可変式空戦ドロイド原理試作機『ハスター』（７）

【ハスター機体各部推進装置】





■ハスターが飛行や高速機動に用いる推進装置は機体各部に分散配置されている。
　脚部は外装の無いフレーム剥き出しのシンプルな構造であるため脚部のメインとなる主フレーム自体に重力効果装置が組み込まれている。また、反重力場による仮想実体アーマーを展開して防御力としている。
　さらに胴体背面フレームと、胴体上部ブリッジフレーム部にも重力効果装置が設けられており、浮上力と推進力を賄っている。ただし、機体の重さに対して推進力を賄う部分が十分で無いため速度面では今一歩劣る結果になっている。
　それを補うため、ショルダーアーマーから張り出した可変安定翼の先端に三連式の重光子モジュレーターを装備させ、安定翼を後方に向けたときは推進力を、安定翼を左右に向けたときは機動性を強化する仕組みにしている。

■ハスターは国軍内部でも実験的に作り上げられた機体であり、実用性は度外視された機体である。すわなち超高速機動性と可変機能の両立のためのケーススタディである。時期的にはガルーダ系列機の開発が山場を過ぎた時期に辺り、ストリームクルーザーが戦場に姿を現す以前の事である。
　ハスターは開発初期には周囲の関心をさほど引くものではなかったが、高速起動実験機ヤタガラスの戦場での好成績や、ガルーダ系列機の成功、さらには白軍空軍のストリームクルーザーによる帝国帝都奇襲作戦と言う大事件が起きたさいに可変式空戦機の存在が注目される事となった。
　特に、帝都奇襲事件のさいに稼働可能だったハスターの試験機数機を迎撃任務に出撃させ、ストリームクルーザーの迎撃には至らなかったものの前皇帝の暗殺の阻止成功と言う成果をあげたことで超高速可変仕様機の必要性をあらためて示す結果となった。
　そして、のちに帝国の主導権を握った新皇帝により超高速可変仕様機の開発が正式に下命され、ハスターの開発がさらなる新型機の開発へと繋げられる事となったのである。

■この帝都奇襲への迎撃任務出撃などいくつかの実戦テストにより、ハスターのもつ問題点や改善目標が洗い出されることとなった。
　まずは遠距離レンジの武装の欠如が問題となった。変形機構との両立のためか武装が制限されたためであったが、遠距離レンジの攻撃力を持たないため、迎撃・追撃任務に向かない事が解ったのである。
　また、П字型のメインフレームの複雑な構造から、実戦での激しい動きによって激しい応力集中が発生しフレームが変形する問題が起きていた。
　さらには特殊なコクピット形状や最大飛行速度など様々な改善目標が示された。これらは限定量産機である後継機の開発に委ねられたのである。