奇跡の復活。それまでとそれからと。

我が母校接戦するも敗退

我が母校接戦するも敗退。

雨で、1日順延した昨日土曜日、我が母校S高校は第1試合に、四国ブロックの覇者N高校と対戦。

我が母校は、昭和28年の選抜で初出場初優勝を果たした古豪ではあるが、それから2回確か夏に出場しているが、初戦の緊張感で力が出せず、一方的に敗退してしまった経緯があり、勝敗に関わらず、何とか持てる力を出し切って欲しいと祈りながら、アルプスで応援した。

相手のN高校は、県の優勝は勿論地域ブロックの優勝校でコントロール抜群の屈指の好投手と打率全国3番目の好打の打撃陣を有するバランスのとれた強豪チーム。

正直、我が母校は幸運が重なっての21世紀枠選出チームであり、県ベスト4まで行き、甲子園組と互角に戦えるということも選出の理由の1つとなっているが、力が出せないと大敗する可能性もある。

そうした不安な面に対して、予選を見に行ったとき感じたことだが、明るく伸び伸びと楽しんで野球をやっているこのチーム独特の雰囲気に、このチームならどんな大舞台でも持てる力は、出しきる予感と期待はあった。

そして試合が始まってすぐ期待通りだったことがわかり、ほっとしながら久しぶりに熱い声援を送った。

試合の方は、下馬評でカギと言われた我が母校のエースの好投で，両校とも無四球、無失策の引き締まった投手戦になり、9回を終わって、1対1で延長に突入。

10回裏、母校のエースが僅かに疲れが出たのか1死2塁から、少し甘く入った初球を左中間に運ばれサヨナラ負けを喫した。

後でビデオを見たが、この試合、両投手の絶妙の投球術で、非常に高度な試合内容だったことが改めて確認できた。

特に前半の母校のエースは、相手の強力打線を殆ど失投なしの無安打に抑えた。

母校の打撃陣も、投球術抜群の相手投手の配給を読んでコースに来た難しい球を好打し、4回に1点を先制した。

結局、中盤まで2−3度のチャンスに母校が追加点を入れられなかったことと、相手投手の粘り強く気を抜かない投球術が勝敗を分けたが、全く互角の勝負だったといえる。

このチームは、これが最後ではない、また、夏がある。

昨秋に比べ、このチームの攻守に渡る実力は、着実にアップしてきており、今回の経験を十分に活かし夏にもう一度、今度はトーナメントに勝ち抜いて甲子園の土を踏んでほしい。

それを要望してもおかしくない実力をこのチームは十分つけつつあるように思う。

我が母校の練習を観て

自転車での買い物帰りの途中、甲子園出場が決まった母校野球部の様子を観にグラウンド立ち寄ってみた。

すると行ったタイミングが良かったのだろう丁度練習中で、この日は今年一番寒い一日となったので、ランニング等の冬季練習だと思っていたら、極寒の中、ノックで本格的な守備練習を入念に行っていた。

ブルペンを見るとピッチャーはすでにキヤッチャーを座らせての投球練習の最中。

どうやら3月後半からの甲子園に標準を合わせて、早めに実戦感覚をつかませるために守りを主体とした実戦練習を始めたようだ。

春の甲子園は投手力を中心とした守りのいいチームが優位と言われているのを耳にする。

私なりの理解では、冬場はどうしても実戦的打撃練習が不足しがちであり、これが春の選抜では、投手優位の流れにあらわれてくるのだと思う。

春には春の勝ち方がる。

そう言えば、我が母校は59年前の遠い昔、春の甲子園で何と初出場で優勝した事があるのだ。

このチームは、好投手Ｋが甲子園で優勝までの全試合で失点１と全試合を好投し、相手チームを完璧に抑え、守り勝ちしたのだった。

今回もまず、守りからさらにレベルアップを図って行く事は、春の勝ち方をよく知ってのことだろう。

私が観戦した秋の県大会の2試合を見る限りでも、甲子園常連校に比較し、守備力が少し粗削りなことを除けば、投打の実力は、拮抗していると思ったし、選手が皆明るく、雰囲気のあるチームだと感じた。

守備力のさらなるレベルアップを図れば、21世紀枠云々に関係なく、勝ち進んでいけると思う。

また、時々、彼らの練習を観に行こう 。

我が母校選抜出場決定

去年9月頃、私の母校が、秋の大会で久しぶりに県予選を勝ち進んでいるのを同窓の友達から聞いて、久しぶりに予選の準決勝を見に行った。

流石にベスト4となると相手が私立の野球名門校ばかりであり、この壁は厚かった。

準決勝はＨ高校と対戦。

6回までは互角に戦っていたが、それからは、地力の差が出て小刻みに点を取られて完敗。

次の日も3位決定戦のＩ高校とも、善戦はしたが結果的には完敗し、改めて野球名門校との壁が感じられ、それがそのまま、甲子園への壁の厚さかなと思った。

ところがである。

どうやらこのチームは、強運があるようだ。

3位までが出場権のある地方ブロックの大会で県の1位から3位までの3チームが1回戦で敗退してしまったのだ。

選抜の甲子園切符は地方ブロック大会での1回戦突破が選考の1つの大事な要件となっているが県の上位3チームはこの要件を逃してしまった。

また、母校は17年前に起こった大地震の被災地であり、プレーしている選手たちは丁度その当時生まれた子供達であり、去年の東日本大地震の時に、同じ大地震の被災地として積極的にボランティア活動をしていたのだ。

