ザ☆旅行記ⅩⅠ・(127)スパイの正体 ( 小説 ) - Меч и Щит Японий

　しばらくすると、上機嫌のヘルファイア司令官が「頑張れ、頑張れ」と、いささか間の抜けた掛け声を上げ、「ガシャン、ガシャン」と鎧武者の集団を連れ、噴水の前まで現れた。
　「これがドラゴニア騎士団の底力じゃ！　見たか、マーチャント商会の犬どもめ！！」
　ヘルファイア司令官は機嫌よく叫ぶ。司令官の後には、鎧武者の集団が数珠つなぎになって続いていた。この前に街中で会った時に比べると、鎧武者の人数がものすごく多くなっているような・・・
　わたしは「ちょっと」と、ヘルファイア司令官を呼び止め、
　「司令官、敵軍のスパイを捕まえたということですが、そのスパイというのは、一体、どこに？」
　「スパイはどこかじゃと？　目の前におるではないか。よく目を凝らして、よく見るがよいぞ。」
　言われたとおり、隊列を作っている鎧武者たちをよく見てみると、隊列の前から４分の１より後ろの部分にいる鎧武者は、誰もが身長２メートルくらいで、統一規格らしい同じような鎧を身にまとっている。
　「ようやく気付いたか。こやつらは、大胆不敵にも、白昼堂々、大人数で街中を闊歩し、ドラゴニアン・ハートの町並みを偵察していたのじゃ。」
　話によれば、しばらく前から、「明らかに怪しい正体不明の鎧武者の集団が街中をうろついている」という通報が寄せられていたので、聞き込みなど徹底した捜査を行っているうちに、鎧武者の集団が投降してきたので捕縛したという。何やらよく分からない話だけど・・・

　ところが、その時、不意に、鎧武者の隊列の最後尾から、
　「カトリーナ様！　よかった。丁度いいところにいらっしゃいました！！」
　聞き覚えのある若い男の声が上がった。わたしは、「誰かしら」と首をひねりながら、声のする方に行ってみてビックリ、隊列の最後尾にいたのは、意外にも、帝都にいるはずの駐在武官のリーダー、ジュリアン・レイ・パターソンだった。パターソンは、体を縄でグルグル巻きにされている。
　ヘルファイア司令官は、「はっはっは」と、誇らしげに胸を張り、
　「こやつがスパイのリーダーのようじゃ。鎧武者のスパイどもは、こやつの指示どおりに動いておるぞ。」
　「ですから、違うんですよ！　私はスパイをしていたのではなくて・・・　本当に、何度言ったら分かるんだか・・・」
　パターソンは「はぁ～」と、長いため息をついた。彼によれば、スヴォールに依頼していた重武装人造人型兵器の量産が進み、１００体の戦力が揃ったので、帝都を出てウェストゲートの町を経由してドラゴニアまで馳せ参じたとのこと。なお、ドラゴニアン・ハートの町はマーチャント商会の軍隊に包囲されているので、町に入る際には、帝都の中心部を流れる大河に注ぎ込む支流の水底を歩いた（なお、パターソンは潜った）という。重武装人造人型兵器は、本当に水陸両用だったようだ。
　それにつけても・・・　わたし的には、お騒がせヘルファイア司令官の解任を要求したい気分。