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侑子さんに押し付けられた依頼を百目鬼に手伝わせてから、『対価』として毎日『弁当』を作ることになった。
まぁ、弁当は自分も食べるワケだし、料理は好きだからこの際(イロイロ思うところはあっても)仕方がない・・・と思うことにした。
それから数ヶ月、その『対価』は増えることはあっても減ることが無いんじゃないかと最近考える様になった。
『アヤカシ』を「惹きつける」俺と「払う」アイツ。
最近一緒に行動することも多くて、その度に結局助けられている様な気がする。
そうすると、支払う『対価』は増える一方なのではないか？
その考えはグルグルと俺の思考を占領し、イライラを増長させる。
しかも侑子さんに言えば
「今頃気付いたの〜〜〜？四月一日ったらニブイわねぇ〜〜♪」
とか何とか言われそうな予感がビシバシするから聞きたくない。
何時だって百目鬼に対してはムカムカするし、『大嫌い』だという気持ちは変わらない、だけど最近ふとした瞬間に自分の中でモヤモヤと得体の知れない感情が蠢くような気がする。
それは『嫌悪感』とは違うようで、でも酷く曖昧な感覚で自分でも掴み取れない。
もしかして『コレ』が侑子さんが言った「本当の気持ち｣というヤツなのだろうか？
(イヤイヤ！俺は認めない！！俺は百目鬼が大嫌いだ！ソレで正解！！）
激しく自分の考えを打ち消しながら、弁当を詰める。
今日は百目鬼のリクエストの「天むす」をメインに「茄子のはさみ揚げ」と「ブロッコリーの茎を使った変わり金平」「出し巻き卵」「インゲンと人参の肉巻き」「４種チーズ入りポテトサラダ」を次々と重箱に詰めていく。
我ながら見事な出来栄えで、見栄えも栄養バランスもボリュームも申し分なく満足なできだった。
「流石俺！見ろコノ出来栄えをっ！百目鬼め今日こそ感謝の土下座をさせてやる！！！」
意気込み十分に意気揚々と学校に向かった俺を待ち構えていたのは、最低最悪の出来事だった。
「四月一日君！」
「へ？」
校門を潜ったとたんに掛けられた声に驚いて変な声を出してしまい、慌てて口元に手を当てて相手を見ると、俺の変な声なんかには興味も無かったのか表情も変えずにその女生徒は立っていた。
「あの？ナニ？」
「ちょっと話があるの、ついてきてくれる？」
「え？あ、別にいいけど・・・」
（コレってもしかして『告白』？困るなぁ困っちゃうなぁ〜〜♪俺はひまわりちゃん一筋なのに♪)
少女について行きながら四月一日の頭の中は「もしかして」な想像で花が咲いていた。
やがて人気のない裏庭まで来ると、ソレまで無言で歩いていた少女が足を止め、それに釣られて四月一日も足を止めた。
どうやらココで話すらしい。
「四月一日君、お願いがあるの」
「え？あ、なに？」
お願い？
「百目鬼君のお弁当、もう作らないで欲しいの！！」
「はい？」
百目鬼のＦＡＮかよ！
「だから！百目鬼君のお弁当四月一日君が作ってるんでしょ？！」
「そうだけど」
「私、ずっと百目鬼君にお弁当作って来てるのに百目鬼君、四月一日君がお弁当作ってくるからいらないって受け取ってくれないのよ！」
「って、俺に言われても困るんだけど、まぁ別に俺はどうしてもアイツの弁当を作りたいとは思ってナイし・・・。まぁ仕方なく作ってるんだけど」
「じゃぁ！その役目私に譲ってよ！はっきり言って四月一日君邪魔なの！！もう百目鬼君に近づかないで！！私の邪魔しないでよ！！！」
そう言うと同時に少女は四月一日の手から重箱の入った紙袋を奪い取ると、止める間もなく地面に叩き付けた。
「あぁ！ちょっと！！！」
驚いた一瞬の間に少女は駆け出していて、四月一日は仕方なく重箱を拾い上げた。
「よかった、重箱にはキズついてない。」
侑子から借りた重箱をチェックしキズが入っていないことを確かめると、ホッと息を吐いた。
