イースター島のモアイ像

★イースター島のモアイ像（The MOAI in Easter Island）

南米のチリ海岸から西方３８００ｋｍに位置するイースター島は、幅１１ｋｍ、長さ２２．５ｋｍ、総面積７２．４平方ｋｍ、人口は約２８００人、海底火山の爆発によって生まれた島です。
１７２２年４月５日、イースターの日（復活祭）に発見された事により、この名がつきました。
この島以外にポリネシアのどこにも見られない鳥の崇拝や、未だ解読されていない謎の文字コハウ・ロンゴ・ロンゴ（流木に刻んだ言葉という意味）や、巨大な石の台座などなどがある神秘的な島ですが、これらのもの以上に、この小さな島で魅力的なのは、１７２２年にオランダ人に発見した約1000体近くの巨石像である『モアイ像』が今もじっと静かに空を見上げたたずんでいます。
高さは平均約４〜５ｍ、重さ２０ｔ、最大のものは２０ｍで９０ｔ近くもある容岩でできており頭上にプカオという、高さ１〜２ｍの円筒形の石の帽子みたいな物が被せられているのもあります。これは、髪型を模したもので、日本の髷みたいな物らしいです。この像は、8世紀頃から始まり17世紀に終焉を迎えたといわれる各部族の象徴で、今日でも多くの謎に包まれながら遠くの海を眺めるように立っている。

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