ザ☆旅行記ⅩⅡ・(62）開催場所は？ ( 小説 ) - Меч и Щит Японий

　渋滞に巻き込まれた馬車は、宮殿までの道のりをノロノロと進んだ。体感的には、いつもの５～６倍くらい、余計に時間がかかっているような印象。馬車がようやく宮殿の正面玄関に停車した際には、
　「ふぅ～～～」
　と、わたしはプチドラを抱き、非常に長いため息をついた。検討委員会だか準備委員会だか、別にどっちでもいいけど、委員会が始まる前にすっかり疲れてしまった。
　「これからすぐに屋敷に引き返したい気分だけど、ここまで来れば『毒を食らわば皿まで』よ。誤用なのは、当然、知ってるけど、今の気分を直截に表現すれば、こんな感じかしら。」
　「マスター、言ってることがよく分からないんだけど・・・」
　プチドラは「ハテ」と首をひねった。なお、自分でも、何を言ってるのか、よく分からなかったりする。

　わたしはプチドラを抱き、きらびやかな装飾や調度品で飾られた宮殿の長い廊下を進んだ。今回も、廊下の脇の柱の陰からメタリックジェルが「メタメタメタ～」と顔を出すことはなかった。帝国宰相のメタリックジェルの管理は、しっかりとしているようだ。この前に白い金属光沢を放つメタリックジェルが姿を見せていたのは、本当に万が一の事故のようなものだったのだろう。
　宮殿の廊下は、今日に限っては、人が頻繁に行ったり来たりしていた。委員会に出席する人たちだろうか。その中には、メタリックジェルを両手で大事そうに抱いている人も多い。しかも、薄汚い天然色の灰色ではなく、赤、青、黄や、橙、緑など、カラフルな色つきのものばかり。やはり貴族だけあって、自らの財力や権勢を示す意味でも、カラフルな色つきのメタリックジェルが今や必需品となりつつあるようだ。
　「ところで、マスター、ちょっと・・・」
　不意にプチドラが顔を上げた。
　「今日の検討委員会だか、準備委員会だか、場所はどこで開催されるか知ってるの？」
　「場所？　それは・・・聞いてなかったわ。どこかの会議室だろうとは思うけど、知らなくても、委員会のメンバーになってそうな人にくっついていけば、なんとかなるわよ。」
　わたしは立ち止まり、期待を込めて、首をグルグルと左右に回して辺りを見回した。
　すると、いつもの御都合主義精神全開で、長い廊下の先からは、ブヒブヒブヒと何やら面妖な・・・
　「ほっほっほっ、やはり、赤、青、黄よりも橙、緑ですな。」
　「左様、そして、さらにその上には、紫。我々のような高貴な者にのみ許された特権ですぞ。」
　「やはり純白のものは皇帝陛下にこそふさわしいですな。まさに、王者の風格ですな。」
　服を着て人語を解する三匹のブタ・・・いや、ブタではないにせよ、ブタはブタに違いない。やって来たのは、三匹のブタさんたち。わたしは、つい条件反射で、柱の陰に身を隠した。