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数日前の未明のことです。 寝入ってからまだそんなに時間が経ってませんでした。ワタクシの傍らで眠っていたトメが急に ガバ、と飛び起きてベランダの窓の方へトトトッと駆け寄りました。 このワンコは純血種の柴犬。ご先祖様は由緒正しき猟犬であったはずですが、本人は至極のんびり屋。 二食昼寝付き散歩は日に三回。たまに主に山や畑へ連れて行ってもらい、夏には川で無理やり泳がされ、その他はウトウト昼寝をしたり、たまにしっぽの先で弟（三男坊ですね）をかまってやったり、 気が向けば狩り（狩られるのは三男坊）をして遊んでみたりと、優雅な日常を送っております。 なので｢もしかしたら自分の役目を忘れたのではないか…｣と心配になるくらい、吠えるということが ありません。役目とはもちろん、おうちの番です。番犬ですから。 そんなトメもごくたまに我にかえるのか、番犬らしい動きを見せるときがあって、それは知らない人が 玄関先まで来たとき、もしくは草木も眠る丑三つ時などに不穏な気配を感じたときなど。 それでも「わん！」とは吠えません。あくまでも「グフッ」と小さく遠慮がちに口の中で声を出すのみ。 身を低く構え、両耳をピンと立ててジッと不穏な気配の行方を追おうとします。こういう時はこちらが 呼べば渋々と戻ってきますが、それでも主の相手をしながらもジッと外の気配を窺っているのでした。 そういうときのトメはやはり猟犬っぽくてカッコいいのであった。こちらの住宅事情もあまり良くないし、無駄吠えしないというのは一面、助かるかな。 トメの性質はともかくとして、トメの突然の警戒態勢に夢の世界から引き戻されたワタクシは、 こういうときは必ず外で何かが起こっていることをボンヤリした頭で思い出しながらも、そう急に リアルに戻ったからといって素早く頭が働くはずもなく、夢と現の間を行ったり来たり。 まるで｢海棠の眠り未だ足らず｣といった風情であったことでしょう。ウソです。ごめんなさい。 ああ、ねみぃ〜…なんだナニがあったんだ…とボヤッとしていると、ベランダに面した通りから 何やら人の気配が。 あーこんな夜中に誰かが表におるぞ…と思っているといきなり男性の激しい怒声が。それに続いて 若い女性の応酬が。トメがますます殺気立ちます。中腰になって懸命にベランダの網戸越しに 外の様子を見ようとしています。 あらーもしかして痴話げんか？そう思って聞き耳を立てていると、どうもそうでもないような。 聞こえてくる叫び声に近い応酬のやり合いを総合すると、どうも二人は知り合いでもなんでもなく、 男性が女性に痴漢行為を働いたらしいということがわかりました。 女性は勇敢にもその男性を追っかけてとっちめようとしているらしい。 ベランダにトメと共に出てその二人の様子を直接確認しようとしたのですが、お向かいの屋根が 邪魔で見えず。我が家の前は駅前商店街へと続く狭い生活道路です。その生活道路はちょうど 我が家の前で一本のこれまた狭い生活道路と交わっています。我が家は所謂Ｔ字路の交点に あたります。厳密に言えば少し逸れていますが。 争う二人の姿は視えねど、今どういう状況かというのは気配と声でわかります。 二人は対峙して口論を戦わせています。男性はわりあい冷静に詰め寄る女性に対し、頭の血管が キレるのではないかと思われるほどの激しい調子でいちいち言い返しています。その言い返し方と いうのが、「あなたはこう来て私にこういうふうに触れたでしょ。これがぶつかっただけなわけが ないでしょ」と言うのに対し、「いい加減なこと言うな」とか「黙れ」とか、「ぶち殺すぞ」とか そんなワケのわからないことばかり言っているんです。それもものすごい大音声で恫喝するのです。 ワタクシしばらく聞いていて、もちろん見ていたわけではないけどこの男が実際痴漢をしたのだろうと 思いました。 二人の争いは段々激しさを増してゆき、トメはじっとその成り行きを見守っています。 どうしたものか…と思案しましたが、それにしてもこれだけの大音声で争っているのに、ご近所が どこも顔を出しません。通りはいつもの夜中のとおりに静まり返っています。というか、外で何が 起こっているのかわかってはいるけど、怖くて出てこれず息を潜めて事の成り行きを見守っていると いった感じでした。 警察に電話をしようとしたとき、男性の方がまたわけのわからないことを喚きながら女性に何やら 暴力を振るったのがわかりました。実際に見えたわけではありませんが、胸ぐらをつかんで激しく 揺さぶっているのが気配でわかりました。押された女性がちょっとやめてよッ、と小さく悲鳴を あげました。 こりゃ大変だ！と１１０番して戻ってくると、道の向こうからもう一人男性がガラガラと、どうやら 金属バットを引きずりながら登場。