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犬ヶ岳の異称には「異奴嶽」「威奴嶽」の名がありましたが、当初からこういった山名ではなかったようです。求菩提山に伝わる三つの縁起書ですが、その最古のものは、享保十二年（一七二七）に成る、求菩提山祐官坊祐舜の書写とされる『求菩提山縁起』です。縁起の最初の部分には、次のように書かれています。
考其濫觴最初号人星嶽。絶頂鎮覆紫雲金光夜之照衆峯朗然。都国感異光奇瑞不知幾何年矣。
粗っぽい要約をするならば、その濫觴（はじまり）を考えると、最初、人々は星嶽と号した。この山の絶頂には紫雲がたなびき、夜には峯から金光を発する。この異光の奇瑞は都にも知れるもので、何年もつづいたといったところでしょうか。
犬ヶ岳あるいは求菩提山が「星嶽」の名にはじまるというのは大きな意味があります。なぜなら、この霊山は、北辰・妙見信仰を秘めていたことがわかるからです。この信仰は、いうまでもなく新羅系秦氏と深く関わるもので、星嶽の霊神・鬼神は、北辰・妙見の神（女神）であり、妙見の本地仏は、のちに薬師如来とされるも古くは十一面観音でした（相原文二『渡来の女神・妙見』参照）。一方、中央の朝廷に伝わったのは百済系妙見信仰で、新羅系のそれと異なるのは、百済系妙見信仰では北辰・妙見の神は男神とみなされ（本地仏は薬師如来）、したがって、北辰＝天帝＝天皇というとらえ方で、天皇自身の信仰として受容されます（中西用康『妙見信仰の史的考察』参照）。妙見信仰の先行伝播は新羅系渡来民によるもので、これが九州北部の「秦王国」の信仰とみられます。求菩提山には五世紀頃とされる新羅系出土物がみられるとのことです（『山伏まんだら』）。
星嶽（求菩提山・犬ヶ岳）に妙見神がいたことについては、求菩提山への登拝参拝路の途中にある岩洞窟[がんどうくつ]（土蜘蛛・耳垂が住んでいた伝承がある狗（犬）ヶ岩屋）に、現在も妙見菩薩の石像が散見されることに、その痕跡をみることができます。
▲妙見菩薩石像（岩洞窟）
また、岩岳川流域の嘯吹[うそぶき]八幡神社の特殊神事「山人[やまと]走りの神事」にも、犬ヶ岳と妙見信仰の関係が示唆されています。この特殊神事は、八幡大神の鎮座譚を再現したものですが、同社由緒から、まずは、この鎮座譚を抽出してみます（『福岡県神社誌』）。
縁起曰く、人皇五十五代仁寿二壬申年、羽筈山左衛門尉吉武なる者有り。常に神徳を尊み、或夜夢に衣冠の老翁来告曰く、我は是れ八幡大神なり、汝我為めに奉祠せよ五穀豊登[ママ]の守護を成す可しと宣給ひ、枕辺に一個の扇を残し玉ふ。忽然として西南の山岳に至り発大光如車輪、吉武夢覚め驚き枕辺を尋ぬるに誠大扇あり。大に感喜して急き到視夢所樹林にして真闇也。不弁咫尺其内巨長なる楠木あり、其木にて口嘯を吹き居給へり則ち此所に一宇茅社を結ひ奉祠之。〔後略〕
仁寿二年（八五二）、神への信心深い羽筈山吉武なる者の夢に現れた八幡大神は、自分をまつるならば五穀豊穣を約束すると託宣し、吉武の枕元に扇を置いて「西南の山岳」へと去り、そのとき、山からは車輪のごとき大光が発した──、吉武はここで夢から覚めます。しかし枕元には大扇があったため、これは正夢と感動し、夢に出てきた樹林を探索するも真っ暗闇でみえず、手探りで探すと大きな楠木があり、神は樹上から、ここだというように「口嘯」を吹いて居場所を教えたため、吉武は、この地に一宇の茅社を結んで祠とした──。
この夢告譚で興味深いのは、託宣を終えた八幡大神が「西南の山岳」へと向かったことです。嘯吹八幡神社（の元社地）から西南の方角に聳えるのが求菩提山・犬ヶ岳です。
▲岩岳川と求菩提山（左後ろが犬ヶ岳）
『神社誌』は、「山人走りの神事」について「私祭秋祭（十一月二十七日）官祭々典後引続き行ふ」としていて、官祭ではなく「私祭」だと断っています。しかし、「由緒不詳」としていて、神事の内容については多く説明しようとしていないようです。
この「山人走りの神事」の内容をもっとも詳しく紹介しているのは、『豊前市史』下巻です。その神事の細部については『市史』に譲りますが、神事の主旨を一言でいえば、八幡大神の元社地（初めて社殿を建立した地）への神幸祭に尽きるようです。「榊」に憑依した八幡大神は神人と一体となって、現在の社殿から元社地（年瀬）へと向かいます。『市史』の「年瀬」の説明を読んでみます。
年瀬（最初社殿建立地所）
一宇の宝殿を建て八幡神を祀る。ここを年出とか、年越えの坂、年瀬の坂とも言う。年を出て（二年にわたり）次の湯の本に遷宮したためこのように呼ぶ。ここに七つの大石があり、礎石とも妙見信仰の遺物とも伝える。秋に行われる“山人走り”の神事のとき、本社を走り出た神人ヤマトは、この石上に正座し祝詞をあげる。この一件を見ても重要遺跡であることがわかる。
▲七ツ石（八幡大神降臨伝承をもつ霊石）
