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捨松は、大山巌との間に二男一女をもうけ、巌の先妻との女児3人と、合計6人の子供の母親となった。 実子、継子のわけへだてなく6人を養育し、夫との仲も良く幸せな家庭を築く。 継子であった長女信子が結核にかかり、婚家から返されたときも、捨松は信子を優しく迎え入れ 信子のためにわざわざ離れを建てて手厚く看病した。 しかし、信子はわずか20歳で早世してしまう。 しかし、この継子・信子と捨松をモデルとした小説が書かれベストセラーとなる。 徳富蘆花の『不如帰』である。 そこに登場する継母は、結核に罹り婚家から実家に戻った継子を 離れに閉じ込める鬼のような女として描かれていた。 世間一般では結核が感染する病気であることが認知されていなことからの誤解であった。 捨松は、小説のような冷酷非道の女という風評にさらされるが、 しかし、看護婦の資格をもつ捨松は、隔離という現代であれば真に正しい処置をしたのである。 風評を気にせず、当時としては最良の環境で傷心の娘信子を最後まで看病した捨松。 事実、信子も捨松を慕い、巌と捨松、信子の三人で小旅行をするなど、中むつまじい親子であった。 真実とは違うイメージを世間に植えつけた徳富蘆花は、決して捨松には謝罪しなかった。 捨松は当時政府で最高権力者大山巌の妻であったのにだ。 いかに当時の女性の地位かが低かったかが分かることである。 結局徳富蘆花が、小説の内容はフィクションであり真実とは違うと正式に謝罪したのは 捨松が亡くなる直前であった。 日露戦争後、陸軍最高司令官であった大山巌は、元老、公爵まで出世した。 愛妻家で家族を愛する巌は、ど派手な洋館に住み、洋風の暮らしを愛していたそうだ。 アメリカ娘の捨松が、「趣味が悪い」と子供部屋だけは和室にした・・・というくらいだから そのど派手ぶりが伺える。 西洋かぶれの巌とアメリカ娘の捨松は、お互いもっとも理想のパートナーであったのだ。 しかし、明治14年（1908）、長男の高が戦死する。 陸軍の最高権力者であった父親の七光りといわれるのを嫌い、 あえて海軍に従軍した気骨のある青年であった。 平成にはびこる2世、3世議員とはちょっと違うのだ。 海軍兵学校卒業直後の遠洋航海で乗り組んだ巡洋艦・松島が寄港していた台湾の馬公軍港で 原因不明の火薬庫爆発を起こし沈没し、大山高も犠牲となったのである。 早すぎる死であった。 大山巌にとっては跡継ぎとなる長男でもあった。巌と捨松夫妻の悲しみはいかばかりであったろう。 ただし、日露戦争のころの日本は、高級官僚の子弟といえども特別扱いの少ない時代であった。 乃木将軍の息子も二人とも戦場の露となっていた。 会津藩家老の娘であった捨松は、ある程度の覚悟もあったのではないかと想像する。 幕末戊辰戦争で敗北した家の出身であるゆえに、戦争に対しては複雑な思いはあったろう。 日清・日露戦争の間は、看護婦の資格を生かして日本赤十字社で戦傷者の看護もこなし、 政府高官夫人たちを動員して包帯作りを行うなどの活動も行った また、両戦争にあっては中立の立場であった第2の故郷、アメリカの新聞へ流暢な英文で投稿し、 日本が財政難であり苦しい立場であることを訴えた。 戦争の早期終戦への仲立ちを、アメリカ世論に呼びかけたのである。 そして親友のアリスベーコンとともにアメリカで義援金を募り、日本へ送金してもらた。 もしろん戦争資金ではなくさまざまな慈善活動に使われたという。 捨松の行動は、見事なぐらい一本筋が通っているのである。 長男の死が堪えたのかもしれない。 時期総理大臣の呼び声の高かった大山巌は、晩年は政界から一歩引いた人生を選ぶ。 自ら内大臣に就任し、主に、宮内（現代の宮内庁）の勤務についた。 そして時間が許せば那須の別荘で、家族水入らずの団欒を楽しんだ。 家族を愛し、家族と過ごす時間を何よりも大切にした巌の晩年であった。 大正5年（1916年）前年から体調を崩していた夫、巌が12月10日に死去。75歳だった。 次男の柏が近衛文麿の妹・武子を娶り、大正5年（1916年）には嫡孫が生まれた。 孫の顔をみて恐らくほっとしたのかもしれない。 巌の国葬の後、捨松は夫の冥福を祈りつつ静かにひっそりと暮らしていた。 3年間、殆ど公式の場に顔を見せていなかった捨松が、しかしどうしても働かねばならぬ問題がおきた。 大正8年（1919年）に津田梅子が病に倒れて女子英学塾が混乱する事態が起こったのである。 女子教育は捨松と梅子が留学時代に抱いた一番の目的であり夢であったのだ。 捨松は、梅子に代わって女子英学塾の運営をとりしきる。 そして、病のため退任することになった梅子の後任者を決定し、 新学長の就任式を見届けた翌日、捨松は突如倒れるのである。 そしてそのまま回復することなく急逝する。大正8年（1919年）2月18日）、享年58歳。 スペイン風邪、現代で言うところのインフルエンザであった。 おそらく、女子教育という夢の挫折を回避できたその安堵感と 混乱した学校経営の疲労の蓄積が重なったのであろう。 捨松は自立した女性として行動することに何のためらいもなかった女性だ。 先ほども述べたが、とにかく見事に一本筋が通っているのである。 このような行動力や判断力は、彼女の持ってうまれた資質であったろうが、しかし アメリカ留学で積極的に学び多くの友人たちとの交流を通して、次第に構築されていったものであろう。 想像してほしい。 大山捨松や津田梅子達が、自分たちの夢の実現のために奮闘したのは まだ封建的で男尊女卑が横行する明治、大正時代なのである。 彼女たちの奮闘もあり、今では女性が教育を受け、仕事を持ち、男性と対等に生きることは 何も特別なことではなくなった。 捨松はしかし、女性上位の社会を目指したのではなく、あくまでも女性が自立した存在となれる 社会の来ることを願っていたに違いない。 夫と子供たちとの家庭は、愛情あふれるものであった。 子供（継子も実子も）は捨松を「ママ」と呼んでいたそうだ。 アメリカ留学中に滞在したベーコン家の大家族が、捨松の脳裏にあったのかもしれない。 大山巌と捨松夫妻は、二人が晩年愛した那須に埋葬されている。 写真は、左から、津田梅子、アリス・ベーコン、瓜生繁子、大山捨松 もつべきものは親友也。 −了− 『大山捨松 � 銑ァ戮力∈椽�了です。 長い間お付き合いいただきありがとうございました^^v |
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