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来園者も!熊が檻の中で猫に遭遇した瞬間


より小さく脆弱な動物が、より大きく力強い動物の獲物になることは自然の摂理で、生命の輪です。頂点に立つ捕食者が、餌となる動物に出くわした時に、捕食者の本能をオフにして、その動物に危害を加えないことは滅多にないでしょう。ところが、2000年に、ベルリン動物園にて、とある猫が550キロの熊の檻の中に入り込んでしまった際、びっくりすることが起きたのです。職員と来園者は、何が起こるのか、ヒヤヒヤ見守るしかありませんでした。
ただ、熊のリアクションは傍観者を皆びっくりさせました。

ヒヤヒヤもの

2000年に、ベルリン動物園にて飼育係や他の職員がモイスヒェンというアジアクマの檻を観察している際に、とてもビックリさせられたのです。その後、ムシーと名付けられることになる黒い家猫が熊の檻の中でウロウロしていることに気付き、目を疑いました。

本来であれば、モイスヒェンのような熊にとって小さな猫は餌食となるので、ムシーが目の前で殺されてしまうのではないかと恐れていました。


動物園の人気者

ベルリン動物園内には多くの種類の動物が生息していますが、熊のモイスヒェンは来園者・職員どちらからも愛されていました。美しい動物としてだけでなく、大きさと力も魅力とされていたのです。

ですので、ムシーがこのように同じ空間にいるのを見たとき、モイスヒェンがムシーにどのような危害を与えられるかわかっていましたし、大惨事になることも予想されました。


最初の目撃

ムシーの最初の目撃はその早朝でした。職員がモイスヒェンの檻の中で、餌が十分あるか確認している際、ムシーが木の枝に座っているのが目撃されたのです。

動物園には家猫の展示がなかったためかなり不思議な光景ではあり、職員はどこから猫がやってきたのが疑問に思いました。ただ、その時点では、木の上に猫がいることを大して大きな問題とは思わなかったのです。


状況の急変

もちろん、モイスヒェンが木の上の猫に気づき興味を持つまであまり時間はかかりませんでした。モイスヒェンがただ単に興味を持っていたのか、通常の餌に飽きて、猫をおやつ代わりにと思っていたのか、人々はわかりませんでした。

モイスヒェンは、猫が座っていた木の方へ、ゆっくりと動き始めました。そうしたら、傍観者もびっくり!なんと猫が檻の中の地面へと、木の枝から飛び降りたのです。

誰もが固唾を飲みました。

皆びっくり!

ただ、想像していたことと真逆のことが起き、見ていた人全員がびっくりしたのです。モイスヒェンは猫に威嚇するどころか、魅了されていたのです。

自然の摂理に反すると言う人もいるかもしれませんが、2匹はすぐに仲良くなりました。お互いに対して単なる友情を示したどころか、すぐに切り離せないくらいの仲良しになったのです。

びっくりなことに、もっと不思議なことがあったのです。

離れ離れに

2007年に、ベルリン動物園は、モイスヒェンの生活の質を向上させるために、檻を大きくする工事が必要だと英断しました。これはモイスヒェンにとって素晴らしい決断でしたが、同時に問題が生じたのです。

檻の工事中、モイスヒェンとムシーは当面離れ離れにならなければいけなくなったのです。この時点で、2匹はすでに親友になっていたので、離れ離れになることをどちらも悲しみました。

それぞれ、この状況に対して興味深い反応をとりました。

お互いを強く求めるその様子を見た飼育員は、ひどく申し訳なく思った

モイスヒェンの檻が完成すれば2匹ともより良い生活が待っているにも関わらず、2匹とも何が起きているのかわかりません。どちらも、永遠に離れ離れになってしまったと思っていて、置かれた状況をどちらも嬉しく思っていなかったことでしょう。

ムシーは夜通しでモイスヒェンの檻の外で座ったこともありました。飼育係りの人々は、特別で美しい関係を築いた2匹を離れ離れにしないといけないことに、心を痛めました。


わりを迎えました。新しく改良されたお家に戻り、2匹は再会し、昔のように一緒にいられることを喜びました。

当然のごとく、この2匹の友情の再熱は、職員だけでなく来園者の大きな注目の的となったのです。


本当の疑問

2匹が同じ空間に戻ってから、多くの人が津々浦々から訪れ、親友となった猫と熊の姿を自分の目で確かめました。本来は一緒にいるところを見ることのない2匹の動物が、このように切っても切れない友情を築いたことに人々はびっくりしたのです。

多くの人がこの関係に興味を示し、同時に多くの疑問が湧いてきました。もっともよく聞かれた質問のひとつとして、「ムシーはどこからやってきたの?」が挙がりました。


2匹の関係の研究

多くの人が、ムシーがどのように動物園に侵入し、のちにモイスヒェンの檻の中に入り込んだのかを疑問に思いましたが、きちんとした答えは見つかりませんでした。ただ、ムシーのあまりにも突然の出現以上に、想像をはるかに超える2匹の友情の強さに対して、多くの人は疑問を抱いたのです。

