「はやぶさ」の優れた技術

探査機「はやぶさ」ってすごい代物だね。

最近、「ITOKAWA（イトカワ）」という５００メートルくらいしかない小惑星に
着陸して惑星表面の小石をサンプリングするなんてアンビリーバブル！
2003（平成15）年5月9日に地球から打ち上げられたのだから
約２年半かかって到達した事になる。

あんな小さな小惑星まで辿り着いたことだけでも快挙なのに
小惑星上空から撮影、さらに着陸してサンプリングと
次々に世界でも例が無いことをやってのけている。

しかし採取したサンプリングを地球に持ち帰る事に苦労しているようだ。
地球への帰還に必要な姿勢制御を担うエンジンにトラブルがあり
エンジンの推力が足りなくなったという。

エンジンは現在も復旧していなく、もし復旧に時間がかかるようなら、
地球とイトカワの位置関係から、約四年後に帰還を延期させる選択もありうるという。
気の長い話だが、ま〜ここまでよくやったと思うよ。

日本は宇宙開発にはかなり遅れているので、このミッションの成功により
一挙に挽回してほしい。

帰って来い、はやぶさよ！！！





「はやぶさ（MUSES-C）」とは：

小惑星探査を目的に開発された探査機です。小惑星とは、太陽系の太陽および9つの惑星とそれぞれの衛星以外に存在している小さな星を指します。「はやぶさ」が探査するのは、地球の軌道と似た軌道を持ち、日本のロケット開発の父である故糸川英夫博士にちなんで「ITOKAWA（イトカワ）」と名付けられた小惑星です。小惑星までイオンエンジンを使った飛行を行い、自律的に小惑星に近づき、その表面から、物質のサンプルを持ち帰ることを目的にしています。
　これまで人類がサンプルを持ち帰った天体は月だけですが、月は変成してしまったため、太陽系初期のころの物質について知ることができません。小惑星は惑星が誕生するころの記録を比較的よくとどめている化石のような天体で、この小惑星からサンプルを持ち帰る技術（サンプル・リターン）が確立されれば、「惑星を作るもとになった材料がどんなものか」「惑星が誕生するころの太陽系星雲内の様子はどうか」についての手がかりが得られるのです。また地球上でサンプルの分析が行えるため、回収される量が少量であってもその科学的意義は極めて大きいといえます。
　2003（平成15）年5月9日に打ち上げられた「はやぶさ」は現在、目標の「ITOKAWA」に到着し、科学観測を実行しています。



高性能のイオンエンジンと聞くと，F1マシンさながらに，あるいは宇宙戦艦ヤマトのようにぐいと加速するイメージを持たれる方が多いのですが，それはかなり違っています。　「はやぶさ」のイオンエンジンの推力は，１円玉で２枚分ほどの力でしかありません。これで軽自動車くらいの「はやぶさ」を加速するわけです。　これでも１年間駆動すると，時速で4500kmまでの加速することができます。　これに必要な「燃料」(燃やすわけではありませんが)は，20kgほどです。ちょうど軽自動車を満タンにして加速させる場合と同じようなものですが，これだけで太平洋を２時間で横断するほどの速さまで加速することになります。　空気抵抗が無いから出来る技ですね。




はやぶさの飛行状況
http://www.hayabusa.isas.jaxa.jp/j/index.html

はやぶさの概略
http://www.hayabusa.isas.jaxa.jp/j/outline/picture.html

サンプル採集法
http://www.astro.mech.tohoku.ac.jp/sampling.html

動画：タッチダウン・サンプル採集
http://www.astro.mech.tohoku.ac.jp/~yoshida/simulation/Hayabusa-smooth.mpg
http://www.astro.mech.tohoku.ac.jp/~yoshida/simulation/sampling3.mpg


「はやぶさ」ミッションの打ち上げから地球帰還までのＣＧ
http://www.isas.jaxa.jp/j/enterp/missions/hayabusa/image/hayabusa_m.mp4
※ＣＧご覧になるにはQuickTimeのプラグインが必要です。
　　http://www.apple.com/jp/quicktime/download/mac.html