歴史の扉明治～大正

大山捨松　①

入学式、入社式、新学期、新年度・・・

4月は公的な1年の始まりの月です。

以前から比べれば、女性の社会進出は顕著になってきました

女性の新入社員の初仕事が、「お茶くみ」や「コピー取り」であった時代ではもうありません

しかし、この国が男性社会であることに変わりはありません。
いくら学歴があってもコネがなければ、一流企業に入社することは難しいでしょう
いくらスキルがあっても、派遣社員でしかその技術を発揮できない女性も多いのではないのでしょうか。

しかし、諦めてはいけません。
自分の可能性を信じて、まっすぐに生きましょう！

今回は、幕末の動乱に巻き込まれ、賊軍の娘として生まれながら、
自分の可能性を信じてまい進し、ある意味、明治中央政府の花となったある女性を紹介します。

新学期、新しい職場、新年度を迎えた女性へのエールの気持ちをこめて。

大山捨松　（安政7年2月24日（1860) - 大正8年2月18日（1919))

旧姓：山川咲

会津藩家老　山川尚江重固の末娘として、会津若松に生まれた。
世が世なら千石のお姫様である

しかし幕末の動乱の渦は会津藩を賊軍に貶めてしまう。
慶応4年、会津戦争でまだ8歳であった咲は、家族とともに会津若松城に立て篭もった。

いま、ＴＢＳで問題になっている会津城の立て篭もりである

咲は、幼いながらも城内で負傷兵の手当てに奔走する。
このときの経験が、彼女の将来の選択に大きな影響を与えることとなる。

官軍を率いるのは、板垣退助。
そして会津若松城に、雨あられと砲弾をぶちこんだ砲兵隊長は、
西郷隆盛のいとこである、大山弥助という男であった。
このとき官軍の放った砲弾によって、咲の長兄、山川浩の妻が命を落としたのである。
しかも幼い咲の目前であったという。

会津藩の意地もここまでであった。

官軍の圧倒的で近代的な軍隊の前にやむなく降伏。
23万石であった会津藩は、取り潰しは免れたものの、陸奥斗南3万石への改易処分となる。

3万石とはいえ、東北最北端の不毛の土地で、実際は1万石もなかったという。
改易された藩士達の暮らしは困窮を極め、寒さと餓えで命を落とすものも多かった。

会津藩家老とはいえ、山川家もこの困窮から逃れることはできなかった。
餓えて死ぬよりは、と末娘で利発であった咲を他家に預けることにした。

坂本龍馬の従兄弟、沢辺琢磨（ギリシャ正教会宣教師）の紹介で、函館に住むフランス人家庭に
引き取られていった。

明治維新の火がともり、文明開化の音がし始めた明治4年（1871）。
アメリカからの視察旅行から帰国した北海道開拓史次官の黒田清隆は、
西部開拓やフロンティア精神を持つアメリカをいたく気に入ってしまい、
日本の若者をアメリカへ留学させ、北海道開拓のパイオニアとして育てたいと計画をたてた。

開拓史構想は、国際社会に初めて遭遇した明治政府のニーズに合致した。
明治政府は10年間の官費留学という、現代では信じられないような大プロジェクトを推進した。

10年、しかも国が留学金を負担するのである
明治政府の柔軟さと情熱を感じてしまう。

さてこの募集に応募たのが、咲の次兄である、山川健次郎である。
彼は白虎隊の生き残りでもあった。

この名前に見覚えのある方も多いだろう
そう、後の東京帝国大学総長、山川健次郎　その人である。

山川家は、優秀な家系であったようだ。
しかし、賊軍のレッテルを貼られその日暮らしもままならない状況なのである

それゆえに、官費で留学できるのは、まさに渉りに船である
名誉挽回と僅かな出世のチャンスを求めて、山川家のように賊軍で上級藩士の優秀な子弟が
この留学に名乗りをあげたのであった。