しかし、早朝５時から作った弁当は見る影もない有様で暫し呆然としてしまう。
そのうちに湧き上がってきたのは『百目鬼に対する怒り』だった。
(何で俺があんな事言われなきゃいけないんだよ！その上昼の弁当はぐちゃぐちゃにされるし！ソレもコレも百目鬼のせいだ！！！)
大体、さっきの子の言い方からして彼女だよな！チクショー！弁当作ってくれる彼女がいるならありがたく貰っとけよ！そんでもって一緒に飯食えばいいんだよ！俺とひまわりちゃんとのランチタイムにワザワザ混ざることないだろ！！
言われなくても別に彼女と百目鬼の間なんて邪魔しねぇーつうの！！！
イライラ、ムカムカ。
百目鬼に対する罵詈雑言は頭の中を際限なくグルグルと回り、表情も険しく歩調も荒くなる。
イライラとした動作で上履きに履き替え様とした時、
「四月一日君、おはよう♪どうかしたの？」
と、声が掛かる。
「ひまわりちゃ〜〜ん♪おはよう♪別に何でもないんだよ〜〜♪」
「そう？でも四月一日君イライラしてるみたいだったから・・・。」
好きな女の子の笑顔を見たらイライラなんてすっ飛んでしまうのは、健康な男子高校生として当たり前、とばかりに先程までのイライラがウソのような満開の笑顔でひまわりに向き合う。
「そんな事ないよ〜〜♪あ！でも、弁当落としちゃってぐちゃぐちゃなんだ。だからゴメンね。」
「私は自分のお弁当あるから大丈夫だよ。でも、四月一日君はどうするの？学食？」
「大丈夫。中身は零れてないから食べられないことないし、食べるのは自分だけだしね。」
「え？百目鬼君は？」
「アイツは彼女の弁当があるからいいんだよ〜〜」
「え？あっ！」
「誰に彼女が居るって？」
「｢百目鬼」君」
「百目鬼君おはよう」
「ああ、それで？さっきのはどういう意味だ？」
普段滅多に表情を変えない鉄面皮が、今は明らかに不機嫌そうな面持ちで立っていた。
「どういうって、彼女から毎日差し入れ貰ってるんだろ？それ食えよ」
「貰ってね〜、だからどういう意味だって聞いてるんだ。」
「・・・。」
「おい」
普段より更に低くなった声音に百目鬼の不機嫌が滲み出ていた。
「百目鬼君、四月一日君、私先に行くね」
そう言ってひまわりが駆け出していく。
「あっ！ひまわりちゃん！」
追いかけようとした四月一日の腕を掴むと百目鬼はグイグイと引っ張って中庭にでる。
「おい！離せよ！！百目鬼！」
「・・・、うるさい黙れ。」
「命令スンナ！！！」
結局手が離れたのは他からは死角になる木立の陰だった。
「それで？」
「だから！お前の弁当はもう作らねぇって言ってんだよ！」
「なんでだ？」
「俺は『対価』の為にお前に弁当を作ってるんであって、お前と彼女の邪魔がしたいわけじゃねぇんだよ！だいたい彼女が居るなら何で俺に弁当作らせるんだ！毎日彼女が作った弁当を断ってまで俺の弁当を食うから変な誤解されて俺が八つ当たりされるんだろ！！！今日の弁当だって朝５時から作ったんだぞ！ソレをグチャグチャにされてっ！！！いい迷惑だ！もう二度と俺はお前に弁当なんか作らねぇからな！」
一息に百目鬼に対する苦情を並べ立てると、四月一日はそのまま身を翻した。
「クソッ！」
百目鬼はらしくなくはき捨てると自分もまた教室に向かって歩き出した。
(ワケがわかんねぇってんだ！)
四月一日は「彼女」と言ったが、自分には現在「恋人」はいないし身に覚えもない。
毎日それなりに「クッキー」やら「プチケーキ」やらの差し入れはあるが、不特定多数でその中に「特別」な人間などいない。
大体、自分は人の顔を覚えるのがイマイチ苦手なのだ、興味もない人間の顔などいちいち覚えているはずがない。
(アイツは何にも分かってねぇーんだ）
「特別」と言うなら自分にとって四月一日こそが「特別」だ。
なのにアイツはその事に気付きもしない。
「百目鬼君！」
教室へ向かう階段の途中で上から降りてきた女子生徒に名前を呼ばれる。
きっと何時もの差し入れだろう。
