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オランダは北ヨーロッパの冬は太陽をほとんど見られないという気候のため
太陽を有難がる傾向がある。
夏もエアコンはほとんど必要ないのである。
そこで温室栽培が盛んになったといえる。温室はあまり暑い地域では実用性は低い。
内部が暑くなりすぎて、植物が死んでしまうからである。
だからスペイン南部などでは、ビニールのかわりにネットを用いている。
台湾以南はほとんど温室栽培はないといっていい。
オランダの国土が平たいことは有名だが、ほとんどは放牧地である。
そこにガラス温室を作り始め、現在は一つの温室が10ヘクタールというのも珍しくはない。
太陽が貴重な国なのである。
天敵昆虫産業が盛んになったのは、この温室群のおかげである。
オランダの角と呼ばれているロッテルダムの西方20kmくらいのところにガラス温室がガラスの海とよばれるほど密集しているところがある。
ナールドワイクNaaldwijkという地域である。大きな野菜のオークション取引所もある。
オランダの温室は日本の温室にくらべ気密性も高く、最低温度も16度くらいあるので、天敵昆虫も生息しやすい。
日本のように温室外部の害虫密度はさほど高くないので、かなり寒い11月くらいから始まる栽培初期からの天敵による害虫抑制は日本の9月くらいから始める生物防除にくらべて極めて有利である。ハウスの周囲にさほど害虫がいないからだ。
つまりオランダの天敵利用システムをそのまま日本にもってきても成功する可能性はひくかったのである。
日本では温室内の気温は冬では5度以下になったりするのである。
また年間を通じて害虫密度が高く、開放的な温室であるため、外部からの害虫の飛び込みも非常に多いのである。
そこでオランダのシステムではなく、イタリアかスペインの気候のほうが日本に類似しており、それらを見習うべく南欧を訪ねることにした。
最初に訪問したのは、スペインのコスタデルソル、つまりマラガの東、バレンシアの西あたりに位置するアギラスという町を中心に大型の簡便のハウスが海沿いに隙間なくたてられているところであった。
夏は砂漠的気候で降雨はなく、そのためシエラネヴァダ山脈の麓あたりに水の確保用に小型のため池を作っていた。アメリカのシエラネヴァダはここからとった名前である。
ちなみに意味は雪(ネヴァダ)をかぶった山脈Sierraということを今回初めて知った。
ハウスの柱は木製で、ハウスの軒高もやっと2mという低いけれど、面積は1ヘクタール以上あり、スチールの網でビニールを抑えているようなハウスであった。
その後、カナリア諸島の一番大きい島にある都市ラスパルマス Las Palmas近郊のハウスも訪問したが、その後のランチに出た地酒を地元の農家の人に飲まされてかなり酔ってしまった。
スペイン本土にくらべ、温室の質は若干良いという程度である。
このカナリア諸島ではマルハナバチの種がカナリエンシスという土着の種があり、ヨーロッパ本土のテレストリス種とは異なるので、欧州種は禁止していた。
そのため、コパートはカナリア諸島だけのために、その固有種を増殖していることを
知ったのだった。
日本がマルハナバチを無条件で輸入してしまい、後で問題化したのとは大違いである。
日本では名古屋の植物防疫所がベルギーからの西洋マルハナバチの輸入を認可したのが初めである。1991年のことである。
害虫でなければ輸入許可が下りる国なので、法律違反ではない。
それでいまでも西洋種が使われているが、日本も国産種であるクロマルハナバチが使われている。野尻湖のほうで採集したものをわざわざオランダまで空輸して、増殖したものである。
当初は、西洋種に比べ増殖が困難で、不可能だからやめたいというオランダ人からの申し出に対してなんとか成功してもらわないと、将来的に西洋種が禁止になったときに
どうするのだと半ば脅迫でもないが、お願いベースでついに成功させたものだ。
現在は人件費の安いスロバキアのブラスティラバ東方のノヴェザムキーという村で
マルハナバチの増殖工場をつくり西洋種と一緒に日本種を増殖している。
日本種のほうが生殖能力が弱いということだったが、問題はむしろ、日本が本当に
日本の固有種を使いたいのかどうかであろう。
日本での販売量が減少すれば、当然生産は中断されるはずである。
スペインの温室栽培を一言でいえば、大きな面積を裕福な農場主が所有し、農業生産を行っているというやや前近代的な農場経営スタイルといえる。
そのため、農場主と交渉すれば、天敵利用でも、マルハナバチでも比較的簡単にその利用を実現することができるということである。
もちろん、それらの方法が、農場主にとって経済的に有利であることを示すことが必要ではあるが。
次に向かったのは、フランス南部のトマトハウスとイタリアのハーブハウス、シチリアの
トマトハウスなどだった。
フランス南部、つまりプロヴァンスからコートダジュールは温暖な気候を利用して、
花の栽培が盛んであった。ただ現在は観光、別荘などの事業に押されて、花のハウスは
老朽化しているか、減少しているようである。
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