篤姫　47回「大奥の使者」

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鳥羽伏見の戦いに続き、朝敵徳川慶喜を征伐せんと、
新政府軍は、有栖川宮熾仁親王を大総督宮とした東征軍を組織し、
江戸攻めの軍参謀に西郷吉之助が選ばれます。

大河ドラマでも描かれていましたが、

有栖川宮熾仁親王は、静寛院の元婚約者
西郷吉之助は、斉彬公の命で天璋院の大奥輿入に尽力した男でした。

「ほんに似たもの同士」

二人は微笑んでいましたが、
それは、過去に深い縁の会った者に朝敵として討たれるという、悲劇の再会を意味するのでした。

一旦、肝が据わると女というのは強いものなもです。

江戸へ降嫁したころの、箸ももてないような宮さまが、この度量。
家茂や天璋院と共に生きることで、自立した一人の女性に成長したのでした。

そして、もう一人。

強い女性が再登場しました！

そうです、幾島です。

江戸大奥から下がった身なれど、「篤姫様のためにも江戸城攻撃をやめて欲しい」と、
薩摩藩邸の小松帯刀へ面会に訪れたのでした。

しかし小松帯刀には、もう西郷を止める手立てはありません。

帯刀さんは、「西郷を動かせるのは、あの方しかいない」と
天璋院に西郷へ嘆願書を書いてもらうことを願い出ます。

快諾した天璋院。
かくして、江戸市中と徳川家を守るため、天璋院の嘆願書は幾島に託されたのでした。

幾島は、旧知の西郷に直接会うことに成功し、書状を渡します。

西郷はその手紙を読み、号泣しながらも、

「自分はこの国を変えるという使命を全うするため、命を捨てる覚悟」だと
江戸総攻撃を遂行することに変わりはないと幾島へ告げるのでした。

落胆する幾島。

しかし幾島から西郷との面談の状況を聞いた天璋院は、

「西郷は変わってはおらぬ。以前よりも情が厚く、深くなっておる」と応えるのでした。

そして

「まだ、手立てはある」

キラリと目が光ります。
そして旧幕府軍陸軍総督の勝安房守を呼ぶのでした。

と、
ここまでが４７回の内容でした。

細部は脚色されていましたが、かなり史実に近いと思いました！

今まで取り上げられたことのなかった江戸無血開城における大奥の政治活動が、
やっと日の目をみましたね。

江戸市民と徳川家を守ったとされる、有名な天璋院の嘆願書について
史実を少し、ご紹介したいと思います！

天璋院書状　官軍隊長宛　慶応4年（1868)3月

官軍隊長とは、もちろん西郷吉之助です

そして嘆願書を薩摩側へ届けた使者も「幾島」と推定されています。

幾島が当事者だと記した資料はありませんが、その他資料（「天璋院様御履歴」）で

「大奥年寄りのつぼねで、薩摩より天璋院と共に江戸へ入り、老年のため宿下がりした人物」

が使者として東海道へ出立したと記されています。

つまり「幾島」なのです。

ただし、どのような経緯で幾島が再び天璋院のために一世一代の大仕事を請け負うようになったかは
不明です。
天璋院からの呼び出しがあったのか、
幾島が、天璋院や大奥を心配し、江戸城へはせ参じたのか。