本来であれば、“近づくな!”と本能が教えてくれるであろう捕食者の檻の中に、なぜムヒーは自ら入っていったのでしょうか?飼育係は、この2匹は出会う運命にあったのだろうと思うようになりました。


学ぶべき教訓

確かにムシーとモイスヒェンの友情はとても特別で可愛いのですが、もっともっと深い意味を持っているのです。誰もが、猫と熊が深い友情を育むなど思いもしませんでした。

これは、人間が人種、文化、性格の差異にかかわらず、友情はどこからも生まれることがあるということを示した生きた証なのです!友情は予期せぬところに見つけることができるので、同類の人とだけ接する必要性はないのです。

興味深い関係を築いた動物は、他の動物園にもいたのです。

もうひとつの、猫と熊の友情

びっくりなことに、ムシーとモイスヒェン以外にも、友情を育んだ猫と熊がいました。

ベルリン動物園のムシーとモイスヒェンの関係が特別と思っていた人も多いのですが、遠く離れたカリフォルニアでも同じような関係が見つかったのです!フォルサムシティ動物園の保護区でこの2匹は見つかりました。このようなことはもう二度と起きないと思った矢先に!

ムシーとモイスヒェン、またこの2匹の関係性の共通点を、引き続き見ていきましょう!

またもや、黒猫

フォルサムシティ動物園の職員に名付けられたリトルベアは、ムシーと同様、黒猫でした。保護区に入り込み、いずれ動物園の熊の檻へと入り込んでしまったのです。ベルリンの時と同様、多くの人が、熊の檻に入り込んでしまった猫に大惨事が起きるのではないかと恐れました。

ただ、この2匹はなんの問題もなく仲良くなり、お互いの存在を心地よく思うようになったようで、皆安心しました。


ずる賢い子猫ちゃん

リトルベアは、もともとはずる賢い猫でした。職員が熊のために檻に置いていた餌を、毎朝リトルベアがこっそりと持ち出しているのが判明したのです。

熊から餌を取り上げるなど、本当に危険なことですよね。それでも、熊は気にしなかったようで、それからは飼育係が猫用のボウルを用意して、キャットフードを入れておくようにしたのです。


飼育係もびっくり

動物園の職員と飼育係は、2匹の動物の不思議な友情にびっくりしました。ふつうに考えれば、2匹がお互いを認め合う関係など、道理に合わなかったのですから。

フォルサムシティの飼育係長であるジル・ファウストは、彼女の仕事人生の中でこのようなことは一度も見たことがなかったと語りました。たしかに風変わりな組み合わせではありましたが、2匹の友情をなるべくうまく見守れるように動物園も努力をしました。


選んだのは、大きな友達

リトルベアは自由に園内をウロウロできる状況だったので、親友にするには熊とは面白い選択をしたのものです。リトルベアは園内でもっとも大きい動物のひとつを選びました!セコイアという名の、250キロも重さがある熊を選んだのですから。

セコイアは元々凶暴であったことはありませんが、リトルベアが危険にさらされないように、飼育係はこの不思議な組み合わせに目を配っておくようにしました。


動物園にとっても良い効果が

残念なことに、多くの動物園とその保護区は経営が苦しく、動物の生活エリアを維持し、動物の世話をするためにどのような援助でも助かるのです。幸運なことに、セコイアとリトルベアの友情のおかげで、フォルサムシティ動物園保護区の来場者は大幅に増えたのです。

小さな家猫と250キロの熊がつるんでいるところを自分の目で確かめようと、津々浦々から多くの人が訪れたのです。多くの人にとって、これは信じられない光景でした。


大きな熊のふりをするリトルベア

リトルベアは、セコイアや檻の中の他の熊に比べると、何分の1の大きさと重さしかありませんでしたが、熊たちに怯む様子はまったく見せませんでした。それどころか、檻の中でくつろいでいるようにも見えたのです。

日中のほとんど、リトルベアは檻の中の木々がもたらす影でくつろいでいる姿が見られ、熊たちは熊たちで、自分たちの生活を送っています。リトルベアは、自分も熊と思っているのではないかと信じている人もいたようです!


