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高田町の天照御祖神社は、その飛び地の末社を「大瀧神社（→禊瀧神社）」として、自らの親社であろう神宮（伊勢）の地主神（の一神）を「禊瀧神」としてまつっている。気仙郡の代表的河川といってよい気仙川（江戸期は「今泉川」と呼んでいた）流域の諸村が、昭和の初めの記録ではあるが、早池峰信仰圏であることを表明してもいた。気仙川流域が、早池峰大神こと瀬織津姫神を滝神として集中してまつってきた姿は、より鮮明になったのではなかろうか。もっとも、その祭祀には、修験者・山伏が深く関わっていた。
昭和三年（一九二八）は昭和天皇の即位式「御大典」の年で、明治維新にはじまる国家神道の補強・再興期にあたってもいた。各神社の氏子にとって、それまでの社格が不本意のとき、この昭和三年に向けて、遠野・早池峯神社のように、社格の昇格申請のために多くの情熱が動員されている。伊勢神宮を頂きとする社格大系の階段を一つでも上にという志向は、なにも遠野・早池峯神社ばかりではなかった。
和賀郡更木村（現：北上市更木町）に鎮座する新山神社（祭神：瀬織津姫命）は、明治期に「無格社」とされ、それが氏子諸氏にとっては不本意で、ここでも社格昇格の申請がなされている。こちらの申請書の標題は「社格変更願」、早池峰信仰の内実もよく伝えていて、これも貴重な資料といえる。以下、その申請文を書き写しておく（宮司・遠藤氏よりご提供、漢字は基本的に新字体に改めて引用）。
社格変更願
岩手県和賀郡更木村大字更木第三十二地割百四十一番地
無格社 新山神社
右神社延文二年里閭篤信ノ人々ノ請ヒニテ当神社現社掌ノ祖先ナル修験者ニ依リテ本県第二位高山タル早池峯ニ鎮座サルゝ新山宮ヲ勧請シタル由口碑相伝フ
早池峯ハ本村ノ高地タル水乞森（水乞森ニハ早池峯遙拝所アリ）ヨリ東北ノ彼方遙ニ雲表ニ聳エ岩手山ト相双ビ古来郷人崇敬ノ標的ニシテ男子一度ハ必ズ登山参拝スルノ慣例今ニ依然タリ
斯カル由緒アル神社ナルヲ以テ古来郷土ノ崇敬篤ク天正三年寛政七年 及び 慶應元年ノ三回社殿ノ改造毎ニ其ノ規模構造ヲ大ニシ来リタルノミナラズ同神社ノ御縁日ハ村ノ祭日トナリ社殿ノ修繕等ハ殆ント更木村一円ニテ負担シ社格ハ無格社ナルモ事実ハ村社ニ等シク殊ニ旧藩時代ハ藩主南部氏ノ支族南家ノ祈願所ニテ社領一石ノ寄進アリ例祭日ニハ代参者ヲシテ神饌幣帛ヲ供進サルゝヲ例トシ供進使ノ参着ヲ待チテ開扉スルノ慣ヒニテ維新前ニ至ル
斯カル由緒アル本神社ノ無格社トシテ今日ニ至リタルハ維新当時ノ大変動期ニ際シ適任ノ社掌ヲ欠キシ為メニシテ氏子一同之レヲ遺憾トシ来リシガ近年敬神思想ノ勃興ニツレ氏子ノ熱誠ナル敬神表示ハ列格申請ノ計画トナリ大正八年ヨリ新山講ヲ組織シテ基本金ノ造成ヲ企テ本年ニ至リテ第一次ノ予定額金一千二百円ニ達シタルト同時ニ境内地並ニ山林畑等ノ寄附ヲ見ルニ至リタルヲ以テ茲ニ村社列格ノ申請ヲ議決仕リ候
右事由ニ依リ社格変更相成度 由緒 境内及工作物図面氏子数 維持方法 基本財産調相添ヘ此段願上候也
大正十四年
岩手県和賀郡更木村大字更木第三十二地割百二十七番地
社掌 遠藤重治郎【印】
（以下、村内各地区の氏子総代者七名の署名・捺印がつづくが略す）
▲更木・新山神社【社頭】
▲更木・新山神社【社殿】
更木・新山神社は、延文二年（一三五六）、信心篤い郷人の要請に応え、当社神職の祖先である修験者が早池峰山の新山宮を当地に勧請したのを創祀とする。当村の「水乞森ニハ早池峯遙拝所アリ」とも書かれ、早池峰・新山宮の神には、水神的神徳が期待されていたようだ。また、この水乞森より東北に聳えてみえる早池峰山は、古来、岩手山とともに郷人の崇敬の対象であったという。
この勧請譚で興味深いのは、早池峰山を崇敬する郷人の要請に修験者が応えていることだろう。ここには、民心に寄り添うように修験者が存在していた実態が証言されている。宮司・遠藤氏に、祖先の修験者について尋ねると、羽黒修験とのことである。田村麻呂伝説に仮託して自社由緒を語りたがることが圧倒的に多いなかで、これは信用できる勧請譚といえる。
氏子の総意あるいは熱意が通じたというべきか、更木・新山神社は無格社から村社へと社格昇格が実現したようだが、祭神を瀬織津姫命とする新山神社をみると、この更木・新山神社を除けば、あとはすべて無格社のまま戦後を迎えている。そのなかで、由緒に修験者の勧請を記している新山神社がもう一社ある。『岩手県神社名鑑』の由緒記載を読んでみる。