黒田清隆という人物は、当時としては相当近代的な思考ができる人物であったようで、
西部開拓に従事し男性と同様の仕事をこなすアメリカンレディにいたく感銘を受け
この１０年間の官費留学に、女児の枠も設けたのであった。

そして、兄山川健次郎がこの留学生に選ばれたこともあり
山川家では、フランス人家庭で過ごし、外国の生活様式も知っている咲も応募させることにした。

女児の教育など考えられなかった世相もあり、応募は低調であった。
結局咲を含むたった5人の女の子がアメリカへ留学することとなった。
すべて賊軍や旧幕臣の娘であった。

この5人の中には、咲の生涯の親友となる永井しげ（10歳）、津田うめ（9歳）も含まれていた。

咲は11歳。

母親のえんは、一度捨てた子を10年間待つと願いを込め、咲から「捨松」へと改名させた。
この変わった名前には、困窮した生活にあって、わが子を手元で育てられない母の思いが
こめられていたのであった。

慶応四年。

女児として日本で始めて本格的な留学生となった捨松。
横浜港から自由の大地アメリカへ出航した捨松は、持ち前の好奇心と積極的な性格から
瞳をきらきらと輝かせていたに違いない。

続く。

乃木希典③～「将軍」池波正太郎著より

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1912年（大正元年）9月13日明治天皇大葬の夕に、乃木希典夫妻は自決した。
日露戦争の英雄の天皇への「殉死」は、当時大きな衝撃を国民に与えた。

天皇への殉死は、当時の国粋思想と結びつき乃木将軍は神格化され、各地に「乃木神社」が建てられた。
また森鴎外、夏目漱石、芥川龍之介など、乃木夫妻の自決に影響を受けた作品が多く書かれ、
その影響は戦後にも及んでいる。（司馬遼太郎先生など）

それは二人の自決の作法が衝撃であったからとも言える。

まず静子が乃木の介添えで胸を突き、つづいて乃木が割腹し、
再び衣服を整えたうえで、自ら頚動脈と気管を切断して絶命した。

まさに江戸以前、古武士の様式に則った切腹である。

夫妻の時世が残されていた。

うつし世を神さりましし大君の
　　みあと慕いて我はゆくなり　　（希典）

出てましてかえります日のなしときく　
　　今日の御幸に逢うぞかなしき　　（静子）

この遺詠とともに乃木の遺書も残されていた。その第一条に乃木はこう書いている。

自分此度御後を追い奉り自殺候段、恐入候義、其罪は軽からず存じ候。
然る処、明治十年乃役において（西南戦争のこと）軍旗を失い其後死処を得度心掛け候も
其機を得ず、皇恩の厚きに俗し、今日まで過分の御優遇をこうむり、追々、老衰し
最早御役に立ち候時も余日無く候折柄、此度の御大変何共恐れ入り候次第。
ここに覚悟相定め候事に候。

なお、伯爵、乃木家は、くれぐれも断絶の目的をとげることが大切であるから----
と、強く念をおしている。 (本文より）

池波先生は、乃木夫妻の自決については多くを語っていない。
上述の時世と遺書をしたためているだけだ。
しかし、短編ながらもこの小説を読みすすめれば、その心情は汲み取れる。
それは、乃木をことさら英雄視したものでもなく、孤独で時代遅れであった
古武士たる男の覚悟の姿でしかない。

西南戦争で軍旗を失ってしまい自責の念から何度も自殺を試みたという乃木は、
そのとき「死」に取り付かれたのだろうか？
遺書の第一条に、若かりし頃、負ったその罪を自決の理由として揚げているほどだ。

また、旅順攻囲作戦で、あまたの若い命を道連れに己も戦死するはずであったが、
まさに、まさをさん曰くの「死にぞこない」の人生を余儀なくされたのである。

遺書にもあるように、「死処を得度心掛け候も其機を得ず」であった。
彼は意識して「死に場所を探していた」のかもしれない。
さらに、愛する息子達を先に逝かせたことの自責の念も大きかった。
乃木家の断絶を強く望んだのも、息子達への愛惜の思いの裏返しであったろう。
そして希典の望んだとおり、乃木伯爵家は断絶するのである。