どないしたんや何かされたんか、おまえ放さんかいやと二人の 間に割って入ります。女性が助かった！とばかりにもう一人の男性に事情を話し始めました。 驚いたことにそれまでもの凄い勢いで女性を恫喝していた容疑者？は、その男性が現われると途端に 勢いを失くし、シオシオ〜となってしまったのです。それまでの勢いはどこへやら、もう一人の男性の 問いかけに大人しく答えています。「おまえほんまにこの人触ったんか？触ったんちゃうんか？」との 問いにも何やらモゴモゴと答えています。残念ながら聞こえませんでしたが。 ケーサツはもう呼んだんか？呼んだ方がええ、と金属バットの男性が言っているところへ警察が やっと登場。最初パトカー１台におまわりさんが三人、その後サイレンを鳴らしながらもう一台、 自転車でやってきたおまわりさんが二人、バイクが一人、と結構な人数になり、殺伐とした雰囲気が 一気にモノモノしい雰囲気へ。容疑者？の男性がパトカーに乗せられるところを見ましたが、若かった。 辺りをライトで照らし、被害者の女性、この人も若い、も別のパトカーに乗せられて走り去りました。 あとはおまわりさんが数人残って、写真を撮ったり無線で連絡を取り合ったり。 ほどなくして我が家の前の通りは元の静かな未明の路地に戻ったのです。 やれやれ、ひどいことにならずに済んで良かった。ともう一度寝なおしましたが、やはり眠れるもので なく、そのまま朝を迎えることになったのです。 我が家の前の通りは、厳密に言うと辻ではないのですが、道の交差するところには淀みが出来て 何かが溜まる、とよく言います。何かというのは所謂良くないもの、もしくは魔、鬼、そんなものを 指すのだと思います。昔から辻には現世と来世の境目となっているという話をよく聞きます。 辻神という言葉があります。そのようなところに棲みつき、良くない事象を引っ張ってくる魔物が ある地域では辻神と呼ばれているようです。その地域では特にＴ字路のどんつきにお札を祀る 風習があるそうです。その他にも道祖神とか辻地蔵とか、淀みに棲まうものが悪さを働かないように、 境界の外から悪いものが入ってこないようにと守護を願って安置されたのでした。 我が家の目の前の辻。今回が初めての騒ぎではありません。ここに越してきてから警察に電話をした のは実はもう三回目なのです。もう５年なので、一年半に一回くらい？ 一度は自転車同士の出会い頭の接触事故がケンカになって。もう一度は酔った二人がモメて片方が 殺されそうになって。まぁこれは片方がそう言って勝手に騒いでいただけでしたが、うるさいので 警察を呼んだのです。いずれも丑三つ時と言われる未明のことです。 日中は不思議とそういうことがない。 そして一番気になるのは周囲の無関心。ご近所さん、全く出てきません。 前回の騒ぎのとき、酔っ払いが勝手に殺されるーと叫んでいただけで大して緊急性がなかったことも あって、誰かケーサツ呼んだのかな、いつおまわりさん来るかなとのんびり構えていたのですが、 ３０分経っても何の変化も無し。叫んでいる酔っ払いは地面に寝転んで、連れの人が困っている様子 だったので私が電話しましたが、それから５分も立たないうちにパトカーが来ました。 ご近所さん、全然姿が見えません。たまに見かけて挨拶なんかして、こないだの夜中大変でしたねー とか話しかけても、お茶を濁してサササッと家に入ってしまいます。 なのでワタクシの井戸端会議の相手はもっぱら、お向かいの煙草屋さんのおばちゃん（未亡人）だけ。 このおばちゃんはとても話好き。ご近所の状態にも精通しており、ご近所情報はもっぱらこの方が 仕入れて新鮮なうちに「ちょっと奥さん奥さん！」と教えてくれるのです。噂に精通していますが 悪い気持ちは持っていない人で、ひとり暮らしで話し相手が欲しいというのもあるのでしょう、 会えば結構ながながとおしゃべりをしてしまいます。おかげでご近所さまの様子は知りたくないこと まで知ることができるという…。 ほかのご近所さまには、もしかしてうちは嫌われているのでしょうか？一番若い家族だし、新参者だし。ちゃんと地域の役割もいつもニコニコお愛想もしているのですが。新興住宅、入れ替わり住宅の住人は 世代が新しくて考え方も今どきですから、お互い無関心が普通だとはいえ、むしろ３０ｍ先に住んで いる、昔からのネイティブのおばちゃんの方がフレンドリーだったりして…。 それとも、辻の魔力の成せるワザなのでしょうかねー？
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うちはお互い「忘れてないよ」という印のようなもんですかねぇ。おめでとうの一言でもいいのですけど、去年もプレゼントしたから、今年ないのもアレかな？ということで、惰性でやり取りしてる感じです笑 でもここ数年はとーちゃんは忘れてしまってるから、うちもほぼ一方通行かな？
