ザ☆旅行記ⅩⅠ・(145)クレア発見 ( 小説 ) - Меч и Щит Японий

　地上をよく見てみると、プロトタイプ１号機が十数人のマーチャント商会の兵士を相手に、狭い路地裏で大立ち回りを演じていた。プロトタイプ１号機は全身傷だらけで、動きも鈍くなっている。超複合装甲のハイパーボディと超小型熱核融合クリーンエンジンのハイブリッドという説明だったはずだけど、そのキャパシティを上回る攻撃を受けてきたのか、あるいは、プロトタイプだけあって、性能的には量産型の重武装人造人型兵器に及ばないのか、プロトタイプ１号機は、かなりグロッキーの様子。
　わたしは“隻眼の黒龍”の背中から身を乗り出して地上をのぞき込み、
　「助太刀してやらないと、ちょっぴりマズそうね・・・」
　“隻眼の黒龍”はコクリとうなずき、口を大きく開けた。口から次々と火の玉が飛び出す。火の玉は、マーチャント商会の兵士たちに命中し、あっという間に、兵士たちを焼き尽くしてしまった。

　“隻眼の黒龍”は、周囲の（小屋のような）家々をちょっぴり破壊しながら、プロトタイプ１号機の前に降り立った。プロトタイプ１号機は、「ウガガ、ウガガ、ウガガ」と頭を左右に動かし、両腕をグルグルと振り回ながら、その場にかがみ込む。どうやら、動きが鈍くなっているだけではなく、動きが少々おかしくもなっているようだ。ただ、プロトタイプ１号機がぶっ壊れたとしても、クレアさえ無事なら、別にどうということはないが・・・
　「クレア、どこにいるの？　出てきなさい！！」
　わたしは大声を上げた。すると、山のように積み上がった瓦礫や木片の後ろから、
　「あの～・・・」
　何やら頼りなげな声とともに、ひとりの少女がストレートヘアの長い黒髪をなびかせ・・・と、思ったら、
　「ゲッ！　クレア、あなたはいいけど、そのオマケみたいなのは、一体、なんなの！？」
　クレアの後から、このスラム街の住人であろう、汚い身なりをした男女（子供や老人を含む）がゾロゾロと十数人。
　「あ、あの、これには、深いわけがあって・・・　あの、その・・・」
　クレアの要領を得ない説明によれば、ドラゴニアン・ハート城の中庭に設けられた噴水の近くで遊んでいたところ、お城の周囲が何やら騒がしく、殺伐とした雰囲気になってきたため、プロトタイプ１号機とともに、お城を脱出、安全な場所を求めてさまよっていたという。やがて、このスラム街のようなところに落ち着いたものの、ここにもマーチャント商会の兵士たちが押し寄せ、略奪や殺戮を始めたので、プロトタイプ１号機が一念発起して（！？）立ち上がり、マーチャント商会の兵士と戦闘を始めたとのこと。ちなみに、クレアに続いて現れた汚い身なりの男女たちは、やはりここの住人で、マーチャント商会兵士に傷を負わされたので、クレアが治癒魔法によりヒーリングを行っていたらしい。治癒魔法の代金を徴収したい気もするが・・・残念ながら、お金を持ってそうには見えない。
　ともあれ、クレアが無事に見つかったことだから、よしとしよう。後は、クレアとプロトタイプ１号機を連れて帰るだけ。わたしは、“隻眼の黒龍”の背中を降り、「ごくろうさん」とプロトタイプ１号機の背中をたたいた。すると・・・