「乃木のような男はこれからの日本に必要な男である」
国家の柱たれと励まし信頼してくれていた明治天皇が崩御されたとき
乃木の心に去来したものは、なんであったろうか？

池波先生はあるエピソードを紹介してこの小説を終えている。

乃木殉死の後、ロシアの坊さんからの多額の香典が送られていた。
「モスコーの一僧侶より」とだけ書かれてある。

その話を乃木希典の甥である玉木正之から聞いた津野田少佐（日露戦争当時）は
それが、ステッセル将軍が匿名で送ってよこされたものだと確信する。

日露戦争敗戦の将軍ステッセルは、戦後の軍法会議で一時は死刑の宣告を受けたのだが、
それを伝え聞いた乃木が、丁度ヨーロッパ留学中であった津野田に命じてヨーロッパの緒新聞へ
投稿させ、旅順戦の事実の闡明をはかり、ステッセルの減刑を熱烈に祈ったものである。

ステッセルは其の後特赦により出獄し、モスコー近郊の農村に住むようになったと聞いたときの、
乃木の満足そうな、そして安心と喜びに満ちた溜息を、津野田は忘れ得ない。　（本文）

乃木希典は、日露戦争後、軍役を引退した後、1907年、学習院院長として皇族子弟の教育に従事した。そのとき、昭和天皇も厳しくしつけらえたと言われている。

最近、詳らかとなってきた昭和天皇のお言葉などから、この天皇の質素で博愛に富む心が充分伝わってくる。不幸な戦争の責任を強く反省し、しかし、敗戦で打ちひしがれる国民のために生きたお姿は、
乃木希典のそれと相通じるように思える。

此のシリーズ最後に、小説には出てこないが、乃木とともに自決した
静子夫人の逸話をひとつ紹介したい。

安政六年、鹿児島藩医　湯地定之の七女として生まれた静子も、
武家の娘として厳しくしつけられたようだ。

日露戦争が始ったとき、静子は、銀座の資生堂で高級香水を３瓶買い求め、
出征が決まっていた、夫と息子二人（勝典・保典）に渡した。
高価な香水を持たせたのは、もし戦死したときに遺体から異臭がしないようにという
家族への切実な愛情と覚悟からであったという。

このエピソードは、静子の父と同じ薩摩藩士であった桐野利秋（中村半次郎）を思い起こさせる。
桐野は西南戦争で西郷とともに最期まで戦った武士であった。
そして討ち死にした彼の死体からはフランス香水の匂いがしたという。

静子夫人は、桐野利秋の最期を知っていたのだろか？
だとすれば彼女も夫と同じように、西南戦争の影響を受けた人生であったのかもしれない。

乃木希典　：　嘉永2年（1849年）11月11日－大正元年（1912年）9月13日　享年63歳
乃木静子　：　安政6年（1859年）11月6日　- 大正元年（1912年）9月13日）享年53歳　

参照＠「将軍」池波正太郎先生著（「賊将」収録、角川文庫）

乃木希典①
乃木希典②
合戦の実態とは？切腹の作法
人斬り半次郎

拙文ですが関連記事ですのでお時間あればお立ち寄りくださいませ。

乃木希典②～「将軍」池波正太郎著より

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日露戦争の経過と旅順、２０３高地の激戦

日清、日露戦争もともに「朝鮮問題」を中心に引き起こされたものだ。
日清戦争の勝利で、朝鮮の独立、遼東半島、台湾、及び膨湖島の割譲、賞金二億テールを条件として
清国との和議を成立させた。
しかし日本国民がその勝利に酔ったのは、わずか１週間であった。
露、独、仏の三国が、強硬に、日本が遼東半島を得ることに干渉してきたのである。
いわゆる「三国干渉」である。

