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結婚した女性の社会復帰は、現代でもなかなか難しい。 ましてや、明治時代。 女性の社会活動など、ありえない時代であったろう。 そんな中、時の陸軍大臣 大山巌と恋愛結婚した捨松は、 アメリカ留学で決意した志（こころざし）を決して忘れてはいませんでした。 明治16年、参議陸軍卿大山巌伯爵夫人となった捨松は、たちまち「鹿鳴館の花」と呼ばれる存在となる。 「鹿鳴館」とは・・・ 江戸末期に欧州列強と締結した不平等条約改正を最大の外交課題としていた日本政府は 外務卿の井上馨が中心となり、列強外交官との宴会外交を行うための施設として建設したのが 鹿鳴館である。 この贅を凝らした洋館では、連日のように舞踏会が開かれ、「日本はヨーロッパと同じように文明国である」という、涙ぐましい仮装が繰り広げられた。 つい最近まで、男はちょんまげに羽織はかま、女は着物を着ていた日本人が いきなり燕尾服や革靴、ドレスにヒールを身にまとい、慣れないステップを踏むのである。 国内、海外から「滑稽だ、道化だ、茶番だ！」と酷評されたのも無理はあるまい。 しかし、11年間アメリカ留学で、着こなしも考え方も、もちろん会話も、アメリカ娘となっていた 捨松は、和装よりもむしろ、ドレスにヒールの方が似合っていたのである。 ドレスのセンスも良く、また英語だけでなくフランス語、ドイツ語にも堪能であった捨松が 時にジョークを交えながら、列強の外交官や貴婦人たちと談笑する姿は、絶賛された。 しかし。 いくら、賞賛されようとも、捨松ほど知性があり合理的な考えのできる女性が、 夜会や舞踏会だけのうわっつらな世界に満足するはずがない。 捨松は、明治17年鹿鳴館でチャリティーバザーを企画主催した。 これは、有志共立東京病院へ「看護婦養成学校」を設立するための寄付金集めのパーティーであった。 捨松は、日本における看護婦の必要性を実感していた。 その当時の病院には看護婦という職業婦人はおらず、病人の世話は専門知識のない雑用係、 しかも男性の仕事であったからである。 このときのバザーの寄付金を基に、2年後 日本初の看護婦学校である「有志共立病院看護婦教育所」が 設立された。 捨松自身も、赤十字篤志看護会理事に就任する。 幼少のころ。 会津若松城で、充分な看護もない多くの負傷者を看取った彼女にとって、 国のために志した看護婦養成という志の強さは、留学を1年延長して アメリカの看護学校で専門知識を勉強したことからも分かる。 帰国して鹿鳴館で舞踏会に興じながらも、その志を決して忘れてはいなかった。 そしてそのために、「鹿鳴館」という茶番を、しっかりと利用したのであった。 捨松は、日本政府で最高権力者ともいえる大山巌の夫人となってからも、 ともにアメリカで苦労した友人たちとの交友を守り続けた。 捨松は、アメリカでの生活を通じて自立した女性の重要性を痛感していた。 アメリカへ渡航し男子生徒に混じって平等の教育を受けたことで、 彼女の世界観は大きく広がり、また夢や目標を持って生きることのすばらしさも実感したのであった。 捨松は、日本に帰国したら教鞭をとり、国のため女子教育の基盤を確立することを最大の志としていた。 そして、ともに苦学した友人たち、瓜生（永井）繁子、津田梅子も、同じ気持ちであったのだ。 結婚した翌年、明治17年。 伊藤博文の依頼で華族女学校（後の学習院女学部）の設立準備委員となり、 アメリカの親友、アリス・ベーコンや津田梅子を教師として招聘した。 しかし、華族の子女の教育観点からは、男尊女卑の儒教思想が基本となり、捨松が目指す「自立した女性」とはまったく正反対の教育理念のものであった。 失望する捨松。 しかし、彼女は決してあきらめないのである。 女子教育という同じ志をもち、その夢のために独身を貫いた津田梅子が、 明治33年、女子英学塾を設立することになった。 のちの「津田塾大学」である。 華族女女学校の苦い経験から、第三者の口出しを許さない！とい梅子の強い希望から 津田梅子はすべての金銭的な援助や寄付をかたくなに拒んでいた。 たとえそれが、高級官僚の妻たちであってもだ。 そしてそんな梅子の立場を尊重した捨松や、瓜生繁子は、無償のボランティアとして 女子英学塾の設立に奉仕をしたのである。 アリスベーコンを再度招聘し、アメリカで苦労した友人同士、 自分たちの理想の学校を作るために奔走したのであった。 私はこの女性たちの友情にひどく感激してしまうのだ。 捨松も、永井繁子もともに陸軍の最高幹部の妻である。 （繁子の夫、瓜生外吉は陸軍大将・日露戦争、日本海海戦での武勇で有名） 津田梅子は、そんな高級官僚の妻であろうが、アメリカ人であろうが遠慮はしていない。 そして捨松も繁子も梅子の「女子教育」への志を、まるで自分のことのように応援するのである。 これこそ、自立した女性の真の友情の姿ではないだろうか？ とかく女てのは、ひがみややっかみが多いものである。 アメリカでともに苦学した仲間がたとえば大臣の妻になれば、普通の女子なら そこで友情が切れてしまう場合が多い。 しかし、この3人とアリスの間には、夫の立場や国の違いなどまったく関係ない。 本人同士、素のままの友情が出来上がっているのだ。 一人だけ独身を貫き、自分の夢のためにすべてを掛けた、ちょっと変わり者の津田梅子が 明治という、まだまだ封建的な時代にあって、民間の「大学経営」をやってのけたのは やはり、アメリカで苦労した仲間の、金銭ではない、友情という大きな支えがあったからであろう。 事実、大山捨松は、夫の立場もあって、自ら教壇には立てなかったが、設立当初から顧問となり 後に理事や同窓会会長も勤めるなど、津田女子英学塾の運営にかかわっている。 捨松は、おそらく自ら教壇に立ち、若い女子学生の教育に携わりたかったろう。 しかし、陸軍最高司令官となった夫の立場を考えれば、当時それはかなわぬことであった。 津田梅子の志を成就させることは、自分の夢の実現でもあった。 裏方であれ、その運営に携わることで、アメリカでの苦学を昇華させたに違いない。 結局、捨松は、その人生最後の日まで、津田女子英学塾の運営にかかわることとなる。 ・・・長くなってしまいましたので、今回はここで一旦終わります。 次回は晩年の捨松について。多分（汗）こんどこそ最終回の予定です。 写真はドレス姿の捨松。美人でスタイル抜群ですね！
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