陸前高田市横田町鎮座の多藝神社由緒は、祭神の欄で「瀬織津姫命 本地仏 不動明王」と記していました。こういった、瀬織津姫命と不動尊の習合関係が現在まで明確に伝えられ確認できるのは、全国的にみても岩手県に集中しています。他県では、不動尊との習合神・瀬織津姫命（の祭祀）はほとんど語られることがなく、あっても稀なケースで、多くは不動尊のみが伝えられるというのが大勢です。
岩手県に特に集中してみられる瀬織津姫命と不動尊の習合関係ですが、正確にいえば、これは岩手県下全域にみられるわけではありませんから、実際は県単位による特徴として指摘するのは妥当ではありません。
不動尊を自身の守護神（仏）として各地を歩いていたのは修験者で、その信仰のルーツは熊野（那智）にゆきつきます。「熊野」を信仰的出自とする修験者は、熊野の滝神と不動尊の習合関係を各地の霊山・霊峰に伝えたはずですが、明治期の神仏分離のとき、そこで「仏」（本地仏）と強制的に「分離」された「神」の名を正確に表示しえたのは稀で、これは岩手県下全域を見渡してもいえることです。しかし、修験者が信仰的に深く関わっていた霊山・霊峰を県内に限定し、しかも、瀬織津姫命と不動尊の習合関係を今に伝えている霊山・霊峰はどこかといえば、それは、県内最高峰の岩手山や神奈備山として秀逸な山容をもつ姫神山などではなく、やはり早池峰山とみなすしかないようです。特に早池峰信仰との関わりにおいて、この習合関係は顕著にみられるようです。
このように、早池峰が抱え、また伝えてきた瀬織津姫命と不動尊の習合関係で、その特異性において、第二の特徴も指摘しておく必要があります。それは、この神が、山の周辺の滝神として伝えられるだけではなく、早池峰の主神・大神としても存在していたことです。円仁（天台宗）による神仏混淆が祭祀の表層を覆ったということはあるにしても、ここには円仁以前の早池峰大神の祭祀者が途切れることなくいました。その祭祀者がいるかぎり、瀬織津姫命を主神として、そのままの名で伝えつづける全国唯一の霊峰が早池峰であることに揺らぎはなかったとおもいます。このことは、修験者が、滝神・瀬織津姫命と不動尊の習合関係を曖昧にせずに現在にまで伝えてきたことと深く関わっているようにおもいます。
早池峰においては、瀬織津姫という神は、まず早池峰大神であり、この先行する事実は、修験者自身が保持してきた不動尊と滝神の習合関係をより強固に反復・内省する契機となっただろうことが想像されます。熊野（那智）においては、那智大滝の滝神は「地主神」でもありましたから、その地主神が、北の早池峰という霊峰の主神として鎮座しつづけていることは、信仰・修行の原郷としての「熊野」を忘れない修験者にとっては、別格中の別格の霊峰として早池峰を認識することとなったにちがいありません。
この別格の早池峰において、滝神としての瀬織津姫命の祭祀伝承は、山の周辺に複数みられます。試みに遠野郷側のそれについて、早池峰神社鎮座地の旧・附馬牛村の村誌に語ってもらいます。佐々木又吉編『定本附馬牛村誌』（昭和三十九年）は、「不動社」と題して、次のように述べています。
不動社
又一滝を始め、荒川の滝や、犬淵の滝の傍にあり、不動明王、或は瀬織津姫命を祀つている。いずれも由緒は不明。祭日は旧六月二十八日。
通称お不動さまと呼ばれるが、むしろお滝さまと呼ばれる場合が多く、滝そのものが神で、神殿は拝殿の役割に過ぎないような感が深い。
ここには、「又一滝」「荒川の滝」「犬淵の滝」の三つの滝に、瀬織津姫命と不動尊の習合関係がみられることが指摘されています。村誌という性格上、他村の事例にまでは言及していませんが、それでも一村に三つの事例があることは、関係祭祀の広がりを予感させるものがあります。
