬織津姫神はありました。この神剣をまつる熱田神宮の禁足地（本殿斜め背後）に、この神が今も秘祭されていることはなにごとかです（詳細は『円空と瀬織津姫』下巻）。
出雲においては、斐伊川源流部の船通山・鳥上滝の滝壺が八岐大蛇の棲家とされ、これは鳴滝も同様です。鳴滝の「雌雄の大蛇」は大島へ去ったと書かれていましたが、同島の三王神社には、大物主神という男系の蛇体神（日神）がまつられています。
八幡浜の龍王伝説は、女系の蛇体神（月神・水神
「八幡浜龍神」の伝説発祥地とされる鳴滝神社ですが、市誌や神社誌によれば、同社の筆頭祭神は「龍神」で、この龍神と習合あるいは「合祀」された神として瀬織津姫神の名があります。仏教の守護神といった神格にこだわらなければ、龍神もれっきとした「神」ということなのでしょう。
伝説が語るように、瀬織津姫は「滝の姫」（滝の精霊）の意をもつ神名で、この滝姫・滝神といった神格は三王神社主祭神の三女神の一神・湍津姫のものでもあります。実際、湍津姫の代わりに瀬織津姫の名で三女神をまつる神社祭祀も各地にみられ、この三女神は八幡祭祀においては比売大神と同体とされますから、八幡宮神主が、自社祭祀に瀬織津姫神が深く関わっていることを知らなかったはずはありません。
鳴滝神社の由緒文は短いものですが、しかし紙背から、鳴滝の滝神として瀬織津姫神をここにあえてまつった、当時の八幡宮神主・清家平太夫の勇気と良心は読み取ることができます。
この清家神主が代々奉仕する八幡神社ですが、その創祀は養老元年（七一七）とされます。同社境内の石碑「八幡濱地名由来記」は、「当神社ノ御祭神ハ八幡大神（ヤハタノオホカミ）ナリ」と、応神八幡[はちまん]の祭祀が展開する前の呼称を唱っています。また、由緒記（「総鎮守八幡神社御由緒記」）は、宇佐神宮は当社の分霊をまつるもので、「宇佐神宮の御本源」として当社があることを複数の史料とともに明かしています。宇佐神宮の前に、「八幡大神」の本源祭祀に関わっていた清家神主家でした。
『愛媛県神社誌』は、八幡神社の境内社に龍王神社があることを記載しています。しかし、その祭神は「龍神・罔象女神」とされ、かつての清家神主がもっていた認識・見識は、鳴滝神社（の由緒）に残存するのみのようです。
大分県中津市の闇無浜神社は、豊日別宮・龍王宮・太神龍宮などの異称をもっています。同社主祭神の瀬織津姫神について、社伝は「中津に垂迹の時、白龍の形に現じ給ふに依りて、太神龍[たいしんりゆう]と称し奉るなり」と、瀬織津姫神の顕現の姿を「白龍」とし、ゆえに「太神龍」（大いなる神龍・龍神）と尊称するとしています。
水と龍が合体して「瀧」の字は構成されていますが、滝神である瀬織津姫神が「龍」の姿で顕現することは、もっと積極的に認めてよいのかもしれません。八幡浜の龍王伝説に敬意を表したくおもいます。 |
瀧姫神の存在
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