ザ☆旅行記（Ⅲ）・（63)最後に残ったのは ( その他文学 ) - Меч и Щит Японий

　わたしたちは荷車に戦利品を満載してウェルシーに戻った。ドーンたちが略奪した品々のほかに、シュヴァルツ将軍の部隊から得た鹵獲品が含まれている。
　館に戻ると、わたしは前回と同じように子供たちに囲まれ、その一方で、エレンとドーンは抱き合って再会を喜んでいた。

　ともあれ、ウェルシーでは、一応、合法的にわたしの支配体制が確立できたことだし、それはそれで良しとしよう。問題は経済的な、すなわち・・・
　「カトリーナ様、マーチャント商会への借金をなんとかしませんと・・・」
　ポット大臣はわたしに何十通もの請求書や督促状を見せた。
　「払いたくないけど、やっぱり払わないとまずいのかな・・・」
　「非常にまずいですよ。カトリーナ様は、このたびウェルシー伯爵になられたわけです。『借りた金を返さない』みたいな噂が立てば世間の笑いものですし、他の諸侯から相手にされなくなります。」
　「でも、もともと利子がものすごく高かったんじゃなかったっけ？　暴利行為で契約自体無効にならない？」
　「利子はこちらの窮迫につけ込んだものですが、現にお金を受け取っています。通常の場合、受け取った金額に１２％前後の年利をつけて返済するのが相場ですが・・・」
　どうやら払わないわけにはいかないようだ。でも、できる限り値切らなければ。

　マーチャント商会との交渉は、思いのほか有利に進んだ。マーチャント商会最強の将軍と精鋭部隊は既に消滅し、２番目はわたしの配下になっている。今ならマーチャント商会と戦争しても負けることはない。そこで「場合によっては唯一絶対的な紛争解決手段で」と強気に押したのが功を奏したのか、一応、こちらの言い分が通った形になった。
　そして、最終的に、①受け取った金額に年１１．５２％の利息をつけて返済する、②宝石産出地帯に設定された抵当権は消滅するということで合意し、新しい契約書にサインした。
　「これくらいの利息なら、まだ、なんとか・・・」
　ポット大臣の顔に、ちょっぴり明るさが戻ってきたようだ。とはいえ、債務残高は天文学的数字だけど。

　・・・　えいっ、えいっ、えいっ　・・・
　「どうした、このへっぴり腰は！　もっと気合を入れていけ！！」
　館の中庭から、子供たちとドーンの声が響く。今日の体育の授業はドーンの担当らしい。

　それにつけても・・・　金の欲しさよ・・・