さらには、昨今、甲子園出場を目指し野球留学で有望選手を集める野球校が当たり前の時代に、この地域だけの選手でチーム作りをしている点が、全国で３校が選ばれる２１世紀枠の要件に適合した。

これら様々な要件がタイミングよく重なった結果、この度の選考委員会で同県一 校、甲子園への出場切符を手にしたのだった。

前述のようにこのチームの試合を二試合（ともに負け試合だが）観たが、思うに投手力、守備力が安定しており、攻撃面でも勝負強い打者が多いようだ。

それに、チーム全体が明るく試合を伸び伸びと楽しんでいる様子で調子の波に乗ってくれば、実力＋αの力を発揮してくれるような予感がする。

いずれにしても、今年１番の朗報だった。

春の野球シーズン到来が楽しみである。

<王貞治走り続ける人生>を観て

12月11日放送の『王貞治走り続ける人生』―1時間30分を―のビデオを観た。

主に王さんが福岡フォークスの監督を引き受けた時からの足跡を城島、小久保、イチローらへのインタビューを交えながら、編集されている貴重な番組だ。

53歳にして、ジャイアンツから離れ、単身福岡フォークスの監督を引き受けたが、当初は、ビッグネームと選手との距離がなかなか埋まらず、3年目までは、結果が出せず、心無いファンから、生卵をぶつけられたりもした。

しかしそれから、その逆境をバネに自分の問題点（選手時代の偉大すぎる業績により近づきがたい存在）を修正すべく、選手と気さくに話し合い、考えを浸透させる努力を重ねた結果、4年目Aクラス入り、5年目にリーグ優勝、日本シリーズ優勝を勝ち取った。

その後、2000年リーグ優勝、2001年2度目の日本一と常勝軍団にチームを育て上げた。

城島、小久保、イチロー選手のインタビューで王さんの人間性を「考えがぶれない」「物事から逃げない」「真正面から受け止める」「誰とでも謙虚に気さくに話をする。」とほとんど同じコメントをしていることも興味深い。

王さんの人間性について、私も親父が早実の先輩にあたることから、当ブログ『親父と野球』の「王選手伝説と我が家の家宝」−2008年10月5日掲載で親父との交流のエピソードで紹介したが、謙虚で礼儀正しく、気配りのできる素晴らしい人間性は、子供のころから育まれた本物だ。

だから、ブレようがないのだ。

名選手必ずしも名監督ならずというが、監督業はまた別物。

王さんの場合は、選手時代の初め、監督時代の初めに物事を真正面で捉えて決して逃げず、だからこそ最初は大変苦労するが、時間立てば選手としても監督としても、超一流になってくる。

そして、だれもが嫌がっていたWBCの監督に野球の発展のためにと就任し、日本の野球を世界の頂点にまで押し上げた。

しかし、その時の無理が体に来て、胃を全摘する大手術を受けることになったのだが。

術後は復活を果たし、今現在は、ソフトバンク球団の副社長をしながら、世界の王さんとして野球の普及に走り続けている。

正に現代の偉人の一人だと思う。

我母校準決勝へ

 

久しぶりに高校時代の友達から、メールが来て、母校の県大会野球を応援に行って強豪チームにコールド勝ちしたとの吉報。

 

夏の大会が終わって高校野球から遠ざかっていたので、秋の大会で母校がトーナメントを勝ち抜いてきている事など、全く知らなかった。

 

友達によるとこれでベスト８に入ったとのこと。

 

また、９月２５日に、準々決勝が行なわれるとのことで即決で応援に行くことにした。

 

当日は晴れて気温も頃合で野球観戦日和。

 

相手校は、私立の最近少年野球の有望選手を集めて強くなったチームで県の甲子園常連校と戦って今一歩のところまで来ている実力校。

 

試合は双方とも初回の立ち上がりを攻めランナー二人ずつを出すが、母校は決定打が出ずゼロ、相手校は、犠飛（だったと思う）で１点。

 

０−１のまま、両投手が６回まで好投し、迎えた７回先攻の母校が、代打の小兵俊足選手がランナー１塁から、絶妙のコースにバンドをし、俊足を飛ばして自らもセーフでランナー１、２塁。

 

次の３番が、レフト線に２塁打し、２点を取り逆転。

 

母校が２−１で逃げ切り、１６年ぶりのベスト４に進んだ。

 

準決勝は、甲子園常連の最強豪校。

 

母校は今、波に乗っている感じだ。

 

この波に乗り切って行けば、番狂わせも有りうると期待している。

 

次も応援に行こう。