love Letter

偽名

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葉書の差出人の名前のことである。小田五郎と書いてある。五郎は確かに父の名前だ。しかし姓は似て非なるものだ。しかも、剃刀か何かで、前に書いた部分を消した痕跡がある。

父は偽名を選んで葉書を託した。

父が憲兵の腕章をつけて撮影された写真を見たことがある。憲兵は軍隊の中の警察の役割を持つ。規律に違反するものを虎視眈々として許さない。場合により軍法裁判により処刑する側に立つ。些細なことも見逃さず引っ立てる任務。場合によっては床下にもぐり込み室内の会話を聞き取り踏み込む緊迫をも経験しただろう。

無論、このときに憲兵だったわけではない。当時、憲兵はエリートだったという。母も憲兵だと思ったら補助憲兵だった。そのように語ったことを覚えている。補助であろうと無かろうと、その任務を知っていたはずだ。

軍人が入営して後の外部との接触は、例え郵便であっても管理下におかれる。検閲無しの書簡のやり取りなど許されるはずは無い。だから、検閲済みの軍事郵便には勇ましいことばかりが書き連ねられる。

この禁を破ったとしたらの強迫観念は父を悩ませもしただろうと推察する。

父は偽名を使ったのだ。

万が一にも郵便配達夫が怪しいとして届ければ一巻の終わりである。そのことは熟知して、恐怖にさいなまれつつも書いた手紙なのだと解釈する。

たあいの無い内容かもしれないが、なんとしても届けたい手紙ではあったろうと思う。

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余話として

まだ数通しか読んでいない。残りは検閲済みの葉書を入れて十通ばかりだろうか、ここまで書いて気がついた点がある。それを書きたい。

この手紙には来訪のことが多く書いてある。この当時の父母の家は福島市の南５kmばかりのところにあった。福島駅からは徒歩で１時間強のところにある。父は出征した。残されたのは母と父の妹と弟であった。

訪れたのは、主に父のふるさとの姉達、兄嫁のようである。

母に聞いたのだが、そればかりではなかったらしい。年かさで兵隊にとられなかった叔父達もだそうだ。父の叔父や姉達は保原の山間で農業を営んでいた。兄嫁は宮司であった。それぞれの収穫物や祈祷の際にいただいた芋や米、菜っ葉を背負って来たのだと言う。

無論、昼飯をご馳走になるなどということは無い。自分で握り飯を持参した。町に住んで、父が出征した後の母の家に余裕があるはずの無いことは当然のことであったからだ。

彼等が住んでいる保原から、この家までは遠い。父母の家に行くとなれば、先ず彼等の自宅から保原町にある路面電車の駅まで１時間ほども歩かねばならない。路面電車に乗車して又、１時間以上かかる。到着した福島駅からも、１時間を歩かねばならないのだ。しかも彼等は手ぶらではない。芋や米を詰めて、自分が食う昼飯も入ったリュックサックを背負ってのことなのである。

来訪する彼等の目的は困窮しているであろう弟の嫁や甥姪達に、なんとしても糧を届けなければならないという一念であったろう。

我が家が、このような善意と言っても良いであろうが親族の困窮を我がこととして感じ、いわば慈悲の心に捉われて行動するエネルギィによって支えられて成り立ってきたということは重要なことである。

彼等が歩いたであろう道のりを歩いてみたいと思った。そうすれば彼等の善意と他者への慈悲の気持ちが私にも多少なりとも宿るような気がしている。

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役場の方もくれぐれもたのむ

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この手紙の稔ちゃんについては思い出がある。たったひとつだけれども。稔ちゃんは私の年の離れた従兄弟である。私は昭和２７年に生まれた。その私が小さかったときに、この稔ちゃんは私を自転車の荷台に乗せて信夫橋の北にあった（現在の民友新聞社の向かい側あたり）パチンコ屋に連れて行ってくれた。

私を可愛がってくれた。彼が生きていたときの思いではそれだけである。しかし、私を非常に可愛がってくれた暖かさを今でも感じている。私達が帰ると、おそらく母もいたのだろうが、遊んでもらってよかったねえという感じで、数名が笑顔で迎えてくれた記憶がある。