視線に酔いしれる猫

リトルベアは、園内、特に熊の檻の中でくつろいでいる際に多くの人が注目を浴びることに酔いしれていました。いつ殺しにかかってきてもおかしくない動物と一緒にいたのにもかかわらず、この上ないほど、リトルベアはまったりしていました。

リトルベアは、初めて熊の檻の存在を知り、中に入ろうと思った時から、そのような態度だったようです。ムシーとモイスヒェンのように、リトルベアとセコイアな切っても切れない友情を育み、多くの来訪者をびっくりさせたのです。


ずっと友達だよ

ムシーとモイスヒェン、またリトルベアとセコイアは、どちらも猫と熊という紛れもなく不思議な関係のもと、友情を築きました。それぞれの関係にはそれぞれの特別な部分がありますが、どちらの関係も、動物行動はまだまだ奥が深いと、人間に教えてくれたのです。

すでにこんなに素敵な友情を築いた2組。これからはますます絆を深めていくでしょう。このような友情はディズニー映画でしか見られないと思っていました!

今までの物語に感動したのであれば、今から紹介する、とある猿が育んだ数々の友情もぜひご覧ください!


来園者も!熊が檻の中で猫に遭遇した瞬間

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孤児で、怯えていたお猿さん

ジンバブエの道端で見つかったベルベットモンキーの赤ちゃんにとって、生活はお世辞でも良いものと言えませんでした。発見された時は息絶えた母親猿にしがみついていて、発見したグッド・サマリタンにより近くの動物保護区に連れていかれたのです。保護区には同種の猿はいませんでしたが、彼のその後の人生を形成する手助けとなったのは、人間ではなかったのです!

この猿の名前はホラスでした。今はアフリカのジンバブエにある、トゥワラトラスト動物保護区で生活しています。トゥワラの創設者であるサラカーターは2016年に、The Dodo誌に次のように語りました。「ホラスのママは、交通量の多い高速道路で車に轢かれてしまいました。ママの身体にまたがっているところ、ホラスは発見されました。幸運なことに、善人に拾ってもらい、ここに連れてきてもらったのです。」


暖かい人間の手に包まれても、シャイなお猿さん

トゥワラトラスト動物保護区に連れていかれた時、ホラスはまだ自分では何もできない赤ちゃんでした。この小さな動物は、最初は新しい環境に怯えていたかもしれませんが、安心できる団体のもとに入りました。

トゥワラは、手助けを必要としている自然の動物にとって、安全な避難場所となります。よって、この保護区では、猫、犬、ライオン、アンテロープを含む様々な種類の動物を保護しています。そんなに動物がいて、あまり良い環境ではないと思うかもしれませんが…。



来園者も!熊が檻の中で猫に遭遇した瞬間

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手を差し伸べてくれた、意外な動物たち

小さなベルベットであるホラスは、同じ空間にこのような多くの動物がいることに怯えていたかもしれません。ありがたいことに、保護区の動物はこの新参者を暖かく迎え入れてくれました。

「当時はあまりにも多くの保護した動物がいたにもかかわらず人手が足りなかったため、動物をいっしょくたに飼育する必要がありました。それでも、皆が良好な関係を築いたのです。」カーターはこのように語ったのです。あとはホラスが“ルームメイト”たちと仲良くするだけです。

猫以外にも、ホラスと仲良くなりたい動物がいました。

時間をかけて、心を開いたホラス

ホラスがトゥワラで成長するにつれ、新しい友達と徐々に距離を縮めていきました。保護区にはさまざまな野生動物・飼育された動物がいましたが、ホラスは可愛いらしい子猫たちにまず惹かれました。

もしかしたら、自分と同じくらいのサイズだったためあまり恐れなかったのかもしれません。それに、誰が子猫に恐怖を抱くでしょう?でもすぐに、ホラスは保護区のより年上のメンバーたちとも仲良くなり、次に紹介するように、これらの動物もこの猿を一員として認めるようになったのです。


猫たちと特別な関係を築いたホラス

すぐに、ホラスは猫の友達とじゃれ合うほど、心地よさを感じるようになりました。自分の成長を身近で見てくれていた猫たち対して、特別な絆を感じていたのです。

飼育係の人間以外では、猫たちが、保護されたこの猿の世話をしないといけないという使命を感じていたのでしょう。多くのひとが猫は気難しい動物と思っているかもしれませんが、この例から、猫がいかにオープンで愛を振りまくかが見て取れます…特にほかの動物に対しては!


他の動物とも仲良しに

すぐに、ホラスはトゥワラ内で友達を作り始めました。特に仲がよくなった動物の1匹が、同じく保護区内に住んでいた救助犬のケイコです。

トゥワラは、見棄てられたり、虐待を受けたさまざまな野生動物や飼育動物の住処となっています。サラ・カーターと彼女のチームは、野生において生き長らえることができなかったかもしれない動物にとって、安全で養育的な環境を提供することに常に尽力しています。

ホラスがいつも何をしているか知ったら、あなたも笑ってしまうでしょう!

