ザ☆旅行記（Ⅱ）・（39)軍隊は西へ ( その他文学 ) - Меч и Щит Японий

　ウェルシー伯の軍隊は二手に分かれ、北西方面へはカニング氏率いる義勇軍が、南西方面へはゴールドマン騎士団長率いる騎士団・傭兵部隊がそれぞれ進軍した。
　前線からミーの町の司令部へは、２、３日おきに早馬が走った。これはもちろん、司令部への報告のためだ。それによれば、これまでのところは戦いらしい戦いもなく進んでいるという。少数の敵部隊が散発的に抵抗する程度ということだ。この前の戦いで、敵のゴブリン部隊とホブゴブリン部隊が壊滅したようなので、軍隊の再建に時間がかかっているのだろう。
　伯爵は、やはり戦況が気になるようで、いつも、早馬の到着を「まだかまだか」と待ちわびていた。
　「伯爵、そんなにカリカリしても仕方ないですよ。」
　「分かっている。分かっているんだが、そうは言ってもね・・・」
　意外と伯爵はせっかちなのかもしれない。

　軍隊を送り出してから１週間ほどたって、「義勇軍が、まとまった数の敵軍と遭遇した」との報が届いた。その場所は、今は混沌の軍勢に占領されているが、もともと伯爵領の町だったところだ。義勇軍にはその付近の住民が多く、士気はますます盛んということだった。
　「いよいよ戦闘か。勝てるのだろうか？」
　伯爵は、心配そうな顔つきで報告を聴いていた。報告によれば、本格的な戦闘はこれからとのことだが、しばらくの間はなんとかなると思う。
　「伯爵、多分、混沌の軍勢に占領された地域の奪回は可能と思います。問題は、そこからですが・・・」
　「それはどういうことかね？」
　「義勇軍はその土地の住民ですから、自分の土地や家を取り戻すために必死に戦うでしょう。だから、ここしばらくは心配要りません。でも、それを超えて敵の土地に攻め入るとなると、二の足を踏むと思います。得にならない勝負に命をかける人はいません。つまり、1回や２回の戦闘なら勝てるでしょうが、調子に乗ってどんどん攻めていくと、痛い目に遭うだろうと・・。」
　「そうだな。そういうことも十分考えられる。そうすると、うーむ、どうしたものかな。」
　「宝石採掘地帯まで奪回した時点で、とりあえず進撃の一時停止を命じてはいかがでしょうか。」
　「ふむ・・・」
　「そして、その後すぐに伯爵が前線を視察し、『これ以上の進撃は無理』という判断をして、戦闘を打ち切ってしまうのです。そうすれば、一応、国境線を以前のところに押し戻して戦争を終結した形になります。つまり、勝ち逃げです。」
　「そうだな。なにも敵の本拠地を壊滅させる必要はないからな。」
　伯爵は何度かうなずいた。ともかくも失地回復をして、カニング氏を追い出す口実したいのだろう。わたしにとっても、このような展開になれば、ゴールドマン騎士団長への大嘘がばれずに済み、都合がいい。
　ただし、伯爵はまだ知らないが、カニング氏と帝国宰相の密約（疑惑）という問題が残っているのだが・・・