稔るちゃんが私を可愛がってくれたのには伏線があっんだということを今回、了解した。父母が稔るちゃんを可愛がっていてくれたのだ。

その稔ちゃんは集団就職で東京の寿司店に奉公に行った。そして過労が原因で腎臓の病になった。尿毒症で亡くなった。二十歳台であったろう・私をパチンコ屋に連れて行ってくれたのは、その療養中のまだ少しは元気のあるころだったろう。

役場で籍を入れなくてはならないという強い願望が見て取れる。
結婚したという証明が父にとってぜひとも必要なことだったのだろうと思う。なにかしらせつないほどにである。

＜父の手紙＞
此の手紙３１日受け取った　有難う
大柳の姉さん十八日来たとの事
稔ちゃん三日も泊まってあげくのはてにねしょうべんとはひどいね
ミヨセ姉にも傳達されたし　
よろしくとな
役場の方もくれぐれもたのむ
くわしい事は又、後便りに
五郎より
妻江

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硫黄島へ行った伯父の消息

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この手紙の最後には六月十九日午前十一時三十分筆を置く。そうのように記している。この時刻にあなたは何をしていらっしゃったのかという、いわば時間を共有することへの願望なのか、又、銃後においても一刻一刻が大切な死を覚悟しなければならない戦争の緊迫なのかはわからない。

この手紙に、保原の義姉の来訪があった事。晃兄さんの消息がわからない。（晃兄さんの娘の）とも子ちゃんもまるまるとふとって可愛くなりました。

このような記述がある。父の兄は海軍に入隊し木更津港から輸送船に乗って、硫黄島に赴いたのである。その消息が不明と言うことなのだ。乳飲み子を抱えた義姉を案ずる心境である。

ついに、晃兄さんは帰還しなかった。

先日、この晃兄さんの弟。私の叔父であるが父の法事の際に話を聞いた。この晃兄さんは、叔父に対して海軍には入るな。と固く申し述べたという。

海軍に来てはいけないと言った理由は分からない。叔父も、ひどいめにあったんだろうなあ。と推察するのみであった。

＜母から父への手紙＞
籍のことで今日、役場へ行ったら係りの人がいなくて用がわかりませんでした。又行くつもりです。今、保原のふさ子姉さんが来ています。晃兄さんの消息がわからないそうで本当に気の毒です。友子ちゃんもまるまるとふとってとても可愛くなりました。貴方もお忙しいでせうけれども思い出したら又お便り下さいね。そればかり楽しみです。ではくれぐれもお体を大切にまたお便りいたします。

トキ子より

五郎様へ

六月十九日午前十一時三十分筆を置く

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六月三十一日記す

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昭和二十年６月。父と母は、文通をしていた。
軍務に就いた後の姉への心づかい、生活の大変さへの思いやりが見てとれる。
仙台と福島の間は８０ｋｍしか離れていない。しかも、この当時にあって仙台市内の知人を介して文通とはいえ本音の話を交わすことが出来たのは幸運だったにしても、離れていることへのフラストレーションはいかばかりだったろうかと偲ぶ。

そうは言っても、第二師団にあった父が最前線行きを命じられて何の不思議は無い。このようなけなげな若者が中国へと、南海の孤島へと行ったのである。

＜父の手紙＞
十七日夜書いた手紙→六月二十日便り拝見致した。多忙の中有難う。ミヨ姉さんは無事出産致した由、安心致す。お前にはきっと毎日毎日よごれたオシメ洗ひの事と思ふ。身の為だしっかり手伝ってくれ。写真も見た。自分は一枚で良かったのに・・。留守間しばしの苦労自分にかわって一家の柱となって生活を為してくれ少しの間だからな。自分のことは何も心配はいらぬ。妹弟達を良く可愛がってくれ。
苦労ばかり掛けてすまん。
お前が苦労の時は自分も同だ。一生懸命やろうよ。
五月町の父母には大変お世話になり感謝に絶えん。
重郎によろしく。
又、その内　便り書く。

とき子江

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