三国のうち、特にロシアの高圧的な態度に、遂に日本は遼東半島を放棄した。
この軟弱な外交に国民は憤慨し政府の外交を非難した。

ところが、不凍港を渇望するロシアは、日本が手放した遼東半島を1898年に租借し、
旅順に旅順艦隊（第一太平洋艦隊）を配置した。
これによりロシアは日本にとって安全保障上の重大な脅威となり、民衆は臥薪嘗胆というスローガンの下に重税に耐えて働き、富国強兵政策が推進されていった。

そして、明治３７年（１９０４年）２月６日、国交断絶、
２月８日、日本海軍による旅順港外のロシア艦隊を夜襲をうけて、
２月１０日「宣戦布告」。
遂に日本は苦しい戦いに臨まなければならなくなった。

日露戦争の鍵は「旅順の極東艦隊の殲滅」であった。
此処を落とさなければ、大陸・満州での戦闘に補給ができない。

しかし「旅順要塞」は、明治31年、ロシアが中国から借り受けて以来、
「これを陥落させるには、ヨーロッパ最強の陸軍でも3ヵ年はかかる」と豪語させたほど完璧な構築であった。
乃木希典は明治27年の日清戦争において部下旅団を率いて遼東半島に戦い、旅順を1日で陥落させている。（46歳、陸軍少将）
このときの経験と戦功が、日露戦争における旅順囲軍司令官への任命の要因となった。
しかし、日露戦争においての「旅順要塞」は日清戦争のときとは比較にならないほど、堅固な面貌を大していた。

遼東半島の突端から延長４里半に渉る堡塁の彼方に、要塞司令官のステッセル中将は、
歩兵３６大隊と３中隊、野砲７中隊、砲兵３大隊、備砲５００余をもって陸上から迫る日本軍を迎えた。
先発の第二軍が金州南山に辛うじて勝利したが砲弾の消耗が激しく、後から遼東半島へ上陸した
乃木の第３軍は、その補充のため時間を費やす。

また、攻城材料と兵員を満載した日本海軍「常陸丸」と「佐渡丸」がロシア艦隊のゲリラ戦で沈没と損傷を受けたことも大きな打撃であった。

砲弾が不足していたのである。

１９０４年８月１９日、第3軍、第１回旅順総攻撃が開始された。

このとき、明治天皇は乃木に対して「旅順要塞内の非戦闘員に過ちのないよう退却させよ」と命じられた。
乃木は明治天皇の、戦争を越えた人間への愛情を、戦争の全期間を通じて具現することに全力をつくした。（本文より）

ロシア軍は旅順の市内に、将軍、高級将軍の家族を居住させていたが日本軍の「退却勧告」を一蹴した。

第一回総攻撃（８月１９日）：　日本の参加兵力５万７００人余。死傷者１万６千人。
第２回総攻撃（９月１９日）：　参加兵４万４千人。死傷３千８百人。

砲弾４万発、小銃弾１９０万発を費消したが戦局は少しも進展しなかった。
砲弾は１個２５円で当時普通の家庭の１ヶ月の生活費にあたる。

旅順前面のクロパトパトキン砲台、盤竜山、海鼠山、その他砲台の丘や山は、両軍の死体で埋め尽くされ
砲弾の爆発にひっくり返されては、また新しい死体が積み重なっていった。
ロシア軍の機関銃に装備された散兵壕の威力にはどうしようもなかった。
日本には機関銃がまだなかったし、肉弾突撃の兵士達は玩具のように薙ぎ倒されてしまう。
まだ航空機さえ出現しなかった当時の戦争として、ロシアは最新の科学へ兵器によって装備されていた。
これに対して日本軍は、ただ将兵の肉弾につぐ肉弾が、援護砲撃のもとに飽くことなく続けられたのだ。
（本文より）　

