ニュース雑感 アイヌ先住民問題と狼

　チカップ美恵子さん（アイヌ文様刺繍作家）5日、急性骨髄性白血病で死去。61歳。内外で作品展を重ねるほか、執筆や講演活動、国際会議への出席などを通じ、アイヌ民族の地位向上に努めた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（読売新聞2月6日朝刊）

　日本にも、重大な人権問題がある。アイヌ先住民問題である。私は、沙流川に二風谷ダムが造られる前の、最後の舟下ろしの祭りに参加したことがある。野外スクリーンで、アイヌの人たちと一緒に、北欧ラップランドの先住民サーメの人々の手によるファンタジー映画「パスファインダー」（夕張国際映画祭、ファンタジー部門最高賞受賞）を観たが、今でも心に残っている。

　アイヌとは「人間」という意味である。ホモ・サピエンスだけでなく、動物や植物も「アイヌ」である。北米先住民ホピ族の「ホピ」という言葉と同じである。「アバター」のナヴィがやはり「人間」という意味があるのは、こういった先住民の言葉からとったものだろう。

　アイヌと北米先住民は、もともと同じ民族だったという説がある。確かに、その文様の類似性や、共通する楽器としての口琴（アイヌではムックリ）、神聖な儀式としてのタバコの回し飲みなど、文化的な共通性は少なくない。また、どちらも狼を神の使いとして崇めることで共通している。

　狼は、欧米では「赤ずきんちゃん」の童話に見られるように悪者扱いされてきたが、世界各地の先住民、モンゴルの遊牧民族、そして前近代の日本など、自然調和型の文化においては、神の使い・神聖な動物として大切にされてきた。

　狼を巡る嘘と真実については、後日稿を改めて詳しく取り上げてみたい（もし神がそう望み給うのならば）。