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ぐったりと意識をなくして横たわる白い裸体に目を奪われながらも、ようやく戻ってきた理性に後押しされて百目鬼はゆっくりと楔を抜き取り、同時に流れ出た自身の欲望の残滓を脱ぎ捨てたシャツで簡単にぬぐうと下着を身に着けて立ち上がった。
布団すら敷く事無く欲望のままに突っ走ってしまった事にかすかに後悔を覚えたのは、四月一日の体のあちこちにうっすらと残る擦過傷を見たときだった。
溜息を一つ吐くと今更ながらの布団を取り出し、整えた其処に恋人の体を移す。
情事の痕を色濃く残す体を布団で包んでから、部屋を出る。
アノ様子では暫くは目を覚まさないだろう。
シャワーを浴びてから四月一日の体を清めることにして部屋を出ると、信じられないことに人の気配がする。
自分が帰宅した時には全く物音はしなかったから家人は不在だと思い込んでいたが、自分の思い込みだったのだろうか、と不安に駆られる。
ソレでなくても先程まで盛大に四月一日に声を上げさせていたのだ、広いとはいえ防音性に優れているとは言いがたい昔ながらの日本家屋、アレだけ大きな声を上げていればさぞや響き渡っていたコトだろう。
しかし、そうなると疑問も浮かんでくる。
なぜ、誰も様子を見に来なかったのか？
いや、普通は見に来ないものだろうが、玄関には男物の靴しかなく、四月一日は律儀にも家に上がる際に挨拶の声を上げていた。
幾度か言葉を交わしたことのある家人なら直ぐに四月一日だと分かるだろう。
だからこそ不思議なのだ。
普通自分の息子が同級生のそれも同性相手にSEXをしているとなれば、分かった時点で怒鳴り込みそうなものだ。
しかし、実際はそうじゃない。
声を掛けられた記憶もない。
全くの無視だ。
不思議に思いつつも冷えてきた体をこのままにする訳にもいかず、百目鬼は浴室に向かった。
熱めに設定された湯に打たれながら体に残る欲望の熾き火を鎮めると、次第に思考もクリアになっていく。
侑子からの不思議な依頼。
なぜ四月一日だけが華の香りを感じたのか？
そして、華の香りに惑わされたかのような四月一日の痴態。
そもそもアノ華は何なのか？
なぜ自分は影響されなかったのか？
様々な疑問が脳裏に浮かんでは消えていく。
キュキュ
降り注ぐシャワーをカランに切り替え、桶にお湯を張り、何枚かのタオルを浸してかたく絞る。
桶のお湯を捨ててタオルを桶に入れるて浴室からでると、百目鬼は手早く体を拭く。
部屋に戻ってまだ意識の戻らない相手の体を清め、再び部屋を後にし洗濯機に汚れたタオルを入れ桶を戻してから、先程からイイ匂いを漂わせている台所へと足を向ける。
「おかえり」
足音で分かったのか何時ものように台所に立つ母親が声を掛けてくる。
「ただいま」
「お友達も来てるの？四月一日君？」
「あぁ」
「そう、にしてはずいぶん静かだったけど、勉強でもしてたの？」
(静か？）
「お袋、何時返ってきたんだ？」
母親の問いを無視してそう尋ねるとカラカラと笑い声が返る。
「何言ってるのこの子はっ！私はずっと居ましたよ。」
(どういうことだ？)
さっき母親は”ずいぶん静かだった”と言った。
四月一日はアレだけ大きな喘ぎ声を上げていたのだ、聞こえていないはずはない。
静かどころか煩いだろう。
腑に落ちない事が多すぎる。
自然と百目鬼の眉間には皺が寄り、普段から良いとは言えない目つきが更に悪くなる。
「なぁに？静。もしかして私が留守だと思って四月一日君を連れてきたの？」
母親の言葉に一瞬息が詰まる。
確かに成り行きで四月一日をココに連れてきたが、自分の思考の中に家人が居ないことを喜ぶ気持ちがなかったとはいえない、ソレを見透かされた気がした。
「ダメよぉ、静。私が居ないからって四月一日君に夕飯を作って貰おうとしちゃ〜、四月一日君の料理はスッゴク美味しいけど、ご迷惑でしょ」
母親のピントがずれた言葉に内心で盛大な安堵の溜息を吐く。
まぁ、普通自分の息子の恋人が同級生の男子生徒だと考える親はいないだろうから、コレが普通の反応かもしれない、と今更ながらに思う。
「あぁ」
そっけない返事を返す息子に溜息を吐く母親を見て、百目鬼は踵を返した。
「静、四月一日君にご飯食べていってねって伝えるのよ」