１０月１５日にリバー港を出航した「バルチック艦隊」はヨーロッパを廻り日本へ近づきつつあり、海軍もそういつまでも旅順を封鎖しているわけにはいかない。
第３回、第４回総攻撃も決定的な戦果を得ることが出来ず、壮絶な屍の山を残すのみであった。

陸正面の攻撃は失敗の連続であった。乃木の司令官としての責任は国内外から痛罵となっている。
「正面攻撃ではなく、北面の２０３高地を先ず獲ってここから旅順港内を俯瞰し、２８サンチ榴弾砲の攻撃をおこなうべき」という意見が強くなり、乃木も遂に２０３高地への攻撃を決意する。

１１月２７日から９昼夜、日本軍は猛攻により２０３高地を一時占領するが、掩護もなくすぐに奪還された。

次男、保典の戦死もこのときである

それまで、乃木保典は比較的後備の旅団副官に廻されていた。
長男を失った乃木家の只一人の後継者を、「出れば必ず死ぬ前線」へ配属させまいとした参謀達の計らいであった。しかし、乃木希典にとって苦しいことであった。

将軍の息子だけがこの特典に預かることは断じてできない。何万の兵士は、それぞれの家庭にとって掛け替えのない大切な”人間　”なのに・・・乃木は何度も幕僚達と争った。
乃木のその苦しみは保典にもおなじように反映していたのだ。(本文より）

次男の戦死の報を受けても、乃木は毅然としていたという。

２０３高地の文字通りの「死闘」は、その激戦となった二子山の形を一変したという。
日、露の戦死者の屍が５重に積み重なり赤毛布を敷き詰めたようになった。赤毛布とは血のことである。

１２月１日、煙台の総司令部から、児玉源太郎が出張して乃木とともに指揮にあたる。
１２月５日、９時　２０３高地への総攻撃開始する。
この早朝、２０３高地頂上の堡塁に集中された日本軍の砲撃のすさまじく、乃木の、不退転の決意を物語っている。そして、1時間20分後、ついに２０３高地西南角を占領。
１２月６日、２８サンチ榴弾砲が２０３高地からロシア艦隊を砲撃し、その殆どを撃沈させた。

この日、乃木は２０３高地に登る。
児玉は「乃木は死地を求めておる。注意せよ」とすぐに後を追わせた。

流弾の飛ぶ山腹に、乃木は身じろぎもしない。
乃木の姿は、流弾が怖くない、というのではなく、流弾を甘受したいように見えた。（本文より）

２０３高地からの砲撃は日本軍の戦況を大いに有利に運ばせた。
翌明治３８年（１９０５年）１月１日の夜、旅順要塞司令官、ステッセルより降伏の申し入れがあった。
日露両軍全権、伊地知－レイスの旅順開城談判が調印されたのは、１月２日午後４時ごろ。

参謀総長山県有朋からの電文を乃木が受け取ったのもこの日である。
そこには、「明治天皇が、将官ステッセルが祖国の為に尽くしたる勲功を嘉み賜いし、武士の名誉を保持せしむる事を望まれる」との伝言が記されていた。

武士の名誉・・・明治維新の動乱を生き抜いた天皇の慈悲溢れる言葉は乃木の心に強く響いた。
乃木はこのとき、半年間苦しい戦いを繰り広げた敵将と会見することを熱望する。
１月３日、４日と、津野田少佐は旅順と司令部のある柳樹房の間を行き来した。
乃木は敵将ステッセルへ
鶏３０羽
葡萄酒、赤白各１ダース
野菜　荷車2両分を贈ったという。

そして１月５日、午前１１時３０分。水師営で、乃木－ステッセルの会見が行われた。
会見所は日本軍の衛生隊本部となっていた中国人の民家であった。
ステッセルは数日後の旅順を退却し敗軍の将として祖国へ帰る。
乃木とステッセルの二人の将軍は、互いに涙で瞳をうるわせながら、がっしりと手を握り合った。
ステッセルは、乃木の二人の息子の戦死を悼み、また、明治天皇からの優遇に感謝し、また乃木は旅順市内で共に篭城していたロシア軍の家族達を気遣った。

