ザ☆旅行記（Ⅵ）・（41)人気者のツンドラ候 ( 小説 ) - Меч и Щит Японий

　ツンドラ候は額の汗をぬぐい、
　「ウェルシー伯、この前は突然いなくなってしまったが、今日はまた、妙なところで会ったもんだな。」
　「ええ、このところ、急用で国に戻ったり、またまた帝都に出てきたりといろいろなことがありまして・・・　挨拶に伺う余裕もなく、失礼いたしました。」
　ニューバーグ男爵はせわしなく、ツンドラ候の背後を行ったり来たりしていたが、
　「お話中のところ申し訳ございませんが、ツンドラ候、予定の時刻は過ぎているのですぞ。」
　「固いこと言うなよ。既に遅れているのだ。１０分遅れようが、６０分遅れようが、大した違いはないだろう。」
　ツンドラ候は、一向に意に介さない。
　「そうだ、ウェルシー伯、今日の夜は、いつものゲテモン屋に行こうぜ。このところ、いろんなところに呼ばれて上品なものばかり食わされているからな。やはりゲテモンこそ！！！」
　予想していたとおり・・・　わたしの顔は蒼ざめ、プチドラはブルブルと震えた。しかし、ニューバーグ男爵が、
　「いえ、ツンドラ候、今晩は既に予定が入っておりますぞ。ウェストゲート公の館で晩餐会です。ちなみに明日はアート公、その次はサムストック公、更にその次は・・・（以下、略）・・・　早い話、この先１ヶ月ばかりは予定が詰まっております。」
　「なっ・・・　なに！？　そんなに先までも！？　この先１ヶ月はゲテモンを食えないのか？」
　ツンドラ候は力を失って、ヘナヘナとその場に崩れ落ちた。
　「そうです。しかし、とにかく今は、もっと重要なことが・・・」
　ニューバーグ男爵は、わたしに一礼すると、ツンドラ候の腕を引っ張って去っていった。

　わたしはプチドラと顔を見合わせ、ホッと一息、
　「一瞬、どうなることかと思ったけど、助かったわ。」
　「そうだね。でも、毎日晩餐会なんて、ツンドラ候は人気者なんだね。」
　「そりゃ、そうでしょ。一応、派閥のボスなんだから・・・」
　帝国宰相に往時の勢いがなくなり、ドラゴニア候も領地に引きこもってしまったのだから、ツンドラ候が誰か適当な皇族を担いで皇帝に立てれば万事ＯＫ。普通なら、そうするだろう。でも、あの人は単細胞だから・・・　
　ウェストゲート公とかアート公とかサムストック公とか、皇帝位の有資格者がどのくらいいるのかは知らないが、そういった連中はツンドラ候を利用しようとするだろう。晩餐会に招くのは、多分、そのためで、ツンドラ候を味方にして帝国宰相の追い落としを図り、のみならず、宰相失脚後をにらみ、「自分こそ次の皇帝にふさわしい」とのアピールも兼ねて。でも、もし、そうなら・・・
　「プチドラ、気が変わったわ。一度だけ、帝国宰相を助けてあげましょう。ついでにツンドラ候も・・・」