「分かった」
台所を出るときに投げかけられた母親のセリフに短く返事を返して、部屋に戻ると其処には不思議な光景が広がっていた。
先程まで妖しいほどに美しく咲き誇っていた花は、急速にその色合いを変化させ、まるで植物の成長記録を早送りで見ているように収縮し、その花の根元だけがかすかな輝きを持って次第に膨らみ始め、輝きを次第に増しながら形を変えていく。
その輝きの中で呆然と布団に座り込む恋人の姿に我に返り、その華奢な体を抱きしめる。
「ど、めき？コレなん・・なんで？」
「四月一日！シッカリしろ！！」
「だって、コンナのオカシイだろ？さっきまで花が・・・」
「アノ人の持ち物だぞ！そのぐらいでうろたえるな」
「アノ人？」
「そうだ！」
「あっ！侑子さん・・、侑子さんに知らせなきゃ」
「おい！四月一日！！落ち着け！」
「きゃ〜〜vv流石私！いいタイミングだわ♪」
「ゆう・・こ・・さん？」
「四月一日、百目鬼君お使いご苦労様♪」
すっかり光も収まり、ひょうたん型に変化した花を摘み取って満面の笑みを浮かべるのは、間違いなくこの花を託した当人であり、全ての疑問の答えを握る人物だった。
「う〜〜ん♪美味しいvv」
嘗て花があった部分を千切り口をつけて呷ると、侑子は満足そうに感想を述べた。
「どういうことです？」
いまだに呆然としている恋人を抱きしめながら、百目鬼は不機嫌さを隠そうともせずに侑子に疑問を投げかける。
「だぁ〜〜って、貴方達ってばまだるっこしかったんだもん♪だ・か・ら、協力してあげたんじゃなぁ〜〜いvv」
「協力って・・・？」
「その花はね『狂華』って呼ばれているんだけど、香りに魅せられた人間が発する喘ぎ声やそれに付随する物音なんかを吸収して」
「吸収して？」
「美味しいお酒にしてくれるのでぇ〜〜〜す♪♪」
「結局ソレかい！！！！」
四月一日の怒鳴り声が響く。
スッカリ元に戻った様子の恋人に安堵しながら、『協力』の意味を悟る。
意味が分かれば感謝するしかない。
「ありがとうございます」
スルリと言葉が出てくる。
「なっ！何でありがとうなんだよ！！！」
「だぁ〜〜って、四月一日ったらこんなことでもない限り絶対進展しなかったでしょ☆」
「そ、それは・・・」
自覚があるのか四月一日が頬に朱を登らせながら俯く。
「それにぃ〜〜、スッゴク感じまくったんでしょぉ〜〜vv良かったわネェ、彼氏が上手くて♪」
「ゆゆゆゆゆゆゆゆゆゆゆ、侑子さん！！！」
これ以上ない程に顔を真っ赤に染めて体を震わせる恋人の体を抱きしめてやりながら、百目鬼はふと浮かんだ疑問を口にした。
「どうして、感じまくったとか分かるんですか？」
「百目鬼っ！！！」
「それはねぇ〜「侑子さん！！」
「何よぉ〜、いいじゃないどうせ分かってるんだから」
「それは・・・あの、でも」
「あ〜〜もうっ！ホラ！飲んでみれば分かるわよ！！」
そう言って侑子が差し出したひょうたん型の花の茎に四月一日は恐る恐る口を付ける。
コクリ
一口飲むとその甘さと芳醇な香りが口いっぱいに広がり、えもいわれぬ至福が体を満たしていく。
「美味い」
「でしょ？それほど甘くて、芳醇な香りのお酒になるってことは、四月一日が百目鬼君に愛されまくった証よ。百目鬼君も飲むといいわ」
そういわれて百目鬼も一口飲む。
そして、四月一日を思わせる味だと思う、自分にとっての四月一日の存在を酒にしたような、そんな気がした。
侑子に視線を向けると、物凄く楽しそうな笑顔を浮べた彼女と目が合う。
「ま、コレであんた達も一歩前進！！ラブラブで羨ましいわぁvvv」
実に楽しそうに言って笑う侑子の姿に、四月一日はただうなだれるしかなかったのだった。
了
終わった・・・
終わったよぉ〜〜〜
長かった狂華もコレにて終了でございますvv
書いた後に�，鉢�はR18にしなくてもいいや〜、と思ったのですが・・・
数日はこのままでいこうかと・・・
１０月３１日に�，鉢�の限定解除をします。
�△枠瓦韻討睿歎劼�るし、大丈夫・・・でしょ？たぶん・・・
さて、暫くxxxholicはお休みし、英国の更新に取り掛かりたいと思います。
放置状態で申し訳ない！！
では、次の更新は気長にお待ち下さい☆
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