奇跡の復活。それまでとそれからと。

プロ野球選手になる素質と環境（親父の場合）２

そうした格別な素質に加えて、野球環境に恵まれなければその素質は埋没してしまうが、父は幸運にもその環境にも大いに恵まれていたようだ。

父は、東京の六本木周辺で生まれ育ったが、祖父（父の親父）は、当時、野球の頂点の六大学野球の大ファンで、特に名物のWK戦は、欠かさず息子を連れて応援に行っていたようだ。父は幼児から健康優良児の東京代表に選ばれるほど、体格に恵まれていたことから、祖父は、待ちかねたように父を小学４年でまず甲子園を夢見る野球少年が集まった倶楽部チーム（リトルリーグ）に入れた。そこで早くも格別な素質が開花し始め、その中心選手として活躍、所属チームの東京大会優勝に貢献。

WK戦、甲子園野球の大ファンの祖父は、その両方に最も近道のWJ中学（当時は高学年が今の高校）に父を入学させ野球はリトルリーグから、甲子園出場資格のある中学３年よりWJ中学の硬式野球部に入部させた。通学に１時間以上はかかったようで今で言う越境入学だが、甲子園、WK戦での息子の活躍の夢みる祖父の準備は万全だったようだ。　　

前項で触れたが、所謂最年少高一夏の甲子園から８番ファーストでレギュラー出場しているのは、リトルリーグからの実績に裏打ちされ、実力で掴んだものだったことは想像に難くない。部員数も相当数はいたはずだ。それを含めて４回の甲子園出場は単なる幸運だけではなく、小学４年生のころから準備してきた親子の夢実現に向けての努力の賜物だったようだ。　もっとも、ＷＫ戦は父のプロ入りで実現しなかったが。　　　　　　

以上のように父がプロ野球選手に成れたのは、持って生まれた格別な素質に加えて祖父が路線を引いたようにそれを開花させる野球環境に恵まれてやっと見えてくることだと改めて思いを巡らせている。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

父の話は８０年も遠い昔のことだが、私は父の少年時代を調べてみて、改めて、甲子園、プロ野球での活躍を夢見てそれを実現しようとする親子奮闘記の内容は今も遠い昔も殆ど同じストーリー（少年野球、越境入学、甲子園切符、プロ野球）だったことに驚く。　　
　
それと共に、今も実現の近道としてやっている事を、既に８０年も前に祖父が計画立てて実行していたことに感嘆している。祖父のことを殆どまったく知らないが、それなりの仕事はしてきた人だろうと確信する。

プロ野球選手になる素質と環境（親父の場合）１

プロ野球選手だった親父の息子として生まれた私は、当然のようにプロ野球選手になることを夢見る野球っ子に育って（育てられようとしたと言うべきか）行った。小学校の定番の質問の「将来の夢、成りたい職業は？」の私の答えは「プロ野球選手！」と間髪入れず答えるのが常で当時は何の疑問も持たなかった。また、サウスポーのだった父の息子がまた、同じサウスポーだったので、父はますます息子に期待をかけていた。

小学校当時は父とよくキャッチボールに出かけ、物心が付くか付かないかの頃から教わったピッチングフォームで投球練習をしたものだった。父のピッチングフォームは当時の指導者連中が絶賛したほど、大きく流れるようなオーバースローの華麗なしかも理に叶ったもので、その父が教え込んだ私のフォームもまた、非常に美しかった。

しかし、そんな親子の夢も中学校野球をし始めてまもなく、意外とあっさりと消えてしまっていた。と言うのは父自身がプロ野球選手にまでなった人でどんな人が仲間にいたか、又その後の少年野球の指導者としての経験の中でどんな子がプロ選手にまで上がっていく素質のある子供かを見分ける目を持っていたからだ。

親子の情とは、無関係なその眼力は、中学野球をやり始めた早々に息子にその素質がないことを見極めていて本人（私）にも通告していた。父は私に「プロ野球の世界と言うのは、格別な素質のある子供が努力して競い合ってなれるかなれないかの世界だ。だから格別な素質があるかどうかで殆ど決まってしまう。残念だがお前にはない。」とそう言いながら具体的に何がないのかを説明してくれたものだ。骨格、体形、走力等々。私は確かに悲しかったが、自分でも母親似の体形で父の素質は引き継いでいないことを実感していたので父の言うことは納得できた。しかし野球は好きなので高校まではやってみようと決めていたが。

親父の素質について書くつもりが、私事で手間取ってしまったが、父自身が格別な素質がないとプロ野球選手にはなれないというくらいだから、自らの格別な素質を自らが実感していたのだろう。

確かに前項までの集合写真を見ても分かるように当時のプロ野球選手の中でも図抜けた体格を持っていた。当時の１８０ｃｍ、８０ｋｇというのは、今なら１９０ｃｍ、９０ｋｇよりまだ大きいくらいの感覚だろう。それに自分でも説明していたが、身体の柔軟性、体形（なで肩、お尻が大きい。腕のつき方、胴長等）も野球選手には非常に重要な素質だ。
息子の私（１７８ｃｍ、７５ｋｇ）が大人になって体格を比べて見ても、手の大きさ、分厚さ、お尻の大きさは格別だった。（続く）