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柳田國男『遠野物語』第二話によって一般に流布されるようになった遠野三女神伝説だが、ここには「大昔に女神あり、三人の娘を伴ひてこの高原に来たり、今の来内[らいない]村の伊豆権現の社ある処」云々と、三女神のほかに、その母神に相当する大昔の女神が登場している。母神は「伊豆権現の社」に留まり、その子神である三女神が遠野三山（早池峰・六角牛山・石神山）の山神となるわけだが、この伝説を神社祭祀と照合していくとき、「伊豆権現の社」（現在の伊豆神社）と早池峰神社の神が同じ「瀬織津姫命」で、つまり、母神と子神（の一神）が同じ神であるという、一見矛盾した親子関係がみえてくる。
伝説がもし母神の存在を記していなかったならば、三山に三女神がいるということで収まり、伝説は一応完結する。しかし、逆にいえば、この母神の存在を記したことによって、伝説はわたしたちに、伊豆神社─早池峰神社を結ぶ基軸の祭祀ラインが重要であることを教えているともいえるだろう。
物語は語らないが、三女神が三山の山神として別れたところは附馬牛の神遣[かみわかれ]峠で、そこには神遣神社がまつられている。『定本附馬牛村誌』は、神遣神社は「祭神として早池峰、六角牛、石上の三山の神霊を祀る」とするも、「もと神遣権現堂と云い慈覚大師の開基と伝えられ、早池峰二十末社の首座である」と書いている。
▲神遣神社
円仁（慈覚大師）が神遣権現堂の開基（創祀）に関与しているとすると、遠野三山三女神伝説の創作契機は円仁時代まで遡及して考えてみる必要が出てくる。
円仁は、斉衡年中（八五四〜八五七）に早池峰山麓へやってきて、妙泉寺と新山宮を創建すると、さらに早池峯大権現の神輿を造り、また、「二十末社を社辺及び村里に安置し、当山の鎮護と為す」とされる（「妙泉寺継図幷兼記」、『早池峰山妙泉寺文書』所収）。この「二十末社」の首座に神遣権現堂があったことは重要で、円仁による三女神創祀の可能性がおぼろにみえてくる。
▲神遣権現碑（「慈覚大師開基」「早池峯二十末社之上首」の刻字がある）
ここで、円仁に三女神創祀の動機はあるのかという問いを立ててみると、わたしは大いにありうるものとおもう。そうおもう理由は、同じく「妙泉寺継図幷兼記」に、「祓川」の割注として「自薬師岳流川也被煩悩垢穢故円仁士躬自名付祓川」とあるからだ。つまり、円仁は薬師岳より流れくる川（滝川）を、煩悩垢穢を祓うために自ら「祓川」と名づけたというのである。滝川は上流に又一滝があり、その滝神は早池峰神「瀬織津姫命」である。この「祓川」命名伝承が真とすると、円仁は早池峰の神霊・瀧姫神を祓神（祓戸大神）に見立てたことを意味する。その上で三女神の創祀ということになると、これは、大祓祝詞（六月晦大祓）に出てくる、いわゆる祓戸三女神（瀬織津比�弯澄β�開都比��[はやあきつひめ]神・速佐須良比��[はやさすらひめ]神）と重なってくる。これらの神名は一般になじみがあるとはいえないのだが、三山三女神伝説の「別伝説」として（話の展開は荒唐無稽の感があり、しかし実に興味深い内容を示唆しているが割愛する）、そこには、瀬織津姫命は早池峯、速秋津姫命は六角牛山、速佐須良姫命は石上山にまつられたとする話も遠野郷には伝えられていたのである（綾織村教員会編『綾織村郷土誌』昭和七年）。
