ザ☆旅行記ⅩⅠ・(2)早い話が嫌がらせの方法 ( 小説 ) - Меч и Щит Японий

　ゆっくりと朝食兼昼食を食べながら、わたしは、ふと、つぶやく。
　「マーチャント商会に、ひと泡吹かせてやる方法は、ないかしら・・・」
　「えっ！？　マーチャント商会にですか？」
　パターソンが少々驚いたような顔をわたしに向けた。マーチャント商会は、基本的には総合商社ではあるが、手がけている事業の中には傭兵（戦争請負）業もあり、その軍事力は帝国の諸侯を幾つも合わせたものより大きい。どちらかが完全に打倒されるまで戦うなら、今のウェルシーの戦力では勝ち味が薄いだろう。
　「もちろん、正面から喧嘩を売るわけじゃないわ。ただ、なんというか・・・　例えば、背後からコッソリと忍び寄り、柔らかい脇腹をグサッとひと刺しして逃亡・・・いえ、一撃離脱。それも、犯人が誰だか見当もつかないのではなく、ある程度、わたしが怪しいことは分かるけど、わたしが犯人だという証拠がない、みたいな・・・」
　「そうですね、なかなか難しい注文ですが。それは、マーチャント商会の重要拠点に確たる証拠を残さずテロ攻撃を仕掛けるようなイメージでしょうか。攻撃目標としては、マーチャント商会の本社とか・・・　ああ、そうだ、こういう嫌がらせ、いや、テロ攻撃には格好のターゲットが・・・」
　「ええっ、そうなの！？　そのターゲットって、何？？？」
　わたしは思わず立ち上がり、パターソンの顔をじっとのぞき込んだ。しかし、パターソンは、突然ミスか手違いに思い当たったかのように、「う～ん」と考え込み、
　「いえ、失礼しました。『格好のターゲット』という発言は取り消します。と言いますのは、マーチャント商会会長の別荘兼ハーレムである『グレートガーデン』という町を攻撃すれば、『ひと泡吹かせる』ことは可能ですが・・・」
　グレートガーデンといえば、かなり前に、メアリーの妹、マリアを救出するため、乗り込んだことがあった。その時には、確か、かなりおぞましいもの（脂肪の塊）を見せつけられた覚えが・・・
　「いいじゃない。その線で行きましょうよ。」
　「しかし、会長のグレートガーデンへの執心には並々ならぬものがあり、仮に決行した場合には、マーチャント商会との全面戦争に発展する可能性もあります。それは、ちょっと、いかがなものかと・・・」
　チラリとプチドラに目を遣ると、プチドラは小さい手をクロスに交差させ、「絶対にダメ」のサイン。意味もなく、儲からない戦争をすることはない。マーチャント商会への嫌がらせは、とりあえず止めにしよう。

　ともあれ、こうして食事を終えたところで、
　「カトリーナ様、実は・・・」
　パターソンは、何やら意味ありげに咳払いをすると、
　「ドラゴニア候のことは御存知でしょうか。少々ややこしくなりそうな話なのですが・・・」
　ドラゴニア候と言えば、あの御曹司。知らないはずはないが、一体、なんの話だろう。