ステッセルは自分が騎乗してきたアラビア峻馬を乃木へ進呈した。
乃木は乃木で馬を愛することにかけては人後に落ちない。

この二人の将軍と付き添った幕僚達のかもし出す雰囲気は親愛の情にあふれ
なぜ何のために、あんなひどい戦をしたのか・・・と彼らに思わせるほどであった。

この日の会見における記念写真が残されている。
乃木とステッセルが中央に座り、その廻りを日本人、ロシア人が訳隔てなく取り囲み
この会見における両軍の打ち解けた雰囲気が充分伝わってくる。(上添付写真参照）

戦争は、酷い行為である。そして多くの死者を出したこの２０３高地の激戦は、勝利はしたものの
ある意味無謀で無能な戦闘であったと見るむきもある。私もそう思っている。
しかし、戦闘的名将ではなかったが、乃木の一連の態度は人類愛あふれるもので立派であったと、
池波先生はおっしゃっている。

明治３９年１月、２年間の転戦を終えて東京に凱旋した乃木希典は、群集の熱狂的な歓迎を受ける。
そして宮中に参内して、第三司令官としての復命書を天皇へ奏上した。
旅順苦戦の最中の痛罵を忘れ、国民は乃木を英雄として迎えた。
２年ぶりに自邸へ戻った乃木は、二人の戦死の報を受けた悲しみに耐えた静子夫人の手をとり握りしめたという。

旅順攻撃での日本軍の死傷者の数。
戦死者：15,400人
負傷者：44,000人
　　　計：59,400人

戦争の愚かしさを感じずにはいられない。

そして大正元年（１９１２年）９月１３日。明治天皇の大葬当日、乃木希典夫妻は自決したのである。
英雄の殉死は大きな衝撃であった。

**** 続く　****

参照＠「将軍」池波正太郎先生著（「賊将」収録、角川文庫）
乃木希典①は此方からどうぞ。

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乃木希典①～「将軍」池波先生著より～

池波正太郎先生の短編集『賊将』を読んだ。
昭和30年代の作品ばかりで、直木賞を受賞する以前、池波先生が人気作家階段を上り始める直前の、
いわば『原石』といえる野心作ばかりで、かなり読み応えがあった。

その中でも乃木将軍を題材とした「将軍」に心うたれた。
私は司馬先生の「坂の上の雲」や、映画「二百三高地」の死者累々の悲惨な映像の影響もあり
正直、乃木将軍への評価はイマイチであた。
特に「乃木神社」に象徴されるように軍人の神様となって、戦前には「帝国主義」を鼓舞する広告塔となったことが、許せなかったのもある。

しかし、池波先生の「将軍」では、わずか６０ページの短編でありながら、乃木希典を、弱く（ある意味ピエロであったかもしれない）そして家族への愛や、部下への信頼、そして敵とはいえ敗者への人類愛に溢れた一人の人間として描いている。

池波先生の作品には珍しく色っぽいお話もなく、名著「西郷隆盛」に通じる、
淡々としかし気骨に溢れた文章は、乃木希典という最後の古武士の人生を描くにふさわしい。

池波先生は、乃木希典の人生を決めたといえるある事件を重要視している。
それは、明治十年二月二十二日、西南戦争における植木坂の戦いである。

長州出身の乃木は、第十四連隊長として、西郷隆盛の率いる「薩摩軍」と激戦の中にいた。
乃木は寡兵をもって薩軍の猛攻に良く耐えたが、その夜、闇にまぎれた薩軍の突入にあって
連隊旗手の河原林少尉が行方不明となる事件が起こった。