これら祓戸三女神の母胎神を大祓祝詞自身は決して語らないし、そのようにつくられている。しかし、古代、祓戸大神とみなすというように政治的に策定された神は、もともと瀬織津姫神一柱で、この祓神化は、神宮祭祀と瀬織津姫神を無縁とみなす意図に深因があった（『円空と瀬織津姫』下巻、参照）。瀬織津姫神を三分割して曖昧化する作為が、この神の祓神化のあと追い打ちをかけることになる。つまり、祓戸三女神の創作・誕生である。
円仁が当地へやってきた斉衡時代からおよそ九百年後の宝暦八年（一七五八）、妙泉寺（住職・宥全）は藩家老・中舘勘兵衛をはじめとする五人から「神遣之宮」ほかへの質問を受け、それへ回答する文書（控え）が『早池峰山妙泉寺文書』に収録されている。「肩金口上之覚書」と題する文書がそうなのだが、ここには、「神遣之宮」のことが、二条にわたって、次のように回答されている。
一 神遣之宮
早池峯山ニ附候宮ニハ承候ヘ共 御神躰何レ之神社ニ候哉 尤古実可有之 可被申出候
一 神遣之宮 御神躰何ニ候哉之御尋 成程棟札等ニ者 天照太神と古来御座候得共 十一面尊像ヲ奉号 或者稲荷と号 或者白山と号 天神と号 伊豆権現と号 薬師なとゝも号外段々有之早池峯廿末社之内ニ御座候
当時の妙泉寺住職・宥全は、読みようによってはずいぶんととぼけた回答をしている。神遣之宮の「御神躰」（神号）については「古実」（おそらく円仁開基の伝承）はあるも、さあ何でしょうといった答えぶりだ。たしかに棟札には古来「天照太神」とはあるが、「十一面尊像」といってきた、この天照太神のほかに、稲荷・白山・天神・伊豆権現などとも号し、ほかに薬師をまつるなどともいい、はっきりしない。しかし、「早池峯廿末社」の内の一社であることはまちがいござりませんといった「口上」がつづく。
妙泉寺が天台宗から真言宗に転ずるのは寛治年中（一〇八七〜一〇九四）のことで、真言宗的本地垂迹の発想からいえば、天照太神ならば大日如来となる。しかし、神遣之宮は「十一面尊像」（十一面観音）をまつるといい、これは、円仁の古い天台宗の発想による本地仏である。さらにいえば、早池峰大権現の本地仏も十一面観音だったから、神遣之宮には早池峰大権現と同体の神がまつられていることにもなる。祭神諸説列挙のなかに「白山」「伊豆権現」が含まれていたことにも、それはよく表れている。伊豆権現が神遣之宮と同体ならば、ここには三女神の母神がいるとみてよかろう。現在、それが「祭神として早池峰、六角牛、石上の三山の神霊を祀る」とされる（『定本附馬牛村誌』）。しかし、厳密にいえば、三山三神霊（子神）の母神（伊豆権現、天照大神「荒魂」の異称をもつ）がここでも消えていることになる。
天台宗の象徴としての円仁以後、九百年の時間が経ったものの、神遣之宮（神遣権現堂）は十一面観音を主たる祭祀としていた。それが現在、遠野三山の三神霊（三女神）を祭神としているのは、結果として、円仁の所期の意図が反映したものとなっている。円仁は、早池峰神（瀬織津姫神）に対して、大祓祝詞と同じ発想で三女神化せんとしたことは、「神遣」（三山に神を分けて派遣する）という社号に表れているようにおもう。円仁が消そうとした母胎神（母神）の単独祭祀を、遠野郷は、その伝説力によって、三女神と母神の関係として消すことなく今に伝えている。ここに、早池峰─遠野郷の民による、伝説を方法とした切り返しの意志を感じ取ることもできよう。
ところで、円仁が祭祀干渉の対象としたのは早池峰山ばかりではなかった。遠野三山の一山である六角牛山もそうだった（石神〔石上〕山は不明）。江戸期まで六角牛山大権現の別当寺は善応寺といったが、『早池峰山妙泉寺文書』は付録として、標題を「遠野善応寺由緒」、内題を「真言宗房州宝珠院末寺南部閉伊郡遠野 六角牛山善応寺由緒」とする由緒書を収録している。この由緒書の成文の時代は、記載の最終住職の名から推定すると、『御領分社堂』の社堂調べがはじめられた宝暦九年（一七五九）あたりとみられる。少し読みづらいが、以下に原文を引用する。