彼女達は知らないかもしれないが、貰った差し入れを自分が食べる事は殆どない。
差し入れの殆どは部活の後に他の部員に渡しているからだ。
四月一日が作ってくれる「菓子」を食べてから、他のものは味気なく感じて美味しくないと言うのが理由だが、差し入れをヘタに断って無用な軋轢を生むのが嫌で受け取ってきたが、今日の四月一日の様子だと自分が「差し入れの弁当」を受け取らなかったコトが原因のようだった。
「おはよう、百目鬼君♪」
「あぁ、おはよう」
「あの、コレ！作ってきたの、受け取ってください！！」
彼女が差し出したのは『弁当』。
嫌な符号だ。
もしかして、という考えがよぎる。
「悪いが昼は作ってきて貰ってるからこれは食べられない。」
態と断りを入れると予想通りの言葉が出てくる。
「四月一日君今日はお弁当ないって言ってたよ！だから」
ハァ。
思わずため息が漏れる。
「あんただな、四月一日が作った弁当を投げつけたのは」
何時もより声が一段低くなるのが自分でも分かる。
「な、何言ってるの？私は別に」
「さっきの今でそんな事を信じると思うか？俺はこんなやり方は嫌いだ。あんたからの差し入れは今後一切受け取らない。」
「どうして！四月一日君だけ特別なんて許せない！！」
「別にあんたに許してもらう必要はない。今度アイツに何かしたら許さない」
言い捨てて階段を登る背後で、女生徒の泣き声が上がる。
「可哀相だろ！」
「四月一日。」
階段を登ったトコロに四月一日が立っていた。
「なんで受け取らないんだよ！」
「阿呆。理由ぐらい考えろ」
「んな？！今アホって言ったな！馬鹿目鬼！！」
何時もの調子が戻った四月一日の様子を見てホッと胸を撫で下ろす。
「弁当はお前が作るからいいんだ」
「だ・か・ら！もう作らねぇってんだ！」
「作れ」
「命令すんなっつーの！！」
「今日も食う」
そう言うと四月一日が一瞬嬉しそうな表情をしたのを見逃さない。
「グチャグチャだぞ」
「味は変わらねぇ」
「お前・・・、ホンット変な奴！！！」
そう言いながら満面の笑みを浮かべるのは反則だろう。
「余計なお世話だ」
先程までの不機嫌が一気に吹き飛ぶのを感じながら、今日は何をリクエストしようかと考える。
きっと明日、コイツは文句を言いながらも作ってきてくれて、何時ものように言い合いをしながらコイツの作った弁当を食べる。
それが俺の楽しみだとは考えてないに違いない。
まぁ、ソレが四月一日か・・・と考えて百目鬼は普段は滅多に浮かべることのない微笑を口元に浮かべた。
了
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長い・・・長すぎる。
読んでくれた方ありがとうございます。こんな長ったらしいＳＳ(←ＳＳって長さじゃない)にお付き合い頂いてウレシイですww
ってコトでシリーズ２作目は制限文字数イッパイ×２使って登場ですww
コレを書き上げるのに３日かかりました・・・。
その間何度削除しようかと・・・。
まぁ書きあがったので(できはともかく)良しとしますwww
で、お気づきだと思いますが、２部構成になってます。
じゃぁ分けろよっ！と私も思いますが、当初はサラリと短いお話のハズでございました・・・がっ！四月一日＆百目鬼の暴走によりプロットはタダの紙切れに成り果てました。(苦)
誰か私にプロットを無駄にしない文章力を下さい！！
と言うことで、何時ものことですが、駄文ご容赦ください。(誤字もね♪)
2007/9/11(火) 午前 4:41
あはははは。長いことに気づかず読んでしまいました。(笑)
わたしは楽しみにしてますからねぇ〜。
しかも誤字脱字があっても多分わたしは気づきません。(^_^;)
2007/9/12(水) 午後 9:45
sayo様の優しいお言葉に感涙ですww
ありがとうございますvv
2007/9/13(木) 午前 0:24