「荒川の滝」は「荒川不動の滝」とも呼ばれます（写真1）。「犬淵の滝」の不動社は、現在、白滝神社と神社化するも、ご神体は変わらずに不動明王です（写真2〜4）。
「又一滝」とは不思議な名称の滝ですが、村誌は別項を立てて、この滝名の由来について、次のように伝えています。
又一滝
この滝は修験者宝明院宥永（現山本親邦氏の家の祖に当る）が始めて路を踏み開いたので宥永滝と称されたが、その後諸国遍路の六部が立ち寄つて、紀州那智の滝は海内一と称されるが、これも亦海内一の滝であると嘆賞したことから「亦一の滝」と呼ばれ、後に又一滝と呼ばれるに至つたと云う。
滝の側に不動明王を祀る小祠堂があり〔後略〕
なにやらジョーク（冗談）のような命名譚ですが、「紀州那智の滝（一の滝）」に並ぶ「亦一の滝」から「又一滝」になったとのことです。
なお、「又一滝」の滝水の流れは川名としては「滝川」といいますが、この滝川は、早池峰神社の前では「祓川」とも呼ばれます。この「祓川」の命名者は慈覚大師（円仁）と記録されていますが（『早池峰山妙泉寺文書』）、こういった命名は、円仁（天台宗）による、早池峰大神の「祓神化」の意図を感じさせます。
円仁が早池峰信仰における滝神祭祀にも関与していたことは、「又一滝」の上流にある「不動滝」に伝えられています。
不動滝
又一滝より更に上流に約一粁溯り、薬師堂の下手にかかつている。両岸は切り立つたような険しい岩壁の深い谷の底にあり、滝壺にある三個の石は慈覚大師が妙泉寺を開き大黒坊を開設した時に、不動三尊に擬らいたものであると伝える。人跡極めて稀なこの場所にこのような見事な滝があり、又古い由緒ある霊蹟のあるのを目のあたり見て目をみはると共に胸を打たれるものがある。
この「不動滝」は、たしかに「人跡極めて稀」な所にあり、地元では「幻の滝」とさえいわれています（写真5・6）。「滝壺にある三個の石」とはなにやら暗示的で、三柱姫神（宗像三女神）の影向神石の伝承をもつ紫波・早池峰神社も想起されるところですが、慈覚大師（円仁）は、この「三個の石」に不動三尊（不動明王・矜羯羅童子・制多迦童子）を重ねたようです（紫波・早池峰神社の項を参照）。
ところで、村誌は、「又一滝」「荒川の滝」「犬淵の滝」の三つの滝について「いずれも由緒は不明」と記していました。しかし、「又一滝」を経由した滝川上流にある「不動滝」に、円仁による「不動三尊」の創祀伝承があり、この伝承を信ずるならばですが、「不動滝」の手前の「又一滝」を、円仁が無関心で通過・遡上したとは考えにくいことです。「又一滝」は、滝の容姿からすると、ここは「紀州那智の滝は海内一と称されるが、これも亦海内一の滝」といった世辞は話半分としても、この滝は凡庸な小滝ではないからです（写真7〜9）。
村誌は「又一滝」について、先の引用とは別に、次のように記しています。
薬師ヶ岳の中腹にかゝつている滝で、馬留から薬師岳のふところに入り、渓谷の径路を辿ること一粁余りで、繁つた樹木の幹の間から白い布を垂れたように滝が見え滝壺に落ちる水音が聞えて来る。直下約二〇米。その上は又巨大な一枚岩の平盤な川床が長く続いて、昔、アオシシ（カモシカ）がこれを渡ろうとして滑つて滝壺に落下していたことがよくあつたと云う。
古来、この滝の上に上ること、特にこの上流を横切ることは犯してはならない慣習で、〔後略〕
「又一滝」は「白い布を垂れたよう」と形容されていますが、「古来、この滝の上に上ること、特にこの上流を横切ることは犯してはならない」という禁忌がありました。これは、「滑つて滝壺に落下」する危険性を戒めたものではなく、この滝から奥が、早池峰の絶対聖域・神域とみなされていたからです。
遠野の語り部の一人・阿部ヤヱさんの『呼びかけの唄』には、次のような伝承が遠野の里にあったとされます。