ホラスの特技

成長するにつれて、ホラスはよくお昼寝をすることで有名になりました。ホラスはどこでも寝てしまう癖があり、特に猫友達とじゃれ合っている時には多く見られました。守られていると感じさせてくれる存在がいる安心感から来ているのでしょう。

カーターは2015年に、Daily Mail紙に次のように語りました。「ホラスはお昼寝の達人です。でも、何かを見逃してしまうのではないかという恐れからか、寝ないように我慢するのですけれどもね。ただ、どこでも気が向くところで寝てしまうのです。」


「おさるのジョージ」の生き写し!

ホラスは、トゥワラに住んでいるアンテロープとも仲良くなりました。ホラスを邪魔と思う動物もいるかもしれませんが、皆ホラスがおちゃらけて、好奇心旺盛だと知っているのです。本当の意味での暴力は、ここの動物の間では存在しません。

カーターは次のように語りました。「ホラスはとても多様で愛に溢れたトゥワラの環境で育ったため、自信と愛に満ちています。人間・動物を問わず、ホラスには多くの友達がいて、独りでいることは稀です。ホラスはお茶目で、とても賢く、際限なく面白い猿です。」


手に入らないものを欲しがるホラス

「彼の一番の悪徳は、食べてはいけないもの、行ってはいけないところ、そして触ってはいけないものに興味を持ってしまうこと」であるとDaily Mail紙にカーターは語りました。

ホラスは食べ物を盗む癖がありますが、幸運なことに、この写真が撮られた時間帯はちょうどおやつの時間だったのです。動物たちは、よく食事を分け合い、まるで自然のフルーツや野菜のビュッフェのようです。

ホラスは他の動物をあまりにも一緒にいたため、行動まで似てきてしまいました!

いたずら好きなホラス

この写真には、ホラスと、保護区に住んでいる救助猫のフレディが写っています。ホラスはフレディの上で寝ているように見えますが、これはただの策略かもしれないとカーターは注意喚起しています。

彼女はDaily Mail紙に次のように語りました。「ホラスにはいつも笑わせられます。ホラスは有能な盗人ですよ。手がふさがっている振りをしながら、近づいてきてペンや紙の破片や食べ物を盗んでいくのです。また、人であろうと動物であろうと、何かを盗むために近づいてきてじゃれ合うこともあります。」


何にでも興味を示すホラス

カーターはまた次のように語りました。「ホラスは飽くなき好奇心を持っています。何にでも興味を持ち、私のところへ来て、何かを書いたりタイピングしているのをものすごく感心しているかのように見てきます。そして、私のペンを盗んだり、キーボードに飛び乗ってくるのです!」

これを保護区のほかの動物はあまり気にしないようです。それどころか、ホラスの好奇心がさらに大きくなっていくことを嬉しく思っているのでしょう。トゥワラでは、動物たちの本能が危険な方面に向くことなく、動物たちは奇跡的に共生していています。それは、彼らが育った、愛に溢れた環境のおかげでしょう。


夜のお散歩

ホラスは友達の特徴も多く自分のものとして身につけました。ベルベットモンキーであるホラスは、猫のような行動をとることもあるのです。

カーターはThe Dodo誌に次のように語りました。「ホラスは、よく猫たちと夜中に、真っ暗な中走り回るのです。本能に従い、他の猿は暗くなると眠りにつきます。そんな中、ホラスは夜中の10時でも、忙しくガーデン内を走り回っています。面白い子ですよ!」

このような、一見変わった友情を保つ秘訣とは?

王子様気分!

居眠りお猿ちゃんであるホラスは、たまに自分で歩くのが面倒なことがあります。でも心配無用!ケイコは、ホラスが保護区内で移動が必要な時に、いつでも背中に乗せてあげるようです。

ホラスはもう人間でいう大人の年齢になってきていますが、ほかの動物といるときは、まだまだ子供のような振る舞いをします。写真の中では、面白いくらいいらついているようにも見える犬や猫のお友達も、弟のようにホラスと触れ合います。


人生の意味とは

ホラスは実に特別な性格を形成しました。保護区で成長するのは野生で成長するのとかなり違いますが、それによりホラスは猿の中でとてもユニークな存在になったと言えます。

カーターはDaily Mail紙に次のように語りました。「ホラスはよく考えます。何処か遠くを見つめて、葉っぱや花や枝を手でクルクル回しながら、思いにふけているのです」。ホラスがどんなことを考えているのか、想像するだけでも面白いですね!


ホレスのサポート体制

ホラスや他の動物は、発見されてトゥワラに連れていかれて、とてもラッキーでした。しっかりしたサポートシステムのもと生活ができましたが、それはもしかしたらこの多様な種類の動物がいなければ達成できなかったかもしれません。

これはホラスの本能に反すると言う人もいるかもしれませんが、カーターはThe Dodo誌にて、このように反論しています。「ホラスはここにいれば友人もいて、安全です。保護区の人間・動物問わず、全員のサポートがありますから。」

危険にさらされて、ホラスは保護区の大切さを学ぶのです。



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