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さて、早池峰信仰圏を総合的にみるならば、その信仰圏域は山の南方に展[ひら]けているといえそうだ。
遠野側の「崇敬者調べ」の依頼に応じなかった早池峰山南域の村々の中にも、早池峯大権現を新山大権現の名でまつってきたところが複数みられる。祭神を「瀬織津姫命」としている新山神社（早池峰峯神社）について、この資料に表れていない村々を北から挙げれば、新山大権現から早池峯神社へと社号変更した紫波郡土橋村、新山神社をそれぞれ有する和賀郡更木村、同郡水押村、江刺郡広瀬村、同郡稲瀬村がある。
遠野郷一町九ヶ村の町村長の連署による「崇敬者調べ」の依頼は、決して強制力をもったものではなかった。この資料は、早池峰信仰を総合的にみようとするときの一指標にすぎないのだが、それでも、多くの、あるいは遠方の町村が協力したことがみえる。
資料は仮の指標ではあるものの、早池峰信仰圏を措定する参考にはなるだろう。たとえば、内陸部信仰圏の南端は西磐井郡日形村（現在の一関市花泉町日形）で、ここは北上川流域の村でもある。この日形村のすぐ北にある真滝村は現在の一関市滝沢となるが、四〇〇戸の崇敬者が報告されている真滝村の村社は瀧神社（拝殿の扁額は「熊野白山瀧神社」）で、ここには、坂上田村麻呂が祓戸大神としてまつったとされる瀬織津姫神の名がみられる（ほかに伊弉諾尊・伊弉册尊をまつる）。ここが祓戸大神・熊野大神・白山大神の三大神の合祭社にもかかわらず、社号を瀧神社としているところに、同社の密かな主張があると理解できる。この瀧神社の氏子諸氏は、早池峰信仰をも共有していたことが想像される。
▲一関市滝沢・瀧神社拝殿の扁額
また、和賀郡立花村は二〇〇戸の崇敬者がいると報告されていたが、同村にある多岐神社は祭神を「稲倉魂命」とするも、本殿背後に秘するように「新山様（新山宮）」をまつり、そこには「新山様は子を授け安産護りの子孫繁栄の宮です」、「瀬織津姫ノ命を祀る女性の神様です」と説明されている（詳細は「北上・多岐神社（新山宮）──妙見信仰の残照」参照）。
ところで、早池峰信仰圏域が内陸部に限定されるものでなかったことは、気仙郡の多くの村々が「崇敬者調べ」に応じていることに表れている。これは「海からの早池峰信仰」を考える指標ともいえるが、三陸沿岸部をいえば、気仙郡北隣の上閉伊郡沿岸部（釜石町・甲子村・大槌町・栗橋村・鵜住居村）も加える必要があろう。これらの合計は、二町一四ヶ村で七八三四戸の崇敬者となり、早池峰信仰圏が三陸沿岸部に深く浸透していたことを想像させる。
三陸沿岸信仰圏の南端にあたる気仙郡の村々を地図帳に落とし込んでいくと、かなりくっきりとみえてくることが二つある。一つは、気仙川流域に早池峰信仰が濃厚であること（源流部から川に沿って下るように列挙すれば、上有住[かみありす]村・下有住村・世田米[せたまい]村・横田村・竹駒村・矢作[やはぎ]村と集中している）。二つは、唐桑半島の北対岸にあたる広田半島の二村（広田村・小友村）が早池峰信仰圏域としてあること（この両半島にはさまれた広田湾に注ぐのが気仙川である）。
資料の「崇敬者調べ」の依頼は岩手県内に限定していて、広田半島対岸の唐桑半島は宮城県になり、県外にまで調べの依頼はなされなかったにちがいない。唐桑半島には、熊野本宮神として瀬織津姫神をまつる、その名も瀬織津姫神社があり（現状は二〇一一年三月十一日の大津波で流され現存しないが）、この社の親称は「室根さん」で、室根山の大元神をまつることを告げていた（詳細は「室根山祭祀と円仁──業除神社・瀬織津姫神社・御袋神社が語ること」参照）。