極楽浄土があると伝えられる早池峰山の手前に薬師岳があり、ここに又一の滝がありますが、この滝を極楽浄土への道とうたうお手玉の唄もあります。
さりげない書き方ですが、早池峰山には「極楽浄土」があり、「又一の滝」は、その「極楽浄土への道」と伝えられていたようです。これは、「又一の滝」が早池峰山頂の「極楽浄土」へと通じているといった信仰を述べたものですが、これには、少なくとも三様の解釈が可能なようにおもえます。
一つは、早池峰山が、死者の霊がゆきつく最後の安堵の場（空間）であるという祖霊信仰の山とみなされていて、「又一の滝」が、その「神上がり」の過程における最終的な浄化の装置（神）とみなされていたこと。
二つは、早池峰大神（および「又一の滝」の滝神）が、熊野あるいは白山における浄土信仰と深い関わりのある神であるとする、日本の神まつりの根幹に関わる伝承をゆるやかに告げていること。
三つは、「又一の滝」を「極楽浄土」との境界の滝とするならば、この滝には、三途川的な信仰要素があり、それは、さかのぼれば、かつて円仁が、早池峰大神（および「又一の滝」の滝神）を祓神（速川＝三途川の境界神）とみなそうとしたことの影響下にある浄土信仰であること。
この三つの解釈は、突きつめれば別様のものではありませんが、どの解釈をするにしても、「又一の滝」が早池峰信仰にとって、とても重要な場所に位置する滝であることに変わりはありません。
村誌は「又一（の）滝」をはじめとする滝々の信仰について、「通称お不動さまと呼ばれるが、むしろお滝さまと呼ばれる場合が多く、滝そのものが神で、神殿は拝殿の役割に過ぎない」と喝破していました。これは、早池峰信仰の一側面である浄土信仰とは別次元の信仰ですが、「滝そのものが神」とみなす（修験の）信仰は、つまるところ、熊野・那智に直結・通底しています。
また、早池峰山頂へ登拝せずとも、里に近いところにある「滝そのもの」「お滝さま」を拝むことは、早池峰山頂（の神）を拝むことと等価であるという信仰を表しているとも理解できます。「人跡」を許す滝々において、人々は、滝を拝する先に早池峰大神を拝していたとすれば、それは、「滝そのものが神」であり、かつ「滝そのものが早池峰大神」でもあるという信仰認識があったことを意味します。これは、早池峰一山に限られた、ある意味、とても特権的な信仰であったともおもわれます。早池峰大神と山腹の滝神が同一神であるという早池峰のもつ特異性は、「滝そのものが神」とする信仰をとても身近に引き寄せただろうことは疑いないとおもわれます。
以上は、遠野・早池峰神社鎮座地の附馬牛村の「お滝さま」信仰からいえる話ですが、大迫・岳地区において瀬織津姫を滝神とするのは、「笛貫の滝」「魚止めの滝」「七折の滝」の三つがあると記録されています（『早池峯神社社記』）。
遠野・早池峰神社、あるいは早池峰信仰は、山麓の村々に限定されるものではなく、たとえば南にみるなら、気仙地方の大船渡の港に早池峰山遙拝の石碑が建立されていて、気仙地方をも含む沿岸一帯にまで信仰圏をもっていました。陸前高田市の横田地区における瀬織津姫命と不動尊の習合関係についてはすでにみてきましたが（気仙川流域の瀬織津姫祭祀�機銑検法⊂赦損闇�の遠野・早池峰神社による『早池峰神社昇格申請書』には、早池峰神社（早池峰山）の崇敬者は横田村に七十戸あることを「右証明ス」と、横田村長・神原秀三郎によって、同村公印の押捺とともに明かされています。
不動尊を「本地仏」とする滝神・瀬織津姫命の祭祀（の継続）に、早池峰信仰は強力なバックアップをしていたようです。（写真1〜6、撮影：民宿御伽屋主人）
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