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入学式、入社式、新学期、新年度・・・ 4月は公的な1年の始まりの月です。 以前から比べれば、女性の社会進出は顕著になってきました 女性の新入社員の初仕事が、「お茶くみ」や「コピー取り」であった時代ではもうありません しかし、この国が男性社会であることに変わりはありません。 いくら学歴があってもコネがなければ、一流企業に入社することは難しいでしょう いくらスキルがあっても、派遣社員でしかその技術を発揮できない女性も多いのではないのでしょうか。 しかし、諦めてはいけません。 自分の可能性を信じて、まっすぐに生きましょう！ 今回は、幕末の動乱に巻き込まれ、賊軍の娘として生まれながら、 自分の可能性を信じてまい進し、ある意味、明治中央政府の花となったある女性を紹介します。 新学期、新しい職場、新年度を迎えた女性へのエールの気持ちをこめて。 旧姓：山川咲 会津藩家老 山川尚江重固の末娘として、会津若松に生まれた。 世が世なら千石のお姫様である しかし幕末の動乱の渦は会津藩を賊軍に貶めてしまう。 慶応4年、会津戦争でまだ8歳であった咲は、家族とともに会津若松城に立て篭もった。 いま、ＴＢＳで問題になっている会津城の立て篭もりである 咲は、幼いながらも城内で負傷兵の手当てに奔走する。 このときの経験が、彼女の将来の選択に大きな影響を与えることとなる。 官軍を率いるのは、板垣退助。 そして会津若松城に、雨あられと砲弾をぶちこんだ砲兵隊長は、 西郷隆盛のいとこである、大山弥助という男であった。 このとき官軍の放った砲弾によって、咲の長兄、山川浩の妻が命を落としたのである。 しかも幼い咲の目前であったという。 会津藩の意地もここまでであった。 官軍の圧倒的で近代的な軍隊の前にやむなく降伏。 23万石であった会津藩は、取り潰しは免れたものの、陸奥斗南3万石への改易処分となる。 3万石とはいえ、東北最北端の不毛の土地で、実際は1万石もなかったという。 改易された藩士達の暮らしは困窮を極め、寒さと餓えで命を落とすものも多かった。 会津藩家老とはいえ、山川家もこの困窮から逃れることはできなかった。 餓えて死ぬよりは、と末娘で利発であった咲を他家に預けることにした。 坂本龍馬の従兄弟、沢辺琢磨（ギリシャ正教会宣教師）の紹介で、函館に住むフランス人家庭に 引き取られていった。 明治維新の火がともり、文明開化の音がし始めた明治4年（1871）。 アメリカからの視察旅行から帰国した北海道開拓史次官の黒田清隆は、 西部開拓やフロンティア精神を持つアメリカをいたく気に入ってしまい、 日本の若者をアメリカへ留学させ、北海道開拓のパイオニアとして育てたいと計画をたてた。 開拓史構想は、国際社会に初めて遭遇した明治政府のニーズに合致した。 明治政府は10年間の官費留学という、現代では信じられないような大プロジェクトを推進した。 10年、しかも国が留学金を負担するのである 明治政府の柔軟さと情熱を感じてしまう。 さてこの募集に応募たのが、咲の次兄である、山川健次郎である。 彼は白虎隊の生き残りでもあった。 この名前に見覚えのある方も多いだろう そう、後の東京帝国大学総長、山川健次郎 その人である。 山川家は、優秀な家系であったようだ。 しかし、賊軍のレッテルを貼られその日暮らしもままならない状況なのである それゆえに、官費で留学できるのは、まさに渉りに船である 名誉挽回と僅かな出世のチャンスを求めて、山川家のように賊軍で上級藩士の優秀な子弟が この留学に名乗りをあげたのであった。 黒田清隆という人物は、当時としては相当近代的な思考ができる人物であったようで、 西部開拓に従事し男性と同様の仕事をこなすアメリカンレディにいたく感銘を受け この１０年間の官費留学に、女児の枠も設けたのであった。 そして、兄山川健次郎がこの留学生に選ばれたこともあり 山川家では、フランス人家庭で過ごし、外国の生活様式も知っている咲も応募させることにした。 女児の教育など考えられなかった世相もあり、応募は低調であった。 結局咲を含むたった5人の女の子がアメリカへ留学することとなった。 すべて賊軍や旧幕臣の娘であった。 この5人の中には、咲の生涯の親友となる永井しげ（10歳）、津田うめ（9歳）も含まれていた。 咲は11歳。 母親のえんは、一度捨てた子を10年間待つと願いを込め、咲から「捨松」へと改名させた。 この変わった名前には、困窮した生活にあって、わが子を手元で育てられない母の思いが こめられていたのであった。 慶応四年。 女児として日本で始めて本格的な留学生となった捨松。 横浜港から自由の大地アメリカへ出航した捨松は、持ち前の好奇心と積極的な性格から 瞳をきらきらと輝かせていたに違いない。 続く。
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11歳の少女が10年の海外留学を決断するには、それなりの家庭の事情もあったのですね。でもそんな運命を受け入れて前向きに取り組むことで人生は開けてくるのだと信じたいです
次回も楽しみにしてますね〜。
2008/4/9(水) 午後 2:02
tomyuさん、面白いです、この記事。日本の近代化の一端をになった
海外留学制度、その留学生に女子も応募できたなんて、当時としては普通では考えられないことだったと思います。
それにしても、黒田清隆という人は大いなる先見の明を持った人だったのですね。続き、楽しみにしています。
2008/4/9(水) 午後 4:13 [ afuro_tomato ]
わたし、お孫さんの授業受けました。あんまり言うと誰だかばれそうで怖いけどね(^_^)捨松さんは美人ですね〜。お孫さんは……。
2008/4/9(水) 午後 11:09 [ やえもん ]
まったく知らない話に興味深々になってしまいました。
続きを引き続き待ってま〜す♪
2008/4/10(木) 午後 10:57
お久しぶりです！今日は寒くて霙混りの雨でした…久々にＴＢしてすんません…次兄山川健次郎の記事をＴＢします!!
2008/4/12(土) 午後 2:54