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▲室根神社（鐘楼に神仏混淆時代の面影を残す）
嘉祥三年（八五〇）、円仁は「勅願を以て」室根山へやってきたとされ（「八大山金剛寺之由緒」）、以後「室根山全山天台宗（比叡山真流）」「衆生済度天下長久国家安全鎮護の大霊場」と化したという歴史が語られます（千葉房夫『室根神社史実録』）。
本山満徳寺をはじめとする五寺ほか、四十八院八十八坊があったとされる室根山ですが、今日、山にその寺院群の面影を探るのは容易ではありません。これらの寺院・坊がほとんど姿を消したのには理由があります。『史実録』は、このあたりの事情について、次のように書いています。
本山満徳寺は室根山の総本山として、その支配下の寺院を統制し、日増に隆盛の一途をたどったのである。然るに人皇八十九代後深草天皇の御代、前執権北条相模守時頼入道して、最明寺と号し、天下万民の邪正を明らかにし、世の太平をはからんとして二階堂入道を召しつれ唯二人にて、諸国雲水修行漫遊の旅に出でられ、段々奥州路を指して降りける。此の時奥羽両国天台寺院総触頭は、陸奥国松島の昔雲山円福寺なり。時頼入道松島に降り一宿を乞いけれども常の雲水坊と同様に見誤りて、寺前の草庵に一泊致させ、僧正対顔もなかりしと云う。時頼それより奥羽の諸寺を巡見しけるに、何れの寺院も不正多きに驚きたり。時頼鎌倉に帰着の後、天下万民の正邪を悉く賞罸す。中にも奥羽の天台は仏教の教義に反するを大いに怒り、遂に奥羽天台宗寺院廃滅令を発す。それ故天台宗の寺院悉く焼亡し一寺も残るものなし。当室根山にも鎌倉より廃寺の使者早瀬川宗昭、二階堂佐馬介の両大将は、文応元年三月二十七日に到着し、兵士に命じて火を放ち四か寺四十八院八十八坊は勿論古記珍宝及び社宇八十八の末社迄悉く焼亡して茫々たる焼山となりしと云う。なおこの時本尊は御沢の岩窟に秘蔵せしは、宝鏡寺円泉坊なりと伝う。
口碑に伝わる勅書勅額の類すべて灰燼となり、勅願の霊場慈覚大師開基の堂塔伽藍悉く焼失して、寂寞たる焼野が原となる。この時本宮の草堂のみ残りしは、元正天皇勅願の貴きにより神霊の偉大なりしを物語るものならん。寺院の僧侶は山谷に潜伏し、又は諸郷に散在するに至りしなり。
鎌倉幕府の前執権・北条時頼は出家して最明寺入道を名乗り、諸国の巡見をおこなったことはよく知られるところです。時頼の眼は、特に奥州について、円仁（たち天台宗徒）が組織的につくりあげたといってよい奥羽の天台寺院の現実に対して、「何れの寺院も不正多きに驚きたり」、「中にも奥羽の天台は仏教の教義に反するを大いに怒り」とされます。
奥羽の天台宗は特に「不正」が多く、また「仏教の教義に反する」という時頼の驚愕と断罪意識は、ついに「奥羽天台宗寺院廃滅令」を発するという過激なこととなります。
時頼の巡見時、「奥羽両国天台寺院総触頭は、陸奥国松島の昔雲山円福寺なり」とある「円福寺」は、現在の松島・瑞巌寺のことで、天台宗から臨済宗へと転宗してからは「松島青龍山瑞巌円福禅寺」というのが正式名です。『瑞巌寺の歴史』（同寺発行）によれば、天長五年（八二八）に創建された当時は「青龍山延福寺」、通称「松島寺」といい、ここも「開山」者を円仁としています。青龍山延福寺（円福寺）は、奥羽地方における多くの円仁創建伝承をもつ寺院のなかで最古の創建伝承をもっています。
時頼は、松島の延福寺（円福寺）を筆頭とする天台宗諸寺に対して「廃滅」を命じ、室根山においては、「四か寺四十八院八十八坊は勿論古記珍宝及び社宇八十八の末社迄悉く焼亡」と書かれます。
ちなみに、早池峰山は、太治二年（一一二七）に「妙泉寺の宗派、天台より真言になる」とあり、「奥羽天台宗寺院廃滅令」の対象外だったようです（「早池峯山妙泉寺世代年表」）。早池峰山と室根山を対比しますと、両山ともに円仁による古祭祀への介入が認められるも、「全山天台宗（比叡山真流）」と化していた室根山だっただけに、時頼の「廃滅令」によるダメージは深刻でした。
室根山が焼き討ちとなった文応元年（一二六〇）からおよそ半世紀後の正和二年（一三一三）、奥州探題・葛西清信が室根山を再興したとされます。『史実録』は、「室根山由来記」の記すところとして、葛西清信による再興動機を、次のように書いています。
