寿桂尼～女戦国大名～

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大河ドラマ「風林火山」は今川家のお家騒動「花倉の乱」を取り上げています。
その渦中にあり、今川の行く末に大きな影響を与えた女性がいます。
戦国の女性シリーズとして、「女戦国大名」の異名を持つ貴婦人のお話を取り上げてみます。

寿桂尼（じゅけいに）

彼女は従一位権大納言　中御門宣厚胤の娘として京に生まれました。
この当時の女性の常として本名も生年月日も不詳ですが、今川家への輿入れから逆算してみると
おそらく　１４９０年頃に生まれたと思われます。
故実家として有名だった父中御門宣厚胤の文才豊かな血筋は、彼女にも受け継がれていたようです。
しかし時は応仁の乱の動乱の後。
相次ぐ戦乱で京の街は焼き尽くされ、中流公家とはいえその子女が名門武家へ嫁ぐことは
珍しいことではありませんでした。

今川氏親との縁談は、氏親の姉が正親町三条家に嫁いだあたりからの縁故ではないかといわれています。
今川家は戦国大名とはいえ、名門で貴族的な家風の武家。
藤原北家の流れを汲む、文人として著名な中御門宣厚胤の娘は、
嫡子氏親の正室としては充分な姫君であったと考えられます。

京を離れ駿府へ嫁ぐ娘のため、父は「歸（とつぐ）」の一字からなる印を渡しました。
父の愛情のこもった印章は、後に寿桂尼の大きな支えとなったのです。

今川氏親が寿桂尼と結婚したのは１５０５年ごろと推定されます。
そのとき氏親は３０歳を過ぎており、おそらく１５、１６歳であった寿桂尼とは
倍も年の離れた夫婦でした。
氏親の結婚が遅れたのは、今川家の内紛という事情もありました。
氏親の父　義忠が討ち死にしたときわずか６歳であった氏親（幼名・竜王丸）は、
生母、北川殿の兄である伊勢新九郎、後に北条早雲と呼ばれた男のおかげで、今川家の当主となったのです。　
（参照⇒北条早雲　http://blogs.yahoo.co.jp/tomyu1999/38906573.html?p=2&pm=l）

今川家と北条氏のその後の固き絆はこういう事情があったわけなのです。

倍も年の離れた夫婦でしたが、夫婦仲は良かったと想像できます。
氏親自身も文人的素養があり、和歌や連歌など共通の趣味もあったからでしょう。
二人の間には、氏輝、彦五郎、義元、氏豊の４男が生まれ、領国も安定しており
夫がなくなるまでの２０年の歳月は、彼女にとって幸せの日々であったと想像できます。
存命していた姑（北川殿）に奥の采配の指導もうけつつ、夫を裏から守り立てて、
次第に家中での信頼を築いていきました。

１５２６年（大永６年）、今川氏親が中風で倒れました。脳出血といわれています。
氏親は病床にあって分国法として名高い「今川仮名目録」を制定しました。
まだ１４歳であった嫡子氏輝のその後を案じてのことでした。
それは、妻であり母であった寿桂尼の思いでもありました。
同年５７歳で没した氏親の死後、未亡人の常として出家してします。
法号を「瑞光院」、法諱を「寿桂尼」と改めました。
そして夫の生前の願いを引き継ぐため、戦国時代の荒波に自ら飛び込むことを決意したのです。

１５２６年、１４歳で家督を継いだ今川氏輝の生母として、領国経営の差配を実施したのでした。

戦国時代活躍した女性のなかで、自らの名目で書状を発し、領国を実際に支配したのは
唯一、寿桂尼だけでした。実質的な戦国大名であったため、寿桂尼は「女戦国大名」と呼ばれるのです

寿桂尼が発した印判状は、花押の代わりに朱印を持ちいる、いわゆる「朱印状」でした。

その印章は、父から贈られた「歸（とつぐ）」印だったのです。

今川の女主人としての威厳と、名門貴族出身である彼女の誇りが見て取れます。

寿桂尼の朱印状は、氏輝が２０歳になる１５３２年まで続きました。
この間、侵略などの武力行使は目立ちませんが、駿遠領国の安泰は守りました。
京から輿入れした奥方が家臣団をまとめるとは、なんと大した器量でしょうか。
そして氏輝を立派な青年領主となるまで育て上げたのも彼女の教育の賜物でありました。

しかし、その平穏は長くは続きませんでした。
４年後の１５３６年、愛する息子、氏輝と、彦五郎が同日死去したのです。
感染病や毒殺説など真相はいまだ藪の中です。
氏輝は２４歳、彦五郎は２０歳。若すぎる死に不審を持っても当然でしょう。

同時に二人の愛息を失った母は、今川家の存続のため、再び立ち上がります。

氏輝が若く、正室も子女もなかったため、今川家には直ぐに家督争いが起こりました。
候補者は二人。幼年に出家していた氏親の息子達です。

側室福島氏の産んだ、三男「玄広恵探」と
寿桂尼の子である、五男の「梅岳承芳」の二人でした。

側室とはいえ、福島氏は今川の重臣。実力は拮抗していたといえます。
そこで寿桂尼は、承芳の後見であった雪斎と連携して、今川一門の実力者、瀬名陸奥守氏貞を取り込むことに成功します。そして武田家（信虎）からも「承芳支持」の密約も得て、勢力を挽回したのです。
苦境にたった福島派は恵探を擁立して挙兵、花倉城に立てこもります。
しかし、他の今川家臣の支持を受けられず落城。福島派は殲滅されました。
これが世にいう「花倉の乱」です。

１５３６年、還俗した梅岳承芳は元服して「義元」と名乗り、今川の家督を継ぎました。
「東海一の弓取り」といわれた名将の誕生です。
母の気質を受け継いだ義元は、武芸は苦手であったようですが、教養深く人格者でもありました。
領国経営や軍政の手腕は見事なもので、今川氏は最盛期を迎えました。
武田や北条との同盟関係も強化され、駿府城下や領国の治安は安定し、寿桂尼もやっと安寧の日々を送っていたことでしょう。

ところが１５６０年、西上の義元が織田信長によって桶狭間にて討たれました

再び今川家は存亡の危機を迎えます。
義元の嫡男、氏真は、凡庸な領主で、この新興勢力に抗うことができませんでした。
三河の松平元康（徳川家康）が離反し、また武田との同盟も一方的に破棄されます。
１５６８年、信玄の駿府侵攻のため氏真は掛川城へ逃亡し、戦国大名としてのの今川氏が滅亡します。
（ただし、徳川政権下では「高家」のひとつとして家は存続します。）

さすがの寿桂尼も、今川家の衰退を止めることはできませんでした。

１５６８年３月１４日、今川滅亡の９ヶ月前、寿桂尼は駿府にてその波乱の生涯を閉じていました。
今川駿府館の鬼門（東北）に葬られました。死しても駿府を守るという思いでした。
７０歳代だったろうといわれています

高貴な公家の姫様が、気丈にも戦国大名として駿河、遠江の領国を差配したのは、領土的野心ではなく、
息子達への深い愛情からであったと、私は思っています。