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23:53 KYOTO


週末の夜

四条大橋には

終電を急ぐ長い人の列が

急ぎ足で過ぎていく。




8:00 ROME

バチカン市国

城壁の一画に

入国を待つ長い長い人の列が見える。




世界最小にして

世界で一番影響力を持つ国家。



ローマ法王、枢機卿、高位聖職者

教皇庁外交官、スイス人の衛兵など

約800名の市民と居住者が

この一画で暮らす事が許されている。



1998年

はじめてバチカンを訪れた時

ミレニアムを前にしたサンピエトロ寺院の

クーポラ（丸屋根）は大改装を行っており

カソリックの総本山としての威容を

垣間見る事は出来なかった。



16世紀頃から歴代教皇によって集められた

おびただしい数の美術品や絵画は

事前の予備知識とカソリックの歴史が

重ならなければ

それらの魅力が10％も満たされない事も

以前に痛感したが

雪辱とともに再訪したこの時も

システィーナ礼拝堂の

ミケランジェロの壁画が精一杯で

自分の中で見るものすべてを

自分の中で整理をすることは出来なかった。



ローマカソリックの歴史と文化は

並では無い。。。



サンピトロ寺院の巨大なクーポラを

見上げると窓から光が一直線に

大聖堂内の身廊を照らし

その光景はとても神秘的なものに見えた。



その光を正面から見てしまった私は

ふいにコインを床に落としてしまう。



コインはコロコロと転がり

大聖堂内のマンホールの様な蓋のある場所の近くまで

転がった。



そこでの出来事だ。



その蓋からは灯りが洩れており

覗き込むと下の様子が見える隙間が

たくさんあったのである。



あれ？

ここって地下もあるのか？



そう思っていた時

ウエディングドレスを着た女性が

蓋の下の右側からゆっくりと進んで来た。



ん！

え！



見間違いかと

目を擦ってみたが

目の前をゆっくりと

ウエディングドレスが進んで行く。



光の加減と場所のせいかも知れない

この世の人間とは思えない花嫁が

自分の前を通過している。



いや。

覗き見をしている。



とても不思議な光景だった。



それらが現実のものとして

受け止められないくらい。。。




そして今

バチカンの図録を見ながら

大聖堂内の身廊の写真を見ているが

綺麗な模様がいくつもあるこの廊下に

マンホールらしき蓋は

一枚も見当たらない。。。






不思議な気持ちのまま広場へ出ると

ローマ教皇が姿を現す

「教皇の窓」を見上げ

ヨハネパウロ二世の姿を想像した。



（RMK:ヨハネパウロ教皇は2005年に死去。

　 その後の枢機卿会、コンクラーベにより

　 ペテロ(初代教皇）の後継者として

　　2009年現在、ベネディクト十六世が在位。）

　　



そこに彼の姿は無かったが

祈りを捧げる人々に混じり

胸元でクロスを描くと

ひとつの達成感とともに

ウエディングドレスが頭から離れなかった。。。



ＰＳ.バチカンに詳しい方は教えて下さい。

　　 私、本当に見たのです。。

　　 大聖堂の下で。。。