ザ☆旅行記（Ⅱ）・（44)二日酔いの果てに ( その他文学 ) - Меч и Щит Японий

　翌日、伯爵は青白い顔で館の中を徘徊していた。
　「とても、この世のものとは思えない表情ですが、二日酔いですか、伯爵。」
　「う、うむ・・・」
　伯爵は話をするのも辛そうだ。でも、ものすごく気分が悪いからといって、今は寝てられる状況ではないはず。
　「話によれば、カニングさんが宝石採掘地帯の手前まで進んだとか。もうそろそろ出かけていってストップをかけないと、勢いでどんどんと進んじゃいますよ。」
　「う、うむ・・・」
　伯爵は何度もうなずいたが、やがて、口を押さえて走り去った。どういう状況になっているか想像がつくが、あまり想像したくない。肝心なときにダウンとは、しょうがない人だ。
　結局、この日一日、伯爵は使い物にならない状態だった（後日、聞いたところでは「地獄の苦しみを味わっていた」という）。

　その次の日、伯爵はようやく元気になって政務に復帰した。
　「伯爵、ようやく復活しましたか。」
　「うむ。昨日は散々で仕事にならなかったが、今日からバリバリと働くことにしよう。」
　伯爵の顔色もいい。普段の伯爵に戻っているようだ。
　わたしと伯爵が朝食を食べ終わると、丁度その時、前線から早馬が到着し、最新の戦況を伝えた。早馬の報告は、この場合に限っては最悪のものだった。すなわち、混沌の勢力は、宝石産出地帯でも大した抵抗を見せず、わずか数時間の戦闘で撤退したという。で、カニング氏と義勇軍は勢いに乗り、行け行けドンドンで、更に奥地まで進撃を開始したらしい。
　「・・・！」
　報告を聞かされたとき、わたしは声も出なかった。「ああ、天は我を滅ぼせり」とでも叫べばかっこいいけど、無意味だ。しかし伯爵は上機嫌だった。
　「調子よく進んでいるではないか。敵に大した戦力が残っていないのかな。このまま順調にいけば、敵の本拠地を制圧し、完全に敵の息の根を止めることができるかもしれんな。」
　「それはあくまでも『順調に行けば』です。順調に行くかどうかが問題で・・・」
　「うむ。それは分かっている。そうだ。こうしよう。早馬で、カニング殿と騎士団長に『とりあえず一旦進撃を停止せよ』という命令を出そう。今後のことは、そのあとから考えよう。」
　伯爵は、あまりにも調子よく事が運ぶものだから、少々、舞い上がっているのだろうか。なんだか言ってることがムチャクチャ。
　わたしは賛成も反対もしなかったが、この時、侵攻作戦の最初の頃に漠然と抱いていた不安がハッキリした確信に変わった。戦いは、こちらの大敗に終わるだろう。そろそろ自分の身の安全を考えなければならない。