早池峰という霊峰は、今では東北地方の一名山といった程度に認識されるにすぎませんけれど、古代にまでさかのぼると、現代の感覚でおもうよりもはるかに「北の霊峰」であった痕跡があります。
斉衡年中（八五四〜八五七）、早池峰大神の祭祀を仏教的に改変したのは比叡山仏教（天台宗）によるところですが、この大神の祭祀の「宮寺」として創建されたのが妙泉寺でした。時代が下ると、つまり寛治年中（一〇八七〜一〇九四）、初代奥州藤原氏・清衡の台頭の時代に、妙泉寺は天台宗から真言宗の寺へと変わります。
延享元年（一七四四）に成る「早池峯山妙泉寺世代由緒書上」は、「当寺之霊宝」として、その筆頭に「陰光」という銘をもつ宝剣（神剣）を挙げています。
一 宝剣〔銘有陰光〕一腰
当寺開祖奉納
この宝剣は「当寺開祖」が奉納したものだとあります。「当寺」（妙泉寺）の「開祖」は、常識的に考えれば慈覚大師＝円仁の名が浮かぶのですが、この「世代由緒書上」は、開山（一世）は普賢坊、二世は長円坊、三世は持福院とつづけています。
開山（一世）の普賢坊は、来内村の四角藤蔵が早池峰山上で神霊を感得して、その祭祀に専従するために改名したものとされ、二世の長円坊については「普賢坊の長子兵庫。薙髪し長円と名を改め、遺跡を受く」と書かれています。早池峰祭祀の草創は、四角藤蔵父子によるものというのが「世代由緒書上」が記すところです。
つづく三世の持福院については「円仁師の高弟なり。斉衡年中、当山の住職を受く」とされ、妙泉寺は実質的にはここからはじまります。このとき、二世の長円坊は、妙泉寺という「宮寺」の横で新山宮の「社人」となるわけですが、実際のところ、宝剣を奉納した「開祖」とはだれのことなのかははっきりしません。ただし、この「書上」は、普賢坊＝四角藤蔵を妙泉寺の初代別当に据えていて、彼を、この宝剣の奉納者だと語りたがっているようにみえます。
なお、四角藤蔵父子が普賢坊・長円坊という、いかにも仏教的な坊名を名乗るのは、当初からのことではありませんでした。「世代由緒書上」は、長円坊の項に「山号、寺号、院号、坊号、円仁士之[これ]を改む」と、「円仁士」の意図（あるいは命）によるものであったことを記していて、円仁が、早池峰大神の祭祀に深く干渉していたことがよく伝わってきます。
ところで、『早池峰山妙泉寺文書』には、上記「書上」のほかに「早池峯山大権現御宝剣由来」も収められています。
太刀刀ニ鉄[カネ]ヲ加事神息ヨリ好ト云
筑紫鍛冶
【宝剣図…ツカ部分に「宇佐八幡宮神息」の銘】
神息 和銅之比 宇佐宮住兼銅細工云々
平城天皇第七宮御護刀ヲ作ル 其銘ニハ宇佐住八幡宮神息ト長銘ニ打モアリ 此鍛冶ハ竜神化現只人ニアラスト云 是ヲ以テ剣用トス 然ルニ神息ハ利剣ヲ作分太刀ト用也 宝剣ヲ作ツケテ刀ト云フ 此神息太刀ヲ作ル事九十九振ト云 此内八振ハ銘アリト云申
私之伝ニ曰
早池峯山大権現之御宝剣ハ 筑紫宇佐八幡宮神息細工スト云 陰分ニ細工成就スルカ放ニ銘ハ陰光ト打 前代未聞之宝剣也ト云申
右御宝剣妙不思議数度有之由 由来伝ル者也〔後略〕
宇佐八幡宮の神息[しんそく]は社僧で、平安時代における実在が確認されていますが、引用の文書によれば和銅時代や大同時代（平城天皇時代）にもその名を伝えられているようですので、世襲の刀剣鍛冶であったのかもしれません。それにしても、神息について「此鍛冶ハ竜神化現只人ニアラス」といった伝承があったようで、そういえば、岩木山の刀剣名鍛冶・鬼神太夫が刀をこしらえる姿も「大きな竜が口から火を吹いて刀を打っていた」とされ、刀剣鍛冶は竜神と一体となってこそ名刀を鍛えることができたのかもしれません（竜神と岩木山神の関係については「岩木山の鬼神信仰」で詳述、『円空と瀬織津姫』上巻、所収）。
なお、神息の宝剣は宇佐神宮宝物館にも展示されていて、何代めかはともかく、その神息銘の宝剣が「早池峯山大権現」（瀬織津姫神）に奉納されていたのは興味深いことです（早池峰の宝剣の現所蔵者は不明）。
宇佐神宮の神息銘の宝剣は、同社社伝によれば「宇佐の御霊水で鍛えたと伝えられる名刀」とのことです。
宇佐神宮神官氏に、この「宇佐の御霊水」とはどこの水かと質問してみたところ、それは、菱形池に湧出する霊水と伝わっているとのことです。菱形池は八幡大神出現ゆかりの霊池で、本社の三社殿の背後（社殿を拝む先）に菱形池が立地しているというのも、この池が八幡祭祀にとって重要な霊域であることを示しているようにみえます（池中の小島には「水分神社」の祭祀もみられます）。
ところで、引用文中、神息銘とは別に「陰分ニ細工成就スル」とあります。神息は、この「細工成就」が成ると、そのとき（手放すとき？）わざわざ「陰光」と銘打ったようです。
「陰光」とは陽光（太陽光）とは対極の「月光」を意味していて、早池峰大神に奉納された宝剣は「陰光」（月光）と深く関係しているということなのかもしれません。
宇佐神宮（宇佐八幡宮）の宝剣は「宇佐の御霊水で鍛えた」とされ、神息が鍛えた宝剣は、月神・水神の「霊」が憑依する神剣だったとみられます。宇佐氏が奉祭する比売大神こそ月神であると伝えられていたことはくりかえしませんが（本ブログ「隼人の乱と瀬織津姫神【�后曄廖法⊃逝�と陰光（月光）と銘打たれた宝剣が「早池峯山大権現」（瀬織津姫神）に奉納されていたことから、この謎の奉納者は、瀬織津姫神と宇佐比売大神の秘められた関係をよく知っていた人物であったとはいえるようです。「陰光」（月光）の銘をもつ宝剣には、神息の比売大神（とその背後の神）に対する特別の思いが刻まれていたとみられます（菱形池と水分神社、撮影：白龍）。
|
