ザ☆旅行記ⅩⅠ・(37)はっはっはっ ( 小説 ) - Меч и Щит Японий

　帝国宰相の狙いは、なんなのだろう。考えれば考えるほど、わけが分からなくなるが、それでも考えずにはいられずに「う～ん」と首をひねっていると、
　「ふぅ～～～～～・・・・・・」
　わたしの背後で、くたびれた声が響いた。振り向いてみると、そこにいたのは、以前ならば「ハッハッハッハッハッ」と無意味に朗らかなパーシュ=カーニス評議員だった。
　「あら、これはこれは・・・　この前にお会いした時も、こんな具合だったと思いますが、復活は、まだ？」
　「まあね。あの事件以来、サッパリです。あのジジィめ、そのうちに、きっと、思い知らせてやりますよ。いや、この話は、あの爺さんには、秘密にしていただきたいのですがね・・・」
　あの事件とは、“唯一神教”の武装蜂起のこと。その際、宮殿の防衛を担っていた魔法アカデミーの魔法使いが、武装蜂起に便乗して現れたダーク・エルフの航空部隊にふがいなく撃破されてしまったため、その後、毎日のように、帝国宰相からネチネチとしつこくイヤミを言われているらしい。
　「あらら・・・　それは災難ですね。帝国宰相にとっても、こんなチャンスは滅多にないので、調子に乗りまくって、言える時に思い切り言い倒してやろうという魂胆では？」
　「そうですよね。あのジジィ、調子に乗りすぎですよ。ウェルシー伯は御存知ですか？　実は・・・」
　パーシュ=カーニス評議員は、わたしの耳元でボソボソ。話によれば、帝国宰相が、莫大な債務の支払いに苦しんでいるドラゴニアをタダ同然に手に入れようと、裏でいろいろなことを画策しているという。
　「というわけで、失礼します。ウェルシー伯も、くれぐれも、お気をつけ下さい。」
　世間話ができて少し気が紛れたのか、パーシュ=カーニス評議員は、今度は「ハッハッハッ」と、廊下に笑い声を響かせながら去っていった。

　わたしは、パーシュ=カーニス評議員の後ろ姿をぼんやりと眺めながら、
　「あの人もあの人なりに、苦労してるのね。」
　「そうみたいだね。やっぱり、どこの世界でも、宮仕えには辛いものがあるのかな。」
　プチドラは、小さい腕を組み、しみじみと何やら感慨深げ。でも、それはそれとして、
　「帝国宰相がドラゴニアを手に入れたいって・・・　唐突な感じもするけど、なぜ、今になって？　いつぞやの、ツンドラ候に命じて行った『仕置き』の時に、ついでに領地を召し上げておけばよかったのに。」
　「さあ・・・　今、急に、ドラゴニア候領が必要になるような事情が出てきたのかも。帝国宰相も帝国宰相なりに、いろいろと苦労しているのかもしれないよ。」
　どんな苦労なんだか・・・　ともあれ、今日のところは屋敷に引き揚げることにしよう。帝国宰相、パーシュ=カーニス評議員と来れば、今度は、もしかしたら・・・　消化器系は大切にしたいから。