かい・・・ ( 犬 ) - ずっと、だいすき

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７月21日水曜日、午後10時半ごろ、

我が家の愛犬改が、亡くなりました。

ひと月ほど前、肺水腫で入院。

回復して、退院し、体調を気遣いながらの生活でしたが、

ものすごく暑くなった日、とうとう、

力尽きてしまいました。

フツウに、動き、フツウに生活していたのに、

夜、一番好きだったパパの前で、突然ふらふらっとしたかと思うと、

ぱたっと、倒れて息をひきとりました。

･･･預かり犬として、我が家へきて、３年と２ヶ月。

うちの子になって、どれくらいだろう？

あえて、数えることも無意味なほどに、改は、ずっとうちの子でした。

我が家へきた当初、

家族全員、毎日誰かが噛まれる、という有様で、

でも、うちの家族もみんなおばかさんで、それでも、

改ちゃんが、可愛くて可愛くて仕方なかった･･･。

自分の家の犬に噛まれるなんて、小型犬に本気噛みされることが、こんなに痛いなんて、

驚くやら怖いやらの連続でしたが、

それでもやっぱり、改ちゃんが好きでした。

人に寄り添って眠り、家族を守るために、必死で「わけのわからない怖いもの」と

戦おうとする小さな改に、私たちは多くのことを学びました。

いつのまにか、改に、噛まれることはなくなりました

（たまに、お互いの不運が重なったとき、ぐらい？）

外から帰ると、家族の誰をも、必ず玄関に出てきて、尻尾を振って迎えてくれました。

あの日も、そうでした。

おつかいから帰ると、玄関で迎えてくれる改は、もう、いない。

今年の夏も、家族旅行で、いつもの志賀高原のペンションに、行く予定でした。

今年は、

スーと、梵ちゃんの２匹しか連れて行かれなくなりました。

我が家の歴史始まって以来の、淋しい旅行です。

３年間は、あっというまでした。

それが短かったのかどうかは、わかりません。

でも、私たちは、幸せでした。

かいも、

幸せでいてくれたと思います。

かいの、命をつないでくださった、catnapの皆様に、

あらためて心から、お礼を申し上げます。

そして、私たちはまた、犬を飼うでしょう。

犬たちと、暮らすことを、望み続けるでしょう。

かいちゃんのこと、応援してくださった皆様、ありがとうございました。

シンシア・ライラント作『いぬはてんごくで･･･』再読･･･