気仙川流域の横田村には、多藝[たき]神社・瀧神社・清瀧神社・四十八瀧神社・大瀧神社があり、いずれも滝神として瀬織津姫神をまつっている（滝神としてではないが、洪水鎮護、つまり川の守護を願ってまつられた舞出神社もある）。瀬織津姫神が集中してまつられる気仙川の河口にあるのが高田村（のちの陸前高田市の中心部となる）だが、この神は高田村にもまつられている（現：陸前高田市高田町洞の沢）。『陸前高田市史』第七巻は、高田村の総社は天照御祖神社で、同社の末社に大瀧神社を記載し、祭神を「瀬織津姫命」としている。現地を訪ねてみれば、大瀧神社という社号は「禊瀧神社」と変えられ、大地震の疵痕も深いが、その衰退は眼をおおいたくなるほどだ。
▲大瀧（禊瀧）神社拝殿
▲大瀧（禊瀧）神社拝殿内景
この大瀧神社（→禊瀧神社）は天照御祖神社の北方の小丘陵地にあり、市史は、天照御祖神社について、「本社は明治以前は神明社と称し、高田古館の中腹に巽の方向を臨み、町の安穏繁栄を願って建立」、神主の先祖は「羽黒派修験」と説明している。現在は南面するように遷宮・建て替えがなされているが、明治期の神社明細帳らしき記録には「此神社勧請年暦相知不申候」とあり、その創祀は定かでない。大瀧神社については「但東瀧ニ鎮座」とあり、ここが当社の故地である。相原友直『気仙風土草』（宝暦十一年）は、「東瀑布。不動堂あり祭日三月二十八日。瀧の高三丈余岩壁上より直下す。水幅三尺余なり。其勝景胸次を凉ふし類ひ希なる壮観なり。昔此不動堂の別当を明王院と云。今其末葉修験清浄院」と説明している。大瀧神は不動明王と習合する神でもあった。
大瀧神社が東瀧（東瀑布）の地から現在地にまつられるのは明治期のことらしく、その遷座経緯の詳細は実のところはっきりしない。ただし、大瀧神社（禊瀧神社）の宮司・村上家からの聞き書きを元に、管野不二夫氏によって書かれた「禊瀧神社（通称お不動様）由来」には、興味深い逸話が書かれている。曰く、明治二十九年（一九〇六）、高田村が大火に遭ったときのこととして、「現在の玉家のあたりの葛屋根の家だけ一軒焼け残った。回りが皆焼けた中で不思議に思い訪れて見ると、その家には火を払う神が祀られていた」──。この「一軒焼け残った」家が宮司・村上家らしく、その後、木曽の御嶽神による「氷上の中腹次郎太郎杉に本尊あり」という夢告があり、この杉近くの滝中から本尊を発見、それを現在地にまつり「禊瀧神社」としたという。夢告による創祀のことはともかく、「火を払う神」という神徳を瀬織津姫神がもっていた同話は、遠野郷綾織村の愛宕神社にも伝えられていた（昭和七年『綾織村誌』、『円空と瀬織津姫』上巻所収）。
この大瀧（禊瀧）神社の前身は、相原友直によれば、東瀧（東瀑布）の「不動堂」で、ここは氷上山を水源とする川原[かわら]川（祓川）の上流になる（氷上神社の傍らを流下する）。
▲川原川（祓川）
海側の早池峰信仰圏を貫流する気仙川流域には、現在、瀬織津姫神を滝神とする祭祀が、この大瀧神社を含めれば六社みられるのだが、ここに、少なくとももう一社を加えることができるので、それにもふれておく。この社は高瀧神社といい、気仙郡住田[すみた]町世田米字野形に鎮座している。『住田町史』第四巻は、次のように説明している。
高瀧神社
世田米に野形という集落地帯があり、国道より奥地に沢伝いに入ると、氷上神社の分神だとするお社がある。大きな音を立てて滝が落下していることから「高瀧神社」、「大瀧神社」などと称する。また、この地に散在していた神々をこのお社に合祀したという伝えがあり、そのため「高瀧十柱神社」とも呼ばれている。
明治四十二年（一九〇九）十一月再建とあるので、それ以前のかなり古くから建立されていたものであろう。このお社は当初から修験山伏（明治四十二年の棟札には「祭主藤原吉房法印」の名がみえる…引用者）が関与していたことは、奉納されている品々によって明らかである。宝剣（鉄製）や鳥居の絵馬などが、数多く献納されていて、当町のお社では珍しいほどである。大きい宝剣もあるが鉄製の「わらじ」一足もある。宝剣は、武運長久を祈願するため奉納される風習であるが、現在は家内安全、病魔退散など、それぞれ願いごとは異なるものの、守護神としての神仏習合の風習は消えていない。