古来より武士にとって自軍の「旗」は命に代えてでも守らねばならないものであった。

乃木は血相を変えて敵軍の中へ飛び込んだが、結局、河原林少尉は戦死し軍旗は敵軍に奪われてしまったのである。

それから後、西南戦争に於ける乃木は、数度の負傷を受けながら狂人のように前線の危地を選んでは
”死”を求めて戦った。
当時、高級参謀をしていた児玉源太郎が、陣中の深夜に、乃木の切腹しようとするのを発見し、
危うく制止したこともある。（本文より）

ところが、戦後の軍法会議にて、軍旗を敵軍に奪取された責任をとり厳刑を望んだ乃木に対して、戦況やむなしということで不問となったばかりか、乃木の戦功を重くみて中佐へ進級し参謀長へ転進したのである。

しかも、明治天皇が何度も自殺を図ったという乃木の事件を聞き、
「乃木のような男は、これから日本が当面する幾多の難関に必要な男である、自重するように・・」
と侍従に言い、その言葉が陸軍卿であった山県有朋から乃木の耳にも伝わった。
乃木は天皇の信頼溢れるお言葉で、やっと自殺を思いとどまったのである。

乃木は植木坂の激戦における「軍旗喪失の不名誉」とそのとき受けた「天皇からの信頼」を終生背負い続けることとなる。

乃木希典は、嘉永二年（1849年）に毛利藩江戸藩邸で生まれた。
父の乃木十郎希次は馬廻り役を務めた文武にすぐれた武士の模範のような人で、
息子の教育も峻烈を極めたという。

現代でも有名な「南山」や「爾霊山」など優れた漢詩を幾つも残している乃木は
元来、繊細で感受性の強い性格であった。
しかし、父のスパルタ教育のおかげで、武士として、そして維新後は軍人として成長した。
残された写真でも伺えるが、大変な美青年だった上に文才もあったため、かなりもてたそうだ。
軍人として出世もし、文武両道に通じた順風漫歩の人生を歩き始めた矢先の軍旗喪失事件。
明治十一年元薩州藩士、湯地定之の四女静子と結婚してからも、憂悶の心は晴れず、
自暴自棄の生活を送っていたという。
それでも、政府の乃木への評価は高く、明治19年から3年間、ヨーロッパへ留学する機会を得る。
この留学を契機に、乃木の生活は一変した。
列強の軍事力に圧倒されて、軍人として祖国に旬じる決意を固めたからだ、と池波先生はおっしゃっている。

粗食、粗衣に甘んじ自己の鍛錬に明け暮れする生活を、乃木は激しく己に課した。
しかしそれを決して他人には押し付けず寛容だった。
他人には他人の人生がある。だが自分の人生には是しかないのだと、乃木は思っていたのである。
(本文より）

そして満を持しての、日露戦争に於ける旅順攻囲の第三軍司令官への就任となる。
明治天皇は任命式のあと乃木を近くに呼び
「平和を願っても今はいかんともしがたい状況である」と半紙に書かれた御製を渡した。
　　”四方の海、みな兄弟と思う世に、など波風の立ち騒ぐらむ”

乃木が第三司令官として広島に待機中、金山南州を進軍中であった長男勝典が戦死する。
希典の父がそうであったように、希典は二人の息子達（勝典、保典）へも、軍人としてというよりも、立派な武人となるよう厳しい教育を施していた。
父の影響を受けて息子達は揃って青年将校となり、日露戦争に従軍していたのである。

長男勝典の戦死を知ったとき、乃木は留守宅の妻に宛てて
「葬式は父子三典（希典、勝典、保典）の同葬をもって後に行うべし」と手紙を書いた。(本文）

乃木希典は、言葉どおり「決死の覚悟」をもって、世界最強と謂われたロシア軍が誇る旅順要塞攻略のため、1904年6月6日、第三司令軍を率いて大陸へ渡った。
世に言う「二百三高地」激戦の火蓋は切って落とされたのである。

＊＊＊　続く　＊＊＊

ゆーくんはどこ？

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次男、保典の戦死もこのときである

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