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大河ドラマや時代劇で度々目しているが 案外その実態は知られていない。 「元」は頭、「服」は衣服をさし、垂髪に童服を着ていた男子が 頭髪を整えてオトナの服に改めることを意味する。 元来、中国の風習であったが、奈良時代にはすでに伝来し、 天皇や公家社会での重要な儀式となっていた。 それが平安末期に武家でも「成人の儀式」として定着していった。 現代では「20歳になったらオトナ」と決められているが、戦国時代の元服はもっと早かった。 11歳〜17歳ぐらいまでの間に行われた。皆早熟だったのだ。 戦国時代、「元服」の儀式は家督継承に即関連していたため特に重要視されていた。 織田信長は13歳、徳川家康は14歳、武田晴信（信玄）は16歳で元服している。 なんと、上杉景虎（謙信）はたった7歳で元服していたそうだ。 実際の元服の儀式はどのようなものであったのか？ まず、陰陽師による見固めの祈祷を受け 長絹を身につけ、桃眉に額をつくられた若君が座につく。 理髪役が垂髪の若君の髪を結って小高檀紙で包み、その上を水引三巻で結ぶ。 その後、折烏帽子頂頭掛姿の烏帽子親が、若君に「立烏帽子」をかぶせて元服の儀式が終了する。 続いて座を移しての祝宴が行われた。 元服した若君は、水引、小高檀紙を外して髪を直し、額も成人の横眉に改め、 烏帽子狩衣を着てその祝宴に登場した。 現代でいえば結婚式のお色直しに似てなくもない。 この「元服」の儀式ではとくに「加冠」という儀式が重要であった。 髪を整えた少年に烏帽子をかぶせる行為で、このとき「加冠」を務めた人を「烏帽子親」といった。 元服する少年は「烏帽子子」という。義理の親子関係を結ぶのである。 そのため、烏帽子親は、主君や総領など有力者に依頼するのが常であり、 このとき烏帽子親の名前から一字もらって、名前を変える風習があった。 有力大名の男子には、将軍の名前から一字もらう場合もあった。 この烏帽子親からもらった一字と自分の家の「通字」と組み合わせて、改名するのが法則であった。 これが「実名」である。古代には「諱（いみな）」とも言われていた。 「通字」とは家ごとに代々引き継がれた「字」である。
織田氏と武田氏は「信」、徳川氏は「家」、上杉氏は「景」、前田氏は「利」、等々である。 武田晴信（信玄）は、幼名は『太郎』であったが、元服したときに、将軍足利義晴からもらった「晴」と、武田氏の通字である「信」を組み合わせて「晴信」と名乗った。 武田氏が、源氏の名門として朝廷社会でも認められていたこと、また、晴信の父、武田信虎が 案外、外交上手であったことをも証明している。 主君や大将、はては将軍様から一字もらうことで、その烏帽子親へ絶対の忠誠を示すわけだが、 戦国の世にあっては、その主従関係が破綻することも多かった。 そのときは迷わずに実名を変えるのが、戦国武将の「下克上」の証でもあった。 たとえば、徳川家康は、6歳のときから今川義元の人質として長く駿府に置かれた。 そのため元服の儀式も義元の下で行われた。（14歳のとき） 幼名は「竹千代」であったが、今川義元の「元」をもらって、松平元信と名乗った。 その後、祖父、清康の「康」をもらい「元康」と改名した。 しかし、桶狭間の合戦で今川義元が討ち死にすると、さっさと「元」の字を捨てて「家康」と名乗り、 今川氏からの独立を宣言したのである。 また真田昌幸の長男の真田信幸が、関が原合戦で父から分かれてで徳川方についた後、 徳川家に忠誠を尽くすために、真田家の通字である「幸」をすてて「之」とし 真田信之と改名したのも、似たケースであろう。 元服と改名により、一人前のオトナとなった若君は、真っ先に戦場へ出陣し、また結婚もした。 嫡子であれば、元服と同時に家督を継いで領国経営に当たることも多かった。 現代のぬるま湯的な成人式とは、当事者の覚悟も廻りからのプレッシャーも格段に厳しかったといえる。 一方女子にも男子の元服にあたる「鬢曾木（びんそぎ）」という儀式があった。 また元服といえば、源義経のエピソードが有名であるが、これは別の機会に紹介できればと思っている。 参照＠「戦国武将への大質問」青春文庫
画像は「立烏帽子」の図『松崎天神縁起』より |
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