最初に八幡大神が降り立ったのは年瀬の「七つの大石」の上でした。この大石が妙見信仰における北斗七星を表していることは明らかです。北辰＝北極星の神の乗り物として北斗七星はありますから、ここでの八幡大神は北辰＝妙見の神と見立てられていることになります。それが、鬼神が住むとされる犬ヶ岳へと向かった（飛んだ）という伝承が示すことは何なのでしょう。
嘯吹八幡神社は、神功皇后・仲哀天皇・応神天皇・天児屋根命・武内宿禰といった宇佐神宮にもまつられる諸神を祭神としていますが（『福岡県神社誌』）、ここで気づくのは、八幡大神としての比売大神のみ、なぜか、ここにはまつられていないということです。求菩提山・犬ヶ岳の妙見女神と、嘯吹八幡神社からスポイルされている比売大神とが、深い神縁で結ばれていることを語っているのが「山人走りの神事」です。
求菩提山・犬ヶ岳の霊神・鬼神が、その実、北辰＝妙見の女神であることがみえてきましたが、犬ヶ岳の遙拝山である求菩提山には、行善和尚によって白山権現が勧請されていました。『築上郡史』下巻は、『求菩提山雑記』曰くとして、次のような白山権現出現譚を記しています（適宜句読点を補足して引用。文中〔 〕は割注を示す）。
四十四代元正天皇養老四庚申年、白山大権現行善和尚に託して、此岳の霊石に影向し玉う。其来由は、此山の西北三里余の海浜に鬼ヶ洲と云所有、和尚其所に遊で一つの神剣を得、殆不思儀の思をなし、弥仏法の弘通を祈り、数日此処に住して十一面呪を誦し念力を砕く〔此所今号権現森〕。此時天女雲中より現じ、和尚に告て曰、善哉大徳、汝に妙法を授べし、我は是白山権現なり、汝が行化を助んため山海遙に来て神岳に至る、所護の法力を現すべし。五窟岳上、金胎全然[ママ]護国霊験我礼影嚮と微妙の音声雲に響き、岳に向つて去玉ふ云々。和尚、山の巓に至り霊石の上にて親ら白山権現本地の妙体十一面尊の霊像一体を感得し、恭敬礼拝して則地主神明と同じく山頭に崇座し奉り、両所の大権現と祭り奉れり。山の霊なるおもむきを奏聞あり、則勅許を蒙りて大講堂其外許多の堂社を建立し鎮護国家の道場を定玉ひ、勅して山を求菩提と号し寺を護国と名付られ、数ケの祭会を始め玉ひ、又供糧として山より東に六十町の地を寄付し玉へり云々。
養老四年（七二〇）の求菩提山護国寺の創建は「勅許」によるものとありますが、この「勅許」はことばの綾というべきで、実質は「勅命」のことです。朝廷は求菩提山を、護国寺を中心に「大講堂其外許多[ここだく]の堂社を建立し鎮護国家の道場」と定めたとあり、その最大の契機は、縁起にあるように、白山天女こと白山権現の求菩提山への出現・鎮座の奇譚を、朝廷が聞き及んだこと（奏聞）にあります。朝廷と、求菩提山を「鎮護国家の道場」とすることの仲介・媒介者として行善和尚の名があるわけですが、それにしても、白山天女こと白山権現の夢幻的出現譚は、文学的にもかなりよくできていて、なかなか読ませます。
養老四年の何月かは不明ですが、行善は（求菩提）山の「西北三里余の海浜」にある「鬼ヶ洲[しま]」（権現森）で遊行していると「神剣」を得た、彼はそこで「十一面呪」を誦していると、「天女雲中より現じ」て、自分は「白山権現なり、汝が行化を助んため山海遙に来て神岳に至る、所護の法力を現すべし」、「護国霊験」を表そうと託宣すると、白山天女は神岳（のちの求菩提山）へ去っていったとされます。
この白山天女＝白山権現の出現譚には、少なくとも三つの興味深い点がみられるようです。その一は、行善が遊行していた地が「鬼ヶ洲」であること、その二は、行善がこの「洲」で「神剣」を得るという偶然的不思議を記していること、その三は、この神剣の入手を機に「十一面呪」を唱えることで、白山天女の出現・託宣がなされたとされることです。
行善が遊行した鬼ヶ洲の「鬼」は犬ヶ岳の鬼神の「鬼」と通じていて、つまりは、犬ヶ岳の霊神が最初に降り立つか上陸した地が、この鬼ヶ洲だったとみられます。そこで「神剣」を得たとされるのは、犬ヶ岳の霊神と縁深い「神剣」ゆえかと想像させますが、この神剣を手にした行善は、そこで犬ヶ岳に意識を向かわせるのでなく、「護国」の意識を優先させたものか、「十一面呪」を誦するという行為に出ます。この「呪」のために白山天女＝白山権現が出現します。
微細な分析かもしれませんが、この一連の話の展開が告げているのは、犬ヶ岳の霊神・鬼神を封ずるために白山権現の「霊験」を呼び寄せた行善がいるということ、あるいは、犬ヶ岳の霊神・鬼神と白山天女＝白山権現とが縁無きものではないことを識知していた行善の心意でしょうか。越[こしの]国から豊前国という遠地に、白山天女＝白山権現がさも自主的にやってきたかのごとくに語られていることを解釈するなら、以上のようになるかとおもいます。
（つづく）
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