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こないだの日曜日はお昼から畑に出て収穫をしてきました。
きゅうりはもう終わりです。ジャガイモを収穫した後の畝はお隣から種の飛んできた
紫蘇が我が物顔で繁りまくっています。
この紫蘇も穂先を摘んで持ち帰り、ジュースに加工します。子らが大好きです。
茄子も元気が出てそこそこ収量が上がってきましたが、秋茄子狙いで剪定したので
またしばらく収穫は望めないでしょう。
ピーマンも最初はヒネたようなのばかりでしたが、段々とちゃんとピーマンらしい形のものが
採れるようになってきました。万願寺は相変わらず元気で、手間いらずの豊作です。
ゴーヤは、今年はどうも苗を間違って購入したらしく、手のひらサイズのカワイイものしか
収穫できません。食べるところが少なく、どちらかと言えば鑑賞向きではないでしょうか。
一通り収穫を終えてベンチに座ってウスラボンヤリしていると、隣の区画を借りている
女の子（３０歳くらい？）がやって来ました。
テーブル付の木製ベンチに向かい合って座って色々話をしました。
彼女は独身なので、話題は自然と家庭を持つ様々が話題の中心となりました。
「このまま一人で齢をとってゆくのかな…」と寂しそうにポツと呟きました。
聞けば結婚を逡巡している間に�犹�ち玉�瓠淵棔璽ぅ侫譽鵐鼻砲睫気�なってしまい、
職場にはカテサイ、孫の話が話題の中心の既婚者のおじさま（おじいさま？）ばかり。
早く家庭を持ちたいとも思うけれど、今となっては結婚してもいいと思う人も、出会いも無い。
ワタシは１６年も結婚生活をしていて、結婚という男女の結びつきの形がいいのか悪いのか
本当は未だによくわかりません。
いいところもたくさんあれば、マイナスのところもまたたくさんあると思っている。
合計したならプラマイ０で、これじゃあ結婚前、結婚生活をスタートさせる前と数値的には
変わらんやんって感じです。それどころか、結婚というシステムって、国が効率よく税金を
回収するために作り出したシステムなのでは？女性が男性の母親の代わりを請け負う
システムなのでは？もしくは女性が男性を搾取するシステムなのでは？などと穿った考え方が
頭の隅のどっかにあったりもします。ちなみに政治家が長らく「少子化を食い止めなきゃ！」
と騒いでいるのも、税金回収の一環に過ぎないのでは？と思うようになってしまった…。
ワタシは「結婚１６年の我輩はこう思ておる」と話し、慌てることないやんか、人の人生は
十人十色で、結婚するかしないかどっちかしか人生送れないんだから、どっちが幸せだなんて
決め付けるのはナンセンスやわ、と。周りは色々とうるさいだろうけど。
しかし彼女は寂しく微笑んで、「そうやなぁ」と。
ところで最近、ワタシは畑をやめようかと悩んでおります。
それを彼女に話してみたところ、
「それは絶対にオススメできん。このご時世、借り物で少しだけといえど、野菜の作れる
畑もってるということはとても強いことなんやで」
フツーに市場に流通している野菜に疑念を持ち始めてもう７年くらい？
ことの始まりは、会社が中国に工場を建て、その折衝に当たった上司がこっそり現地で撮影した
写真を見せてくれたことに始まりました。それは大変な衝撃をもたらしました。
拙いながら、遅まきながら、この国の在り方というものを生まれて初めて考えた瞬間でも
ありました。
そして昨今は原油高騰で様々なものの値段が上昇し、「えっ！こんなものまで！」と驚くことも
あります。わが社の製品も、１０月に三回目の値上げを行うので、ユーザーになんて説明しようかと
胃の痛い毎日でもあります。
まだ野菜方面、一般的にお菜に使うような野菜、はど肝を抜くような値上がりは
あまり見かけませんけど、肉や魚はため息が出るほど高くなっており、野菜も無事では
いられないでしょう。そんな中、彼女の言うように野菜を作れる畑を持っているのが
どれほど心強いことになるかわかりません。
「ここはひとつ、規模を縮小しても続けるべき。あまり手のかからない芋類や、今のように
赤紫蘇を植えっぱなしにしておくのもいいし、これからは白菜や大根はあまり手がかからないしね…。
借りてさえおけば、いつでもまたすぐにやり直すことができるし、市の農園は順番待ちだし。
それにここ以上に条件のいい農園ってちょっとないよ。続けなさいよ。」
ワタシもさきほどの彼女と同じように曖昧に笑って頷いておきました。
続けるには時間が足りなさすぎる…。
時間。ワタシはいつもこれが無くて苦労してきたんだ…。
お金でなく、時間っていうところが相当悲しいですね。まぁお金もありませんけどね。
でもきっぱりとやめてしまうには、この畑に愛着がありすぎて。
借りている畑だけど、三年足らずではありますがせっせと肥料を作って梳きこんで、
耕してほとんど毎週手を入れてきたわけですから。
つまるところ、やめるとは言いながら、まだまだ迷っているわけです。
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うちはお互い「忘れてないよ」という印のようなもんですかねぇ。おめでとうの一言でもいいのですけど、去年もプレゼントしたから、今年ないのもアレかな？ということで、惰性でやり取りしてる感じです笑 でもここ数年はとーちゃんは忘れてしまってるから、うちもほぼ一方通行かな？
