ザ☆旅行記Ⅷ・（73)おぞましい夜が明けて ( 小説 ) - Меч и Щит Японий

　おぞましい夜が明けた。昨夜の、わけの分からない狂乱の宴は、バイソン史上最大の汚点として、後世まで語り継がれるだろう。ちなみに、ダーク・エルフたちは、余りにも醜悪な光景を見せつけられ、心に傷を負ったのか、既に、疲れた顔をして帰途についている。
　それはさておき、今日は市長選の投票日。市庁舎１階のエントランスには（すなわち、アイアンホースをかたどった巨大かつ醜怪な黄金の像の前には）、宝石や貴金属がちりばめられた投票箱が設置されていた。また、“選挙管理委員”というネームプレートを付けた数人の男たちが、投票箱を前にして、椅子に腰掛けている。不正が行われないように見張っているのだろう、投票用紙を投じようとする者には、一応、住所と氏名を尋ね、手持ちの選挙人名簿でチェックしている。なお、バイソン市では、財産権による制限選挙が採用されているため、選挙人の数は少なく、投票所は市庁舎に設けられた１カ所のみとのこと。

　この日の昼前に、プチドラを抱いて市庁舎に出向くと、アイアンホースは、市庁舎の最上階、市長室の中を、落ち着きなく行ったり来たりしていた。わたしは、とりあえず結果報告ということで、
　「アイアンホース市長、昨夜は首尾よくブライアンの恥ずかしい姿を市民にさらすことができました。もはや、彼に投票しようとする人はいないでしょう。」
　ところが、アイアンホースは「はぁー」と深くため息をつき、
　「伯爵様には感謝しております。確かに、おっしゃるとおり、今回の選挙は勝てるかもしれません、いや、きっと勝てると思います。しかし・・・」
　わたしはプチドラと顔を見合わせ、苦笑した。彼の悩みといえば、パトリシアに決まっているが、
　「実は、パトリシアが・・・　パトリシアが、一層、つれなくなって・・・　というか、手が付けられない・・・」
　思ったとおりだ。わたしには関係のない話・・・　ただ、わたしがこの町に来たのは商談のためだから、アイアンホースがいつまでもパトリシアのことで頭が一杯では困る。
　「アイアンホース市長、パトリシアの機嫌を直す方法がひとつだけありますが、聞きます？」
　「えっ、パトリシアの機嫌を？　そっ、それは、本当ですか！？」
　アイアンホースの顔はパッと明るくなった。
　「本当よ。その秘策を教えてあげましょうか。でも、タダじゃないわよ。」
　ついでだから、情報料を提供してもらおう。わたしは、秘策を教える条件として、今回の商談に係る宝石価格の上積み（30％）を要求した。アイアンホースは、考えるまでもなく、即答でＯＫ。
　「昔の家庭教師にサイモン・パークという人がいるでしょう。今はブライアンの秘書をしてるみたいだけど。彼とパトリシアの仲を認めてあげなさいよ。そうすれば、パトリシアは機嫌を直すわよ。」
　すると、ブヨブヨしたアイアンホースの顔が、みるみる紅潮し、
　「なっ、なんですとぉーーー！！！」