新山[にいやま]神社
通 称 峯崎の新山様
旧社格 無格社
鎮座地 江刺市（現：奥州市江刺区）稲瀬字広岡九八番地
祭 神 瀬織津姫命
例 祭 四月九日
由 緒
鎌倉時代、京都の修験日曜山礒元法印が国家鎮護を祈願し、この地に祀ったといわれている。
〔中略〕
宝 物 聖観音座像懸仏（市指定文化財）
氏 子 三三〇戸
崇敬者 一五〇〇人
氏子・崇敬者の数をみるかぎり、無格社ではなく村社であったとしてもおかしくはないが、それはおくとして、このあっさりとした由緒のなかに、勧請者として「京都の修験日曜山礒元法印」とある。
しかし、社務所でいただいた由緒書には、詳しい創祀経緯が書かれていて、読むに値するのはこちらのほうだろう。
御由緒
平泉奥州藤原氏は郷内の平安と繁栄を羽黒大権現に願請し奥羽二郡に新山寺六百カ寺を建立したという。その一寺に都より下向した修験日曜山大聖院[だいしょういん]礒元[いわもと]法印が聖観音を祀り広く郷内の信仰を集めた。安永二年（一七七三）の倉澤村風土記には鎮守峰崎新山権現社とみえ、境内には当時で幹径一丈三尺と一丈一尺の爺杉[おじすぎ]・婆杉[おばすぎ]が聳え立ち、まさにその歴史の古きを物語るものであった。また棟札より現在の拝殿は享保十二年（一七二七）の再建によるものと知る。明治の神仏分離・修験道の廃止により新山神社と御改称、現在に至る。
▲稲瀬・新山神社【社頭】
▲稲瀬・新山神社【社殿】
▲稲瀬・新山神社【境内にある早池峯塔】
この「峯崎の新山様（瀬織津姫命）」の由緒には、わたしたちに新たな探索を促すといってよい、とても興味深いことが、少なくとも三つ書かれている。その一は、「平泉奥州藤原氏は郷内の平安と繁栄を羽黒大権現に願請し奥羽二郡に新山寺六百カ寺を建立した」とされること。その二は、この新山寺の鎮守として新山権現がまつられ、それが明治以降、新山神社に転じていること。その三は、早池峯権現＝新山権現ではなく、羽黒山系新山権現の垂迹神として「瀬織津姫命」が祭神とされていること。
その一の、奥州藤原氏による羽黒権現の崇敬については、『出羽三山史』（出羽三山神社発行）が「羽黒山はこの平泉の藤原氏を大坦那とし、深い崇敬を受けて、その繁栄を得たと思はれる事は羽黒の旧記に伝ふるところである」と書いているように、これはまちがいないとおもわれる。その信仰の内実として、藤原氏が「奥羽二郡に新山寺六百カ寺を建立」したとされる「六百カ寺」という寺数については確かめようがないが、この新山寺の鎮守として新山権現をまつり、それが新山神社となる経緯を勘案すれば、東北地方に新山祭祀が集中してみられる、もっとも納得のいく理由とはいえるかもしれない。
この稲瀬・新山神社の境内には「早池峯塔」と刻まれた石碑があり、ここが早池峰信仰圏域にあることを示している。全国的な視野からいえば、瀬織津姫祭祀の最後の核[コア]としての圏域、それが早池峰信仰圏とみてよいのだが、平安時代末の奥州藤原氏は、自らが管領する奥羽全体の鎮護を羽黒権現に「願請」している。これは、早池峰権現の信仰は地域的に限局され奥羽全域に及ぶものではなく、奥羽全体の鎮護に耐えられるのは、出羽三山の中心にいる羽黒権現であるという認識が、おそらく奥州藤原氏にあってのことだろう。しかし、その羽黒権現（新山権現）の垂迹神として、早池峰神でもある瀬織津姫神をまつっているのが稲瀬・新山神社である。これは、羽黒山信仰あるいは出羽三山信仰とはなにかという新たな問いを喚起させずにおかないし、最後には、奥州藤原氏にとって瀬織津姫神とはなにかという問いにも還流されてくることになる。
新たな探究は別項を立てて展開するとして、ここでは、稲瀬・新山神社のほかに、奥州藤原氏（その初代にあたる藤原清衡）が新山寺を建立したとする由緒をもつ新山神社があるので、それにもふれておくことにしよう。
（つづく）
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2011年12月12日
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