一 当寺社領高 九拾五石
内 四拾五石 六角牛山
三拾石 山王
弐拾石 大日
一 遠野横田館之東六角牛山大権現者本地
薬師医王善逝如来也
尊像金仏作者末（未）分明 其尊容殊勝而作誠不凡矣
開基大同年中也云云 然往昔乱世之時罹兵火 当寺代々之旧記等悉焼失 故不審由緒世代 唯古老伝説曰 斉衡年中 釈円仁師〔慈覚大師〕諸州行脚之時 到乎此郷 登当山之絶頂見有異妙不側而 尋聞山之名於村翁等 答云 未知有其名云云 円仁師甚讃嘆曰 然則表六道利益之相而 可号山於六角牛 然トモ憂此嶽峻乎老幼婦女不能詣参于山頂 仍為之造営于新山宮於山麓 奉号之住吉大明神
住吉四社之本地者 第一殿薬師 第二殿大日 第三殿弥陀 第四殿本地六角牛新山宮奉号住吉 徹底誠夫�展�
神□所謂第一坐天照大神 第二宇佐明神 第三底筒中筒表筒 第四神功皇后云云
又 傍草創守護一寺 因医王善逝而可□ 称寺号於善応 勧化近隣之民家 終所願之造営悉其功成 而後得同伴之弟子何其房〔不知其名〕為当寺之開祖云云
初代 名不知
二世 慈仁
三世 慈尊
四世 義伝
五世 自円
此間世代不知
一 中興円海 承久三〔辛巳〕年入寂 〔後略〕
善応寺の開基は大同年中と伝えられるが、かつて乱世のとき兵火にかかり、旧記等はすべて燃えてしまい、したがって、由緒や歴代住職の事蹟ははっきりしない。ただし、古老伝説に曰く──と、そんな書きだしである。この「古老伝説に曰く」につづくところに円仁（慈覚大師）の名が出てくる。少し乱暴な要約をするしかないが、円仁は「斉衡年中」（早池峰へやってきたときと同時期である）、当郷へやってきて、山頂に「異妙」あるを見て、山の名を村翁等に尋ねたところ、だれも山名を知らなかった。円仁は、山頂に「六道利益之相」が表れているとして、山号を「六角牛」と名づけた。しかし、この山は高くけわしいので老幼婦女は山頂に登ることができないから、山麓に新山宮を造営し、神号を「住吉大明神」と名づけ奉った。
以下、住吉大社四殿の各本地仏と神号が語られるが、これがよくわからない。ただし、第四殿の本地を「六角牛新山宮奉号住吉 徹底誠夫�展叩廚函△海譴眄騎里米匹濂鬚�はできないが、住吉大社第四殿は姫神をまつるところだから、「六角牛新山宮」は女神をまつるということをうかがわせている。その神号が「神功皇后」とされることに、第四殿神（六角牛新山宮）の姫神的性格が表れているが、住吉大社第四殿はもともと神功皇后が奉じた姫神を、あるいは三神化される前の住吉大神と対[つい]の関係にある姫神をまつるものだったはずだろう。記紀の創作伝説（神功皇后の三韓征旅譚）に依拠しての記述とすると、この第四殿には廣田大社と同神（撞賢木厳之御魂天疎向津媛命＝天照大神荒魂）がはいる可能性がある。
仮説に仮説を重ねるのはここまでとしたいが、現行の六神石神社が住吉大明神をまつったのは坂上田村麻呂としているものの、この江戸期の由緒は、それを円仁としているところが興味深い。また、六角牛山大権現の本地を「薬師医王善逝如来」とするのも、田村麻呂とは無縁の由緒伝承である。円仁（に象徴される）天台宗徒が、六角牛山の祭祀に介入していたことのほうが、田村麻呂伝説を語るよりもはるかにリアリティーがある。六角牛山大権現が秘めている神が、どうやら男神ではないらしいことを伝えているのが江戸期の由緒ではある。
（つづく）
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