北条時頼が文応元年室根山の神社仏閣を焼き払いしより、一山焼土と化し祭るべき御社は本宮のみとなりしかば、元正天皇勅願の神社、慈覚大師造立の霊場を破壊し、其の儘に捨て置く事朝廷に対し恐れありとて、当霊場勅願所の原由を幕府に奏聞して、当社を再興せんことを願う。将軍守邦親王出願の趣旨を許容し、再興料として金弐百拾料お下し賜う。此の時本宮の御堂を造営ありし上、熊野三社権現の勅願社なる本宮のみにして、新宮の御社なきは偏頗なりとし、大原村新山に鎮座し奉る正観音を移し祭り奉る。是れ即ち紀伊国熊野新宮大権現にて、御祭神は速玉男神である。
葛西清信は、室根山再興にあたって、「熊野三社権現の勅願社なる本宮のみにして、新宮の御社なきは偏頗なり」として、熊野新宮（大権現）を勧請します。「熊野三社権現」というのならば、那智宮（あるいは滝宮）も語られる必要がありましょうが、なぜか熊野新宮のみが勧請されたとされ、これは、現在の室根神社の社殿構成にそのままみられます。
▲室根神社本宮（奥）と新宮（手前）
ところで、北条時頼によって室根全山が焼亡したとされるも、「なおこの時本尊は御沢の岩窟に秘蔵せしは、宝鏡寺円泉坊なり」という伝承が書かれてもいました。室根山（本宮）の本尊は十一面観音で、この観音のみは、宝鏡寺円泉坊によって「御沢の岩窟」に移されて無事であったと読めます。
室根山に那智滝宮がいつ勧請されたのかははっきりしません。勧請年代ははっきりしないものの、『史実録』は「室根山由来記」の記述とおもわれますが、「滝宮」と「御沢の岩窟」に関して、次のように書いています。
抑々陸奥国磐井郡下折壁本郷の内室根山本宮、新宮、滝宮三所の本尊は、是れ即ち紀伊国熊野三所権現を遷し、滝宮は那智山を勧請し、其の祭神は事解男之命本地は千手観音なり。世に伝う熊野大権現は、本宮は阿弥陀如来、新宮は薬師如来、滝宮は千手観音の三尊は、秘仏にして見ること許さずと云う。
室根山は熊野大権現を勧請し、御本尊の秘仏は、御沢の滝の岩窟に秘蔵せりと云う。蓋し熊野本宮那智の滝は、日本第一にして直下百余丈（一三三米が実際の高さ）あり。神代より滝そのものを神として崇め深く信心して来たのである。この熊野三社権現を遷した室根山大権現も、その境内は永代に御除地として、御本堂より東西に各四百五十間、南北各千間とし、この地内を殺生禁断の所と定めた。
室根山の「滝宮は那智山を勧請し、其の祭神は事解男之命本地は千手観音なり」とあります。室根山にまつられる神の名は大正八年まで明記されることはありませんでしたから、滝宮祭神が「事解男之命」と語られても、これが本来の滝宮神であるはずもなく、これは無視することとします。その上で興味深いのは、「御本尊の秘仏は、御沢の滝の岩窟に秘蔵せり」とあることで、しかも、そこに「滝宮」がまつられているらしいことです。「御沢の岩窟」は「御沢の滝の岩窟」であり、そこに熊野・那智から勧請された「滝宮」がまつられているならば、これは室根山を再訪するしかありません。
岩崎敏夫「室根大祭の特色と意義」（『室根神社祭のマツリバ行事』所収）によれば、九月十九日の大祭当日の行事として「禊行事」があり、その内容は「午前二時、神職、薙刀振らの潔斎で滝宮の谷川で行う。塩持参七五三の数行う」とのことです。また、「祭り当日の十九日の未明には、神職や薙刀振は滝宮で特に潔斎を行う」ともあります。室根大祭当日（未明・午前二時）における、神職たちの特別厳重潔斎の場として「滝宮（の谷川）」はあるようです。
熊野から勧請された室根山の「滝宮」にわたしがこだわるのは、同じ禊ぎ潔斎に関して、「熊野那智山結宮並滝本年中行事」（『熊野市史』所収）に、次のような記述があるからです。
三月二十一日 川中の神供、瀬織津姫ノ神を祭る、那智山滝ノ上の中津瀬にてみそぎ祓いの式典あり。
熊野・那智の「みそぎ祓い」の神が室根山にまつられていないはずがありません。しかも、この神は熊野本宮の神でもあり、室根山本宮に本来はまつられていたのでした。瀬織津姫神は熊野本宮においては、音無川の滝姫神でもありました（和歌山県「熊野の滝姫神」参照）。
（つづく）
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