本尊は、「不動明王」ではなかったかと思われる。不動明王は修験山伏の信仰仏であり、右手に剣、左手に縄を持って岩の上に座す。背に火炎を負い、顔は水波のひだを引き、右牙は上に出して左牙は下に向き、怒りのお姿をしている。病魔退散や家内安全を守る仏として全国いたる所に祀られているが、特に水に縁が深く、川や滝のそばに御堂が建立されている例が多い。〔中略〕
そして、水に神霊がこもっていると信じていたので「滝」は、すなわち神であった。その滝の水は、悪病を流して、悪魔を追い払うというので、「お滝さま」から水を貰ってきて、家中でこれを飲むという風習もあった。
▲高瀧神社 【社殿】
▲高瀧神社 【社殿─内景】
▲高瀧神社 【権現様】
▲高瀧神社 【不動明王】
▲高瀧神社 【大瀧】
町史は、これだけの説明をしていながら、高瀧神社（大瀧神社）の神の名を記していない。現別当の泉氏を訪ねてみるも、書かれたもの（社記の類）がまったくなく、祭神不明だという。これは奇妙な話だが、よくある話でもある。町史は明治期の神社明細帳等を参考として稿を起こしたものと推察されるが、しかし、文面には、高瀧神（大瀧神）は「氷上神社の分神」とあり、この伝承があることはとても貴重である。
奥州市江刺区梁川に鎮座する氷上神社（祭神：瀬織津姫命）の由緒は、「本社の創建は元和三丁巳歳（一六一七）三月。別当内野三蔵院、気仙郡高田村（現陸前高田市）に鎮座せる氷上神社の御分霊を小梁川右膳地行の御除地たる烏帽子山頂に勧請せしに始まる」としている（『岩手県神社名鑑』所収）。同じように「氷上神社の御分霊（分神）」をまつる高瀧神社（大瀧神社）である。瀬織津姫神は滝神を根本性格としていて、高瀧神（大瀧神）が祭神不詳というのは、もう成り立たないだろう。
ちなみに、氷上神社本社についていえば、神仏習合時代、氷上山頂では「氷上山大権現」、里宮では「氷上権現」と呼ばれていたらしい。『気仙風土草』には、「一、氷上山大権現。氷上山上にあり。又日神山とも書けり。当郡（気仙郡）の総鎮守也。後世伝を失て何れの神なる事を詳にせず」とあり、『気仙風土草』が成る宝暦十一年（一七六一）頃には祭神不詳が常態となっていた（『延喜式』神名帳の陸奥国気仙郡三座、つまり、理訓許段神社・登奈孝志神社・衣太手神社の祭祀を当社にまとめるというのはいかにも無理がある）。また、『風土草』は「本地仏東は薬師・中如意輪観音・西弥陀の円き板の面に。像を高く刻み付たるあり。古代の物なり。今朽損して其形分明ならず」と書いていて、熊野三山系の本地仏の懸仏があったようだ。中尊の如意輪観音は、熊野においては那智の青岸渡寺（西国三十三観音巡礼第一番札所）の本尊でもあるが、当地では、気仙三十三観音の「第三十一番 氷上本地」にあたり、その御詠歌は、次のようなものだ。
つみきえて 登るうれしひのかみの たいひのつかひ たのもしきかな
（罪消えて登る嬉し氷上（日神）の大悲の使い頼もしきかな）
氷上神（の本地）には「罪滅」「大悲」の功徳が期待されているらしい。ちなみに、青岸渡寺（那智山如意輪堂）の御詠歌は、「補陀落や岸うつ波は三熊野の那智の御山にひゞく滝津瀬」である。氷上神（高瀧神・大瀧神）の故郷は、遠く熊野の那智にあるとみてよさそうだ。気仙川河口の気仙町は県境の町で、この県境を越えると宮城県気仙沼市唐桑町である。藩政時代（以前）は、ここも気仙郡だった。唐桑半島には、養老二年（七一八）に熊野大神が上陸し、その地に、那智の「滝津瀬」の神でもある（日輪天女とも秘称される）瀬織津姫神をまつる小さな社が二つみられる（業除神社・瀬織津姫神社）。これらの小さな古社から、熊野の大いなる滝神・神霊がまつられた先は、室根山一山ばかりではなかったのかもしれない。
（つづく）
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