個人的には、幾島が自らはせ参じたのではないかと思っています。
なぜなら、このときの幾島は「歩行六ヶ敷」の状況であったとも記されているからです

つまり、歩行も困難な状況、病身であったと思われるのです
ドラマの松坂慶子さん演じる、威勢のいい幾島とは、すこし状況が違いますね。

天璋院が、病身の元つぼねを呼び出すとは思えません。

きっと、幾島も、身体は衰えても、気持ちは強かったのでしょう。
でなければ、敵軍ひしめく中、命懸けの大仕事を遂行することなどできません。

先述の資料（「天璋院様御履歴」）によれば、

このとき幾島に付き添ったのは、女中7名、役人5名、そして
天璋院が絶大な信頼をもつ大奥の侍医、浅田宗伯も随行しました。

天璋院の幾島への心遣いや思いがこの従者のメンバーにも表れています。

出立の日付は、「三月十一日」とあります。
（この日付は重要です。）

旧知の幾島が、病身をおして面会にきたとなれば、西郷が会わないはずはありません。
天璋院、幾島は、共に、西郷が生涯尊敬した先代斉彬公に縁のある人たちで、猶更です。

再会の場面についての資料は少ないですが、肥後藩風聞探索書によれば

「天璋院様より女使御文持参、西郷吉之助　面会の節　

御書拝見潜然涕泣し、拝見、終更に涕泣し 」　

ドラマのように、西郷は、天璋院の書状に号泣したのです。

ところが、共にもらい泣きした幾島に対し、
西郷は「慶喜を討つ」決意変わらぬことを伝へ、それを聞いた幾島は
立腹のあまり、西郷を刺そうとした、と書かれてあります

この資料だけだと、この面談は失敗だったことになってしまいます。

しかし、私は、天璋院の願いは、西郷吉之助に充分伝わっていたと思います。

新政府軍参謀という重職にある西郷が、大奥の使者でしかない幾島に

「わかりもした。江戸城総攻撃は中止します」

と軽々しく伝えることなどできなかったでしょう。

さらに、傍証もあります。

幾島一行が出立する3月11日より前、

3月9日、徳川慶喜の直命にて、山岡鉄太郎が、駿府退陣中の西郷との面談に成功します。

その場で、勝海舟の直筆の書状を渡しました。

山岡の男気と勝海舟の忠義に心打たれた西郷は、

江戸城明け渡しなどの七か条の降伏条件を徳川家が飲めば、
徳川家の家名存続を保証すると、山岡鉄太郎に伝えていたからです。

⇒ 『江戸城無血開城』

西郷は人の情に厚い男です。

自分を信頼し頼ってきた者のためになら、惜しげもなく命を捨てる男でした。

月照との心中事件、寺田屋騒動後の島流し、そして西南戦争・・・

そんな男が、天璋院と幾島の思いを無視することなどありえないです。
幾島へは立場上、「本音」を伝えられなかったけれども、

「天璋院さまの思い、分かりました」と

伝えたいがための、号泣ではなかったかと、私は思うのです。

ところで、

今回クローズアップされた、西郷へあてた天璋院の書状。

原文を読むと、天璋院の人柄と本音が分かります。

①　例えば、徳川慶喜については

「いか様成る不忠致し候」

「諸人之上に立ち、国家を治むる武将之身として心得違い」

とか、結構手厳しい文章が綴られていて、天璋院が慶喜を嫌っていたことが垣間見えます

②　徳川宗家と夫・家定についても

「徳川家へ嫁し付き候上は、当家の土となり候」

と、徳川に嫁いだ上は、決して薩摩へは帰らない決意を伝ています。

亡夫についても、

「温恭院（家定公）まさします候へば、同人の為当家安全を祈候
存命中当家万々一之事出来候ては、地下におゐ何之面目も無之と、
日夜寝食も安んせす、悲歎致し候・・・・」

と、

徳川家の安泰を願い続けた家定公に面目が立たず悲観にくれていると綴っています。

家定を思慕する天璋院の思いが伝わってきます。

家定公と篤姫は、本当の夫婦だったと常々私が力説するのは、
天璋院篤姫の遺品や書状の端々に、夫を思う温かい思いがにじみ出ているからなのです。

③　徳川家家督相続については、

「兼々私之心底に応し」

と先代家茂公の遺訓に従わず、慶喜が宗家を継いだことに実は反対していたし（真実です）
慶喜公と徳川宗家は別であるから、徳川家家督存続を許して欲しいと訴えています。

とても理論的です。

情に訴え、理論で説明する、

まぎれもない名文です。

天璋院という女性が、幕末から明治にかけて徳川家の支柱であったことがはっきりと分かります

特に、「徳川の土になる」という言葉がカッコイイです。
そういう意味で、大河ドラマの宮崎あおいさん演じる天璋院そのものですね。

次回は、いよいよ江戸城無血開城です！

歴史的にも稀有な無血開城。
人と人との信頼がなければ、なしえない大事業でした。

さあ、どんな展開となるのでしょう？
西郷どん演じる小澤さんが、勝の前で驚愕していたのが、気になりますね？

【参照ください☆】

『江戸城無血開城』

ＴＯＰ写真は　戊辰戦争中の薩摩藩士です。
このギラギラした男達をまとめあげ、心酔させたのは
薩摩藩では西郷吉之助ただ一人でした。

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