小学４年から２７歳まで自転車で新聞配達をした。中学のころは皆、部活をする。私も卓球クラブに入ったが、夕刊配達があるため途中で抜けねばならなかった。そういう具合だと上達はしないし、なんだか団結というかチームワークというか友達関係も微妙にかみ合わぬことがある。
高校に入っても同様だ。自然と部活でがんばる連中よりも競馬やパチンコにうつつを抜かすやつらと付き合うようになる。生徒指導の教師や、補導にうろつく警察官の影におびえながらのそれは、それなりにスリルもあったのだが、後年になって悔やむことばかり多くなった。
おおむね４０歳くらいまでは、新聞配達で拘束された多くの時間を恨んだものだった。あれもこれも新聞のせいだ。そういうふうに思っていた。
いつのころからか、その気分が逆転した。あれがあったからなんとかやって来られたのかなあと思えるようになったのである。新たに得た仕事を私はありがたいと思って喜々としたが、多くは不満を持って退職した。彼等の行く先は、バブル崩壊後の、今までとは全く変化した状況となっていたのだ。十指に余るほどの友人同僚たちが他界した。ストレスがやはり増加する時代となったのか強さが足りぬのかは分からぬが精神的に衰弱する者が目に見えて増え、現在も増加し続けている。
自分で言うのもおかしいのだが、自分にはタフさが少しあるように思える。
思えば、仕事上で注意叱責を受ける場合でも、普通はへこむ場面でも私の心のどこかに、コノヤロウ！みたいな攻撃的な気分が沸いてくるのである。本来、人には優しくあるべきであるという決意のようなものが宿っているらしくて、それと正反対の行動を見ると腹が立つようにできているらしいのである。
相手が上位職であればあるほど、その思いが強くなる。元来、上位のものが働きやすい職場にするべく努力すべきである。にもかかわらず個人的虚栄やプライドなどからなる、いわば職権乱用とも言える場面に接すると、今は無理でも、いつかは戦争を仕掛けるという思いが都度、貯金のようにして私の心に溜まって膨らんでくる。
こういう風だから、めげることもなくやってこれた。定年まで残り１年４ヶ月の現在。良くやってきたなあとしみじみ思う。
あの攻撃的精神や、最後は絶対に勝ってやるの思いは、少年の頃の新聞配達のときに感じたものに似ているなあと思うことがある。冬の新聞配達は厳しい。吹雪というがブリザードのように吹くのである。積雪は自転車の進行を阻む。乗るはずの自転車を抱えて配達して行く時、長靴よりも深く積もった雪の山の中腹にある一軒家に行くときの心の中にある闘争心のようなものとそっくりだと思うことがある。
ふざけんじゃあねえ！自然を相手に怒っても仕方がないが、おそらくアドレナリンが出捲くりだったのだろう。それで、人を相手にしても同様の反応が出てしまうのではないかと思うことがある。今にして思うとおおむね、そういう気分が自分を救ってきたかなあと思っている。長い間、自転車に乗ることがいやだったのだが、現在では、特に今日のような雨の日には特に乗りたくなる。
乗ると少年の頃に帰った気分になる。
そういう時は、とてもとても気分が良い。歳月や経験があのころ不幸と感じていたことを、むしろ幸福に変えてくれたのだろう。
今朝も、走ることができるかどうか、時々窓の外に目をやっている。
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