レキシントン観光；アメリカ独立戦争始まりの地 ( 旅行 ) - A Japanese In Boston（第三幕完結編）

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　今日は午前中に毎週恒例の洗濯と部屋の掃除を済ませた後、思いきって車でボストン郊外のレキシントンに観光に行くことにした。レキシントンはアメリカ独立戦争の端緒であるレキシントンの戦いが行なわれた場所として非常に有名なところ。観光に行くのはほぼ２ヶ月ぶり。

我が家から車で北上し、３０分弱でレキシントンに到着。昼食がまだだったので、揚子江という中華料理屋でランチビュッフェを楽しむ。店の中は、大量の中国人で溢れていた。人気がある店なのかもしれない。ビュッフェは１２ドル以上とかなり高いが、メニューの種類が非常に多い。味も及第点。

　昼食を終えた後、レキシントングリーンという広場を散策。まさにこの地でレキシントンの戦いが行なわれたのだという。もっとも、「戦い」とは言え、その規模は小さく、７０００人強のイギリス軍とレキシントンの民兵（ミニットマン）７７人が銃撃戦を行なったに過ぎず、戦闘自体は３分にも満たなかったそうだ。人数の差もありイギリス軍が勝利し、ミニットマン側には少なからぬ死傷者が出た。広場には戦死したミニットマンが埋葬されているとのことで、建国の英雄であるミニットマンの記念碑が建てられていた。ちなみに、広場の端には米海軍の戦艦レキシントンの記念碑も建てられていた。もちろん、この戦艦の名前はこの町に由来している。ご存知の方もいるだろうが、太平洋戦争で戦艦レキシントンは日本軍によって撃沈されている。

　レキシントングリーンを散策した後は、バックマンタバーンという、ミニットマンの作戦本部として使われた居酒屋を見学。３０分おきにツアーをやっているというので、参加することにした。受付のおばさんがとても親切。地図をくれて、ツアーが始まるまでにどこを見たらいいかを教えてくれたし、私が日本人ということを知ると、日本語対応の翻訳マシーン（？）を使うかと聞いてきた。どのようなマシーンなのか興味があったが、説明は英語で聞いた。ツアーには１０人強参加し、ガイドは当時の服装をしたおばさん。話が面白く、いろいろなトリビアを披露してくれた。一番印象に残っているのが、windfall（たなぼた）という言葉の由来についての話で、当時のアメリカでは木の所有権はイギリス王にあり、アメリカ人は木を勝手に伐採することができなかった。しかし、風で倒れた木(windfall)については無主とみなされたので、windfallは当時のアメリカ人にとってはたなぼただったのだという。建物は当時のままであり、歩くと床がミシミシいう。１８世紀のアメリカの建物などそう多くは残っていないので、この建物は実に貴重である。建物の中にはボストン大虐殺の絵が貼られていたが、これは当時からプロパガンダとして貼られていたとのこと。

　最後に、National Heritage Museumを見学。ここも受付のおばさんが親切で、「どこから来たの？」と話しかけてきて、地図をくれた。外国人が遠路はるばる尋ねてきたということで、喜んでいるのかもしれない。この博物館にはいろいろな展示があるのだが、私が見学したのはレキシントンの戦いとフリーメーソンの展示。前者のブースではレキシントンの戦いについて詳細に説明されている。イギリス軍とミニットマンのどちらが先に攻撃したかは今もって謎であり、論争が続いているのだという。後者のブースでは、いかにフリーメーソンがアメリカに浸透しているかについて説明されていた。建国の祖であるワシントンもフランクリンもフリーメーソンの会員だったようだ。

　日帰りのお気軽観光だったが、久しぶりの観光ということもあり、心身ともにリフレッシュできた。家の近くにこのような歴史的な名所があるというのは素晴らしいことだ。他にも日帰りで観光できるスポットはたくさんあるようなので、時